沈文看向的是病房内的一面墙，而墙的另一边应该是另外一间没有被使用的病房才对，但此刻墙却向一侧横向滑开了，露出一道人高的机关门，一个人鼓着掌迈步出来。
身材强健，五爪金龙袍，宽松玉带，而那张脸——
云鸩愣住了，七皇子也愣住了。
因为那赫然就是皇帝，准确说，是还没有生病之前皇帝的脸！
“皇帝”边鼓掌边哈哈大笑，对沈文说：“爱卿，你输了。”
声音雄浑，无一丝病态的异常，气度上还是那么的熟悉。
沈文束手躬身，崇敬地说：“是的，陛下，微臣输给您了。”
沈文说完，侍立到了皇帝一侧，无比恭顺。
这个皇帝的出现，带给人一种时空倒流的感觉，真实而又虚幻。
但如果他也是皇帝，那么床上的那位——
七皇子呆呆地看了看这个新出现的皇帝，再看看病床上昏迷着的相貌几近一模一样的皇帝，似乎想明白了什么，踏前一步，又惊又喜：“父皇，难道您并没有……咦，不，不可能的……”
七皇子的惊喜很快又变成了疑惑以及戒备。
怎么可能！
病床上的那位皇帝因为久病的缘故，略略消瘦憔悴，而这张病脸他是认记了将近三年的，从没有觉察到一丝异样，现在出现的皇帝则是还没有生病以前的状态，如果新出现的是真皇帝，那么也就意味着三年中在龙椅上的一直是一位假的皇帝？这绝不可能？！没有一个假的可以替代三年之久而不露出破绽的！
云鸩同样想到了关节，也难以接受，质问：“陛下的病情应该是三年前就出现的，自那以后一直反复，本人也长时间保持病态才对，但你——抱歉孩儿此刻的称呼——好像从没有生过病一般。”
眼前这个人，就像六七年前他乍入皇城在大殿上见到皇帝时的感觉一般无二。
“皇帝”笑了笑，吩咐：“沈文，你来解释一下吧。”
“是，陛下。”
沈文拱手应命，又面向两位皇子，解释说：“其实陛下的替身计划多年前就在施行了，而对替身的要求非但是相貌一致，神行举止、治国理政的能力方面，也要尽量达到要求，而陛下本人则随时在幕后遥控指挥，至于生病……在表面上的这位替身的确是真的一直在生病。”
可云鸩却依旧一头雾水，皇帝寻求替身他可以理解，但是让替身一替三年，这无论如何都超出了常规水平，他想继续质疑，七皇子却忍不住先喊出了口：“父皇，您一直让替身替代了三年，为什么，您为什么要这么做？孩儿难以理解！”
皇帝露出了自得的笑容，表示：“因为朕想下一步大棋，朕想通过一场游戏，遴选出最好的继承人。”
“游戏？”云鸩不由脱口问出。
“对，这个游戏的构想，朕多年前就有过念头，直到六七年前十一郎你进入皇城才形成了雏形，游戏的大致概念是，给朕的几位皇儿制造出表现自我的均衡的机会，从而激发每个人的能力、才智，朕再于所有突出的皇儿中间，优中选优。”
“三年多以前和异族的入侵战发生，朕也遴选出了最核心的三位皇子女，即是凤儿、秀儿，还有你，十一郎。”
“在那个时候，三人之中最强势的是云凤，朕的大女儿，凤儿的勇武之名早已传出，又靠着南疆征战建立了功勋，她的龙机战战斗能力也的确是你们之中最强的，而秀儿仅仅次之，你的武力虽比不上你的大皇姐，但你相对冷静、公正，且万事为着皇家着想，你在朝臣百姓中的名望要比凤儿要好，而当时最弱的，则是十一郎你了。”
“你长期流落民间，对朝堂和权力这些都不熟悉，朝中彼时也没有你的充分插足机会，所以哈斯罗人来袭时，为父给了你独自统领军队上前线磨炼的机会，事实证明你的确完美地激活出了自己的领袖潜力，不过后面我已经没有借口继续拖着不让凤儿和秀儿上战场，但凤儿一旦出征，必然喧宾夺主，所以朕不得不策划了一出大的戏码，生病，让替身正式出现——当然为了一切仿真，替身的病是真病，包括中毒也是。”
