宣明二十五年三月廿三日申时，鹊山肃羽城三神殿。
太阳到了西边，渐起暮色。
玄灵均的葬礼结束，浩浩荡荡的送葬队伍沿着下山的崎岖路蜿蜒而去，那些哭天抢地的民众们久久不散，跟在队伍后面。玄章才发现，他的弟弟竟然如此受民众爱戴。在帝君的悼词中，那些佶屈聱牙的赞美，比不上这些朴素的眼泪震撼人心。
帝君及臣子们离去，在神殿中修行的侍侣们正在打扫。玄章站在三神华丽的金身神像下，遥望殿外的风景。此处位于肃羽城西侧，据说与牧野崖上的三神殿遥遥相对。
颤颤巍巍的老人跪在蒲垫上，认认真真地一拜再拜三拜，双手抱拳闭上眼睛，口中念念有词。这个老人刚好位于玄章望向殿外的视线正中，他一低头就看到了老人。老人身上穿着丧礼才穿的深紫色官服，胸前背后纹绣着暗红色朱雀神鸟图，戴着檀木朝珠。他的默念，还不时夹杂着声嘶力竭的咳嗽。
玄章记得，司礼官报过他的身份，当朝太宰耿攸。
太宰位居一品，玄章则是位同从一品官员的星躔台大巫祝，按照品阶，玄章得去向太宰大人行礼问安。但是，看他祈祷得那么虔诚，玄章没有贸然前去，而是小心翼翼地从侧边绕到他身后，打算等他祈祷完再问安。
“大巫祝，老朽病中告假，不必拘礼。”耿太宰不紧不慢地站起身，对身后的玄章慈祥地说。
玄章还是微微弯腰以示尊敬，基于耿太宰是年龄上的长辈。在禺疆城，他常常呆在无知洞中翻阅关于鹊山的书籍，知道在这个地方，礼数是最基本的交际手段。
“大巫祝还未履新，刚来此处，适应么？”耿太宰走到他身边，和气地问。
“一切都很好。”玄章回答。
“从你这拘谨里，感觉还是很陌生啊！举目无亲，连肃羽城都不熟悉，不习惯是正常的。如蒙不弃，老朽愿带大巫祝去城中走走，就当熟悉风物人情。”耿太宰笑了笑，做了个请的手势。他知道玄章必然不会拒绝，这个年轻人没有玄灵均在肃羽城四十年的历练，还不懂这里的生存法则。
“有劳！”玄章随着他的脚步走出三神殿，三神的光华倒映在他们背上，显得格外刺眼。
耿太宰已过鲐背之年，这个年纪在玄武来看不过是小半生时光，但对朱雀人而言，已经足够称得上老人。耿太宰的老人斑遍布枯瘦的脸上，手指干瘪如竹节，有些驼背，但精神矍铄，看起来不太像个正在生病的老人。至少，他走在前面，玄章得用比较快的步子才能跟上。
“哟，年轻人，看来你不经常走路。”老爷子回头看着快步跟着在后面的玄章，停下来打趣道：“我们这些老头子，每天丑时起床，寅时赶到朝阳桥，等候上朝。在宫内是不允许坐轿，从宫门到朝阳桥足足二里路，我跑了大半辈子啦！”
“耿太宰教训得是。”玄章斯文地点头道。
“你看看你，从头到脚都是个畏首畏尾的青瓜蛋子，别说三神殿，就是朝堂上那几个老油条，你一个都摆不平。站着，慢慢走。”耿太宰停下脚步，等他并肩后，才说：“在肃羽城，有句话，叫做贵人步迟。除了圣上，没有任何人值得你快步追赶，你要做的，就是慢条斯理，做自己该做想做的事。”
玄章有些不解，眼前的这位老人的意图何在。
说话间，他们从侧门走下，来到了肃羽城西侧的鸿鹄街，此刻街上没有往日川流不息的人群和叫卖声，基本都跟着玄灵均的送葬队伍去了。这条街上多得是游商、小贩、准备考取功名的学子甚至乞丐，房子密匝匝挨在一起，木梁砖瓦随意一搭就是遮风挡雨之所，不少人靠着三神殿的布施过活。玄章从十方森林赶来肃羽城的路上，见过繁华的府城，也见过荒凉的乡村，但没想到帝都中会有这么一处令人难堪的地方。
“以前这里叫燕子街，只因有位在这里住了十年最终考取状元的学子封官游街后，下令改为鸿鹄街，鼓励后生们上进。大巫祝不必考取功名，感觉不到这对他们的重要，十年寒窗，一朝南雍阁应试，取前二十名入仕文渊阁，殿试前十封官，余者回文渊阁候补。多少人，都是从这条街野鸡变凤凰。”耿太宰笑眯眯地说着，捋了捋他花白的胡子。
玄章有些惊奇地看了看周围，他知道入仕君泽只有两条路，生在王族，或者每年四月初五南雍阁应试。在他的故乡，父王身边环伺之臣皆是觉醒神脉的王族成员，绝不可能有来自泥泞之地的平民，至少玄武祖祖辈辈都认为，那些人连接触神意的机会都没有，毫无资格掌控家国命运。
“圣上英明。”玄章言不由衷地赞叹。
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