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宣明二十七年四月九日未时，辰归郡与江陵郡交界处乌衣县。
四月天是江陵最美的时候，青苗葱葱，百花初绽，田间塘溪水鸟成群，一片姹紫嫣红好不热闹。乌衣县郊外村落农田成片，占了得天独厚的水乡气候，又背倚繁华城镇，这里的居民生活好不快活，每年打下的谷子纳了皇粮剩下卖出去大半都够一家人过活，家家小裕安逸，不愁吃喝。
幸得乌衣县位于江陵郡最东端，今年水灾未能祸及此处，但前些日子雪崩带下来的寒流把刚抽芽的青苗打蔫了不少，此时看上去，一片碧绿中夹杂着青黄。樱花、甘棠开得七零八落，蛙鸣声稀稀落落。
正红色的朱雀大旗飘在田野边缘，红绿相间，分外不和谐。
“到江陵了，离你家不远了吧！”小芋头拱拱彭大毛，说。
“乌衣县到淮扬府得有四百里，早着呢。”彭大毛摇了摇头。
不过，能再踏上江陵郡松软带着草香味的土地，是他想都不敢想的事情。空气里仿佛弥漫着鲜甜的气味，渐渐冲淡了远离东海的情绪。
“四百里？你开玩笑吧，江陵郡有这么大？”小芋头听到彭大毛说，吓得咋舌。说起他故乡凤凰郡，论大小可比江陵郡大了足足三分之一，只是小芋头也没机会走过每一寸地，对故乡大小毫无概念，彭大毛提到四百里，在他想象中差不多是跨越半个蓬莱。
“要是正常骑马的速度，一天最多两天就走到了。我们这样闲悠悠的，没有个三天不好说。”彭大毛用手背遮着日头，在海边当兵晒久了，他的皮肤变得黢黑，越发像青龙族那些常年在外出海的男人。人说近乡情更怯，他甚至害怕如果将军途径廖家村，那些旧日朋友们还认不认得出他。
后面突然传来一阵骚乱，马匹受惊扬蹄嘶鸣，冲散了原本整齐的队形。彭大毛使劲勒了勒缰绳，胯下白马依然不安地打着响鼻，不时还抖抖鬃毛。
“怎么回事？”小芋头伸长了脑袋往后面看。
只见一群拿着土铲子、铁锹的人，个个蓬头垢面衣衫褴褛，正穷神恶煞般地戳马腿，士兵们碍于军令不杀平民，背着弓都没取下弓来，只是从箭筒里抽出长箭用箭头对着他们吓唬一下。一眼望过去，那些乞丐人数似乎不多，但很快他们转而直接去夺粮草，负责护送粮草的都头张铁毫不客气地跃马出列，厉声喝道：“雁翎军在此，何人放肆？”
这一帮流民毫不把他当回事，冲向运粮车扛起粮食就跑，粮车边的胖伙夫惊恐万分，丢失粮草是大罪，勤杂司要罚死他的，他跳下运粮车追上头一个抢粮的人，强行拽住他的肩膀，不想那流氓拿起铁锹反手狠狠照着伙夫头敲下去，伙夫脑壳裂个大缝，血登时流了满脸满脖子。那人扛起粮食打算继续跑时，另一个伙夫也跳下运粮车打算拦住他，说时迟那时快，彭大毛抽出弓利落地一箭射出去，正中那人眉心。
“大毛你疯了！”小芋头吓了一大跳，简直不敢相信这一箭是彭大毛射出来的。
彭大毛紧张地放下弓箭，他也意识到自己违反了军法。
“官兵杀人啦！跟他们拼了！”流民乞丐也不知道谁喊了一嗓子，顿时一哄而上，全部直扑运粮车，勤杂司和需役司的人乱作一团，跟这群拿着铁器的人缠斗在一块。
彭大毛用箭杆狠狠抽了马屁股一下，径直朝着后面跑去，一箭搭在弓上瞄准了另一个正在袭击勤务兵的流民，可瞄准的时候看到那些人穿着破破烂烂的衣服，面黄肌瘦的样子，他这一箭还是没射出去，勤务兵的脖子被土铲割开，半个脑袋挂在身上直直倒下去。
“反了天了！第九队护卫粮草！”张铁大怒，发号施令。
这要是敌人，早就毫不客气迎上去了。可所有人都知道这是流离失所的苦难人，杀也不是，不杀也不是，赤手空拳又制服不了这些红了眼的强盗。