“生病是为着召回凤儿以及秀儿，及至后面的病情反复，也是为着能将更多表现机会分给十一郎你，同时有借口在朝中分权给凤儿和秀儿，而这也的确促成了十一郎你后来可以独当一面，并和凤儿秀儿形成势力均衡。”
大致上的逻辑的确说得通，而仔细回想一下，那几年里皇帝的发病时机点也的确巧合多多。
七皇子指向沈文，问：“父皇，那这个人的存在，到底是怎么回事，他到底是什么人？”
皇帝和沈文侧望，会心一笑，解释：“沈文是朕的人，从头到尾都是……具体来说，他是为父早年还未继承帝位时候的密友，他后来留学西洋，回归后朕已经登基，沈文不愿意入朝为官，甚至不愿意曝光出来，只愿意暗中为我做事，包括献计献策。”
“彼时我把老九云胤也选入了继位者遴选游戏里的一个参与者，但老九资质欠缺，难成大器，我就让沈文去辅佐他试试，看能否改造其本人，可惜老九还是搞砸了，甚至为着逃避追责装疯卖傻，朕就不得不让沈文离开，转去辅佐凤儿，其实那时候朕是更多心向于凤儿的，因为凤儿是最像朕早年的一个子女，可惜的是凤儿理智不够，没有动用谋略的习惯，沈文加入她的阵营多少能影响她一下，可惜的是，凤儿的脾性是自小养成的，彻底改变很难，这也促成了她后面的失败。”
云鸩皱了皱眉，说：“也就是说，之前的诏书事件，也是这类策划中的一环？”
皇帝赞许地点头：“不错，边疆之战结束，你们三个之间的确形成了完美的均衡，但十一郎你回朝之后，你们之间的三足鼎立很可能演变成二对一的情况，因为依照朕对你们三个的了解，十一郎，你很可能慢慢的会和秀儿联合起来，去对付凤儿，朕不想等待这种情况发生，二对一根本不符合朕的游戏理念，所以朕立下了三份分别传位给你们的诏书，看你们各自什么反应。”
“具体过程是，凤儿其实早已知晓了朕有意传位的意向，所以在朕写三份诏书之前，就利用很早前布下的一手——当然就是沈文的主意——将秀儿构陷关进宗亲府，以排除掉第一个竞争对手，朕为着安抚她，就让替身告知她朕即将在朝会上宣布传位于她，却又于宣布之前发病‘晕厥’——当然彼时还是假装的，如此凤儿必然焦急，她大胆盗窃了朕准备的假玉玺在传位于她的诏书上盖章，并自行加开朝会以借机将诏书公开。”
“假的诏书瞒不过众人耳目，老穆（穆内侍）再提出来朕的三份诏书的事，如此凤儿的阴谋曝光，矛盾激烈化，那种常规的竞争就持续不下去了了——而这种破局，也正是朕最希望看到的，因为一个最优秀的未来君王，必然是可以在各种复杂斗争之中胜出的人！”
“作为主动的一方，凤儿启动了政变，政变的结果是她输了，十一郎，你赢了。”
“至于秀儿，你虽然在之前稍弱一筹，但你亲自击杀了凤儿，证明你的确有着继承帝位的坚强意愿，这点让朕对你的评价再次提升，秀儿，十一郎，你们的确都是朕最优秀的孩子，哈哈哈哈——”
皇帝自傲地在病房内大笑了起来，万分畅快。
“那么，大皇姐死后，策划袭击七皇兄的事，难道也是您的主意？”云鸩再问。
“不错，”皇帝痛快点头，“你和秀儿两个都和凤儿脾气不同，你是不愠不火，秀儿则不善于主动出击，你们两个如果竞争，将是相当缓慢的过程，朕没有那个耐心慢慢在幕后等下去，所以再以老九为翘板，想像前次一样激化你们之间的矛盾，朕想看到你们两个人各方面的攻防争斗，可惜的是，老九和沈文都暴露了，没有了老九这个抓手的话，加上袭击案的真相曝光，你们两个之间的关系反而可能缓和，朕的让你们两个激烈斗争分出高下的计划可能夭折，沈文联络了朕，朕想了想，干脆就将一切摊开来说吧。”
