皇都，公主府，大公主走来走去，少见的焦躁不安，面露犹豫与迟疑之色。
她的心腹谋士沈文再次劝服说：“殿下，下决定吧，所有关节属下都已经打通，相关知情者在事后都将被处理掉，不会出问题的。”
“可……他毕竟是我的父皇。”大公主优柔寡断。
沈文则摇头：“殿下，君权之下无父子，您应该想想，皇帝在对待您上是不是有意压制，最早之前您为了给弟弟复仇而对付十一皇子，皇帝却有意包庇后者，这次您在前线建立巨大功勋，眼看将亲自打败哈斯罗王国，功高盖世了，皇帝却连下诏书将您召回，这是什么意思，这表示皇帝不想让您建立更大的功劳，而是想将功劳分薄到七皇子和十一皇子另外两位身上，这同时表示，在帝位继承方面，皇帝并没有明显地属意于您，而是想执行那个继续制造平衡、让皇子女们继续竞争以观察的老套路，而帝心难测，谁知他后期会以什么标准来遴选继位者？殿下，您必须早做筹谋，当断不断反受其乱啊！”
大公主缓缓地在太师椅上坐了下来，矛盾了半天，终于咬牙说：“好，本宫决定了，你去做吧……”
三天之后，前线，新骥省军营内，得到了相应后方消息的七皇子和云鸩在密议。
“大皇姐奉召回去仅一个月，父皇就旧病复发病倒了，有点儿太突然，不行，我得回去一下，我不放心朝政，云鸩，前线的事就完全交给你了。”
七皇子心绪焦虑，对云鸩说。
云鸩点了点头，凝重地说：“你放心吧，我会处理好后面的战事的。”
不久，看着七皇子驾驶着银蛟升空远远离开，云鸩久立未动。
皇帝突然又发病了，还是上一次病的延续，表面上的确是找不到什么逻辑破绽，但这是发生在大公主返回之后，七皇子的怀疑也不是没有道理，而要此事真的有着大公主动的手脚的话，七皇子临时回去的确有些作用，一是启动调查防范更糟糕局面的出现，二是对大公主进行制衡，否则朝政如果全被大公主把控，他这前线的战争也打不安实。
赛茜莉娅走了过来，汇报说：“哈斯罗王国还没有对我国的停战协议草案进行回复，但我们通过谍报渠道得知在其大王子的号召之下，其全国正在进行新的全方位备战，并将更多兵力调派往他们的边境。”
云鸩点点头，说：“这也正常，那个协议是帝国朝廷拟定的，本来就充满着过度要求，需要谈判协商，哈斯罗王国的继续备战不见得是想接着和我们打仗，而是为了增加讨价还价时的筹码，我们提出的考虑时间是1个月整，再过几天看看他们的动向吧，说实话，我并不想反攻进哈斯罗王国……当然，在那之前我们也得仔细防备，”
“放心吧。”赛茜莉娅点头，忽又说：“对了，查博士来了，很激动的样子，拿着什么东西要找你，看来是有特别重要的事情。”
云鸩忽然笑了，说：“那是我吩咐他们去做的，现在应该是有结果了。”
“他们？”
“对，楚飞应该也跟着博士来的吧。”
“是的，我还以为他仅是带着博士来的呢。”
到了总指挥的大办公室，查博士和楚飞满身风尘正等待着，两人前头的地面、办公桌面上都摆满了一大堆的桶、筐，有的开着口，有的盖着，空气中隐约有一种复杂气味。
查博士以一般在有科学突破时才会出现的兴奋喜悦神情对云鸩说：“皇子殿下，优质，优质啊！”
云鸩笑了笑，来到办公桌后面自如地坐下，对查博士说：“博士，你慢慢说。”
莫名其妙的赛茜莉娅站在了云鸩侧面，等待看这三人到底搞什么。
查博士先将一个桶的桶盖打开，里面都是粘稠黝黑的东西，赛茜莉娅一眼就辨识出来了，吃惊说：“这是……石油？”
“对，正是石油，皇妃小姐。”
查博士随口的称呼让赛茜莉娅脸一红，但前者根本没有调侃的兴致，而是继续讲解：“这不单是石油，而且是高质量的石油，杂质极少，可你们知道这些石油我是怎么找到的吗？我没有用铲子，没有用钻探头挖掘机，我只是单纯走路碰见的！”
旁边的楚飞笑说：“我开军车载着博士在荒野上走着，然后前头突然就有一个地方在汩汩冒着这个东西，而且不止一处。”
查博士接回话头说：“将这个带回来以后，我做了下检测，纯度极高，炼制起来将成本极低……然后是这个。”
博士将一个筐子盖布取下来，里头是一些同样黑黝黝又带点儿