"皇子殿下，陛下命令你前去觐见。"
九皇子府上，穆内侍找到九皇子后转话说。
九皇子依旧在装病，在床头咳嗽了下说："穆内侍麻烦……咳，麻烦转告给父皇，说我身体染恙，大夫说是风寒侵体，要是见到父皇怕是会传染——"
穆内侍笑眯眯打断说："皇子殿下，陛下说了，如果您不良于行，就让奴才命带来的人将您抬进宫里见他。"
那笑眯眯的视线里，仿佛蕴藏着看破性的智慧。
九皇子的姿态戛然而止，只好说："那穆内侍先在外稍等，本皇子稍作准备一下。"
穆内侍躬身做个礼离开了房间，九皇子拉了拉床头一个暗铃，一面墙上出现一道门，一个男子走出来，正是之前那个由珑北归来的心腹幕僚。
"唉，这次看来是躲不过去了。"
九皇子掀被子从床上坐起，叹息说。
那幕僚点头，说："陛下英明，属下觉得他早已察觉到您在装病，您其实也不能长时间这样下去。"
"见了面的话，父皇会不会拿之前的事责罚我？"九皇子担忧地说。
幕僚说："应该不会吧，毕竟都过去那么久了，属下大胆猜测，陛下这次召见您是有任务来交给您，而且这件事有大概率只有皇子才能办得到。"
"皇子才能办到……"九皇子琢磨了下，吃惊说："你是说，龙机？"
"对，当今朝廷最大的事是剿匪，而现在帝国军征讨已经过去一个月了，一直没有大的喜讯，或许是遭遇了什么挫折，殿下您又曾在甘顺府内负责剿匪，陛下临时想起您来也正常。"
九皇子一下子慌乱起来，在甘顺府的事潮水一样涌来，他全身冰冷，结巴说："那、那我该怎么办？"
幕僚笑说："殿下勿慌，您难道没听过一句话么，一个人如果害怕走夜路，就多拉上几个人一起壮胆……"
皇宫内，九皇子颤颤巍巍地行了臣子礼。
皇帝盯着他，皱了皱眉，没有说身体如何的话，而是直接下命令："云胤，你有三天的时间，必须做好一切准备，带着你的翼猫，出征甘顺府协助戴立武平叛！"
来了、果然来了……
心头强压着不安定的情绪，九皇子努力用镇定的语气说："父皇命令，孩儿自然欣然效命，但、但是孩儿怕一己之力难以达成这个任务啊。"
"哦，你的意思是什么？"
皇帝颇有兴致地问。
"孩儿想和其他兄弟姐妹一同出征，这样成功率大一些。"
"哼，"皇帝冷笑，"老九，你的胆子也就这样了，不过不是朕不答应你，只是你的兄弟姐妹成年的现在都不在皇都，你要朕派谁跟你一起出征？"
"呃，孩儿想一想，嗯，这个，十八弟云舒怎么样？他虽然还在上学，但已经十六岁半了，孩儿听说他一直也在训练龙机的驾乘，而且他比起之前长高长壮了很多。"
这么说着的时候，九皇子头半分都不敢抬，心通通直跳，生怕皇帝训斥他，拒绝他的和其他皇子一同出征的要求。
高位处的皇座上静默了半天，皇帝才声线低沉，问："老九，你确定想让你的十八弟一起去么？"
这问话里，像是带着某种道德的批判和质疑，散发着莫大的压力。
九皇子咬咬牙，点头说："是的，孩儿觉得十八弟能担当此任。"
"好吧，朕允许了……"
后方的皇城在做出着决策，前线的帝国军则陷入僵局。
戴立武正处于两难，刚刚占下来黑日森林，如果继续前进，敌人那台龙机难保不出面，那样自己这边就有了劣势，加上七皇子生病，要是出事故了就不好了。
但要是不继续前进，一直滞留在这里也不是办法。
只能祈祷陛下的新指令或新策略尽快出来了，而在这个时期内，为了安全，戴立武命全军能转移的都转移进森林里，尤其帅帐、重要人物的驻营地。
"赛茜莉娅，你真的要这么紧的跟着我么？"
森林里新辟出的小道上，走在前面的云鸩无奈地问身后仅仅一步之遥的赛茜莉娅。
赛茜莉娅干巴着脸，说："我是你的近卫队队长，自然有责任保护你的安全。"
自数天前七皇子生病后，赛茜莉娅就一直这样，一步不离，而且被问及时就一副公事公办的神态。
云鸩无奈摊摊手，话锋一转，说："那我要是到野外去上厕所呢？"
赛茜莉娅面色微红，说："那我就守在外面。"
"好吧，你赢了……"
"殿下，您还是应该安心养病，大帅已经把此处的战报报奏给皇帝陛下了，陛下的指令应该不久后就到，那时候您如果身体并没有好，不就是不能参与了么？"