“孩儿明白了……最后一个问题，”云鸩又问，“您和沈文之前说的打赌输赢，是什么意思？”
沈文代为解释：“十一殿下，陛下和我打赌，我说在我之前提出的那个合作的建议下，您和七殿下两人必有一个会动心，至少会在神情上有所反应，陛下却说依照对贵二位的了解，我的那个合作建议根本不会有任何奏效，果然陛下判断对了，微臣输了。”
原来如此。
皇帝笑着反问：“十一郎，还有其他问题吗？”
云鸩摇头，面色也阴沉下来。
如果说之前还曾怀疑这个所谓的真皇帝才是假的，是沈文为了脱身乃至夺权而寻找的替身的话，那么这位皇帝的这番详细陈述，的确完美地诠释出了之前的种种诡异。
包括自己很久之前没想通的一件事——边疆时，他曾和七皇子写奏报给皇帝，请皇帝下令修正大公主杀俘虏的行为，但皇帝却直接将大公主调回了朝中，之后又“病发”将七皇子也调回去了。
以及不久前的一个疑惑——沈文即便再神通广大，是怎么把一整个羽林卫都掌控于手里的，因为他的背后根本就是皇帝，羽林卫那些人心知肚明。
但是，若干年以来，难道自己等人的行为都是在被皇帝暗中观察并施加影响导向出来的吗？他难道仅仅是被幕后操控的傀儡，是玩偶吗，这些想法，使得云鸩万分不适。
他又忽然想到，自己和反抗组织之间的关系，皇帝是不是也早已经知晓呢？而他自以为隐藏住了另一重身份，会不会仅仅是皇帝有意遮掩的结果呢？
想到此，挫折感呈现……
云鸩无话可问了，七皇子却声音急迫，询问：“父皇，孩儿……孩儿有一件事想知道。”
“秀儿，你说吧，朕既然此刻现了身，就不会再隐瞒任何内情了。”
“那就是……十八皇弟云舒的死，您当时为什么要答应让小舒上战场呢？”
云舒死于战场上黑色龙机之手，但他彼时并未成年，本不必要一定派上战场的。
皇帝神色略略黯然：“小舒的死的确是个意外，朕原本是想以此锤炼一下他，毕竟小舒除了个性软弱外，其他方面也是个可造之材，如果好好打造，将来未必没有资格也成为皇位继承游戏的一个有力参与者，竞争皇位的子女，朕从不嫌多，但现在看来，那应该是朕的一个最大失策了吧，朕深感惋惜。”
“不过，呵呵，小舒的死也并非无价值，十一郎，他的死让你得到了成长，而凤儿为了给弟弟报仇，这欲。望刺激了你们之间的竞争，你恐怕也是要感谢他的。”
皇帝的口吻忽然冷漠乃至残忍了起来，却又万分自然。
七皇子浑身颤抖，面色苍白，难以接受这些现实。
这一刻，门终于被破开了，赛茜莉娅持剑率先冲了进来，然而看清了病房内的两个皇帝后，呆怔住了，接着忽然明白了什么，看着新出现的那位皇帝：“您是……陛下？”
皇帝爽朗一笑：“赛茜莉娅，好久不见。”
这——
赛茜莉娅看着身体并无损伤却似遭受了精神打击的两个皇子，意识到自己该作何反应，她后撤一步，收起剑来，说：“臣女在外守候。”
皇帝却叫住了她，说：“慢着，赛茜莉娅，你在此，就做个见证人吧。”
“请问陛下，让臣女见证什么？”
皇帝看向自己的两个皇子，正色宣布：“朕打算几日之内就将皇位传位于秀儿或是铮儿，当然这需要继任者自己去争取，所以，七郎，十一郎，明天或是后天，在你们两个准备好了之后，朕打算让你们来一场龙机之间的对决战，胜出者，将有资格继承皇位……”
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