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四十年前，正则城废墟边缘。
“王兄，就送到这里吧！”玄灵均已经看见十方森林的边界，对玄章说。他身后是血榕树与沼泽交错的阴暗森林，而前方极为明亮的光芒，让即将走出这里的玄灵均，双目一时适应不了。
兄弟俩都从龟蛇之身化为人形，具是黑色长袍，在暗无天日的林中，看不清彼此的脸。这时，周围亮起无数对幽绿色的光点，或是在沼泽中，或是在榕树须根旁，宛如成千上万萤火虫攀附在岩洞中。
“灵均！”玄章不知道该挽留，还是就任他这样走。
玄灵均把兜帽放下，平视着兄长，他脸上还带着少年特有的稚气，由于长期不见阳光，颜面白净，像从未沾染过凡尘的白纱，眉目清秀。玄武族人一向外貌丑陋，皮肤褶皱如树皮，塌目宽嘴，小耳尖腮，这对双胞胎从一出生就俊美得不像玄武王族后裔。他们的父王将王后软禁，把他们丢进沉悲沼自生自灭。
直到四十年前他们神脉觉醒，拥有了龟蛇之身，额头上有一颗玄武王族特有的启明星，才得回归王廷。玄熙确认了玄章嫡长子的身份，将象征嫡长子身份的生死书传给他。嫡长子在其他三族，都意味着继承权，唯有在玄武族，意味着被送去千里之外的肃羽城担任大巫祝，名为巫祝，实为质子。玄武族寿命长达三百年，玄熙刚过二百岁，子孙众多，将来谁继承封国王位还说不准，但不会是他们两兄弟。
“你是如何说服父王，让你代替我去鹊山？”玄章忍不住问。
“王兄，这不该由我告诉你，但你日后会知道的原因。其实，不是我要去，是天意。”玄灵均望着那片光明喧闹的地方，平静地说。
他们远在肃羽城星躔台担任大巫祝的伯父三百岁诞辰已过，余下不过是活一天是一天的寿岁，按照惯例，要送继任者随行，待其逝世后接掌大巫祝。
玄灵均认真地对玄章说：“不必为我担心，我会遇见朱雀未来的帝君，辅佐他登临帝位。”
代替玄章去成为继任大巫祝是玄灵均自己向父王主动提出，因为他说他在神脉觉醒时，看见了自己的命运，如一颗璀璨的流火划过长空，没有人看不见他的光芒，他将要在上天的指引下，改变蓬莱的命运。那一天，在大殿里，高居真武宝座上，父王断然拒绝了灵均的请求。
然而，父王昨夜不知为何突然应允灵均的请求。
玄章想到要代替自己去到三千里之外的帝都肃羽城，于心不忍。两人在沉悲沼的十六年里，相依为命，躲过冤魂恶鬼的追击，以虫鱼为食，这样的情谊胜过同胞手足。
“灵均，肃羽城险恶，辅佐未来的帝君对你那么重要吗？”玄章还是大惑不解，虽然他的法力高于玄灵均，悟性却不如玄灵均，以至于他尚不足以勘破七情六欲，为弟弟离去难过。
反而是玄灵均平静地说：“我们还有再见面的那一天，当有一日，蓂荚皆枯，你就启程前来肃羽城，那时我的命星也即将陨落，你要记得带来生死书。我们是天意的使者，生死一瞬，弹指一挥间。王兄，请记得！”玄灵均说完，向玄章深深作揖，他带着与年龄不相称的淡泊，像一个视死如归的牺牲者，毫无留恋地转身走出了十方森林。
玄章看着他，消失在无边的光明里。
四十年过去，赤鹊那一抹殷红色的身影，划过长空。
玄章已经不是四十年前的他，他从星躔辰轨间，参透了天地的奥义，也理解了弟弟的选择。不同的是，他还是看不到自己的命运，不知道自己此去将如何。或许上天给了他强大的法力，相对公平地把强大的悟性给了弟弟。
那个在沉悲沼中安静的孩子，他不爱说话，常常爬到红树林的顶端，躺在树冠上，仰望湛蓝色的星空。有时候，掌管冰井的大祭司纪曲苏姑姑会来这里颂念安魂咒，安抚那些躁动不安的灵魂。姑姑教会他们认天上每一颗星星，向他们演示星躔辰轨的算法，指点他们去翻阅沉悲沼中藏在树根洞穴里的古老典籍。少年时的灵均，从来不需动用算筹，就可以准确心算出星轨。
姑姑曾叹气道，灵童不寿，智高则夭。
如今一语成谶，玄章纵然已经修得清静定力，还是心中感到一丝痛楚。