七皇子的营帐内，黄岐山安抚半躺靠在床铺上的云秀。
一般行军睡觉是都是打地铺，七皇子现下病了，只好新做一张床。
七皇子满脸病容，但已经神智清醒，不像之前那样满口胡语了，他苦笑说："军情紧急，本皇子如何能真正安得下心来？"
黄岐山说："这几天敌人并没有发动反击，那台龙机也没有出现，这就是好现象啊。"
七皇子忽然变了语态神情，冷笑说："我担忧的，也正是这个暂时的所谓好现象——"
他正要细述，忽有一名卫兵入帐篷汇报说："殿下，黄司令，我军从森林边缘抓到一名疑似奸细，他说他姓何，是一名子爵，是来找殿下您的。"
"什么，他是这样说的么？快、快把他请来——"
七皇子一下激动起来，少见的在床上坐直了上半身。
黄岐山也心一动，莫非是那个人，七皇子的真正心腹——何知非？
等"何知非"被带到帐内的时候，七皇子一下震动起来，问："你、你……阿非，你怎么变成这般情状了？"
原来现下的何知非近乎变成了一个野人，衣衫褴褛、头发糟乱，胡子也老长，除了那副掉了一半镜片的眼镜，没有人可以将这个落魄如斯的人与那个温文尔雅知书达礼的气质男子联系起来。
而何知非一见到病床上的七皇子，忽然跪下来，哭泣着爬近，喉头哽咽，嘴里含糊地说："呜呜呜，殿下，阿非终于活着见到您了，呜呜呜——"
"别急、别急，阿非，慢慢告诉我怎么回事。"
七皇子忙安抚趴跪在床边的兄弟。
"自从殿下驾驶龙机离开皇城，我就带着两个家中护卫来前线找您，先是到了望天峰那里，又到迷途峡谷外，峡谷外驻扎的帝国军说过不去，我就只能带着他们两个绕道，没想到……"
原来何知非三人对地理地形不熟，适应能力也不强，偏偏这里山道居多，环境复杂，三人艰难跋涉，经历过迷路、自然风险，又遭遇蛇虫鼠蚁，最后遇到了大型野兽，两个护卫为了保护他丧了命，何知非那次后什么行装都丢掉了，靠着吃野果抓小动物生吃继续前行，才总算看到了帝国军的旗帜。
何知非长长讲完，七皇子满是心疼，轻轻说："阿非，难为你了。"
"只要是能见到殿下您，再辛苦也值。"
自己也听得颇为感动的黄岐山悄悄离开了军帐。
帐内两人寒暄完毕，黄岐山才再次回来，而这次是从后勤处司务长那里要来了热腾腾的食物，在两人注视下，好多天没吃到一顿热饭的何知非吃相饕餮，等吃完了，擦擦嘴，他才意识到自己正被看着，不好意思地笑说："殿下您见笑了。"
七皇子柔和说："想吃的话，还有。"
黄岐山附和："不错，卑职已经命人按着何子爵您的身材选取军装了，另外还请告知我您的眼镜度数，军中参谋应该不少人有备用的眼镜。"
七皇子代为感谢说："老黄，你费心了。"
黄岐山立马眉开眼笑，说："不费心，不费心，这是卑职应该做的。"
从这声"老黄"的称呼里，他感觉出七皇子开始真正把他当自己人了，而这棵大腿他也算抱定了。
一个小时后，何知非洗了澡，理了头发，胡子，换了副全新的眼镜，穿上量身的参谋军服，又是个颇为儒雅的智囊了，他一推眼镜框，对黄岐山说："麻烦黄司令先离开一下，在下要和殿下讲述一下在皇城内的事。"
"明白，明白，卑职这就离开，对了，用不用把帐外的卫兵们撤开一些？"
"麻烦你了。"
等帐外十几米内没有了其他人，不怕有人窃听了，何知非才正色下低声问："殿下，在出征的这些日里，您经历了什么，请对我讲一下吧。"
花了不知多长时间，七皇子才推心置腹无一遗漏地讲述完。
何知非听完，细细回味了一下，评判说："殿下的推论和直觉应该是正确的，十一皇子正是敌人那台龙机的骑士，不然您生病后那台龙机就再没有出场，也太巧合了，就像对方知道您没有了威胁一样。"
七皇子苦笑，说："现在不是下结论的问题了，我之前根本找不到他就是那个人的直接证据。"
何知非点头，说："那我们就好好思量下，如何揭发他的另一重身份吧……"
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