宣明二十七年三月廿九日辰时，凤凰郡凤麓山之巅。
凤鸟悲戚戚，百草不诉寒。
风雪肆虐，一年更比一年猛烈。雪线向山腰的森林侵蚀了几十尺，皑皑白雪里，无论是人还是野兽留下的印记，不消几刻，就会被抹得一干二净。再也没有人敢踏入雪线以上一步，被封冻的尸骨保持着死前的姿态。就连凤麓山最凶猛的雪豹，都不敢去吃那些冰冻的尸骨，常常在雪线附近望着那些美食，舔舔舌头去寻觅别的倒霉蛋。
“荼王陛下，你的赤喙枪为什么那么沉？”
“赤喙枪乃是涅槃火山中南明离火锻造而出的钢枪，所用之铁也是火山旁凝固的铁流，一遍遍精炼，比起寻常木柄铁头枪要沉重很多，足足三十六斤。是我父王命人锻造，我练了半辈子，第一次在战场上用，就落到这里来了。”
“我学它。”
“长枪，朱雀族铁鹰军常用武器，枪头一般系这一块红绸子或者红璎珞，让血不至于四处飞溅，故也名红缨枪。铁头木柄，枪长九尺，左手握枪柄末端，控制方向，右手握枪柄中段，控制力度。”荼王举枪上下左右挥动，并做了示范的挑刺，广袖扬起衣襟下摆甩动，步履如飞，一阵风刮过楚天遥的面前，枪头停在他离鼻尖毫厘之处。
……
一晃两年过去，天上云卷云舒，地上炊烟小灶，跟这里都没有关系。
楚天遥幻想过无数次父亲手把手教自己习武的场景，他知道父亲一介文人痛恨舞刀弄枪，可是在他看到孙巡捕教孙维习武时，还是忍不住这样幻想。父亲的手臂遒劲有力，执家法时把自己打得那么痛，而且父亲身手很敏捷，反正每次他忍不住逃跑，三下五除二就会被父亲捉住。楚天遥总觉得，自己的父亲就是比孙巡捕强，孙巡捕每次拿着红缨枪示范点、挑、破、划、劈、刺，他就觉得那气势不足，没有说书先生讲的那股子狠劲。练枪就应该气壮山河一声吼，提枪自带万夫不当之勇。
可真到楚天遥自己操练起来，就不是那么回事了！
“狠，要再狠一点，把我想象成你的仇人！”荼王移动几步，歪头略微斜过肩膀轻松躲过楚天遥这一劈，紧紧抓住赤喙枪的枪颈，纹丝不动。
楚天遥双手紧握枪柄，努力地拨出枪头，再攒足了力气一刺，被朱荼单手敲开枪头，他丧气地收回赤喙枪，往地上一放，郁闷地蹲在地上：“不行，我我学不会。”
“枪，是你要学的。”朱荼还是那句话，捡起赤喙枪站在他面前。他与玄勉交战之时，这柄枪一起被卷了进来，早年跟玄勉打得难解难分，彼此都太痛苦，索性他趁着熔岩翻滚时将枪埋了进去，免得自己再把玄勉拆骨扒壳。
楚天遥回头看了一眼冰岩里的龙嫣，咬咬牙站起来，看着自己通红的虎口，望着暗金色铁枪，两年了依然没有什么进步。他握不住那沉重的枪，握住了也不能很好地控制，他幻想了无数次地动作，惊艳一枪，把敌人狠狠撂翻刺下去，然而他握着荼王的赤喙枪，做出来的动作就是摇摇晃晃跟喝醉酒一样刺下去。如果龙姐姐看到，也会觉得自己是个草包，中看不中用吧！
“我是不是很没用……”楚天遥不敢看朱荼的眼睛，灰心地揉着自己的虎口。
朱荼把赤喙枪丢给他，楚天遥两手抓住，枪杆给上臂的压力，扯着筋生疼。
“你不是没用，是不敢。”朱荼站在原地，两年了，他每天都在教这些最基本的动作，楚天遥没有任何长进。只消他一句话点拨，楚天遥就知道如何驾驭赤喙枪，但他就是不讲。
最关键的诀窍，不是自己悟出来，太轻易就知道，能过五分难关，使不出十分全力。教给荼王枪术的师父，是当年朱雀首屈一指的雁翎英雄，平日练了无数次的招数，远不如一起去凤麓山猎杀一次雪豹来得印象深刻，所有想不通过不去的难坎都会在那一刻急中生智里施展得淋漓尽致。
“我做不到……”楚天遥非得钻这个牛角尖。朱奕教过他如何使用神脉，他记得很牢。
朱荼不给他胡思乱想的机会，厉声道：“你已经没有什么可失去的了！”朱荼身周悬浮着八个火球，他动动手指，就可以让楚天遥没有招架之力。火焰让冰墙开始有融化的迹象，白色水雾在楚天遥身后蒸腾着。
“我害怕！”楚天遥很清楚知道可以用神脉驾驭赤喙枪，可他不敢。
他怕地动山摇，他怕所有人都死无葬身之地。
父亲说过，这是妖邪之力。
虽然他现在神脉恢复，再也不会有剧烈疼痛让他苦不堪言，可是那股身体里的力量，令他万分恐惧。
凤鸣贯耳过，似囚鸟出笼般欢欣雀跃，两人都没顾得上管这凤鸣声从何处来。
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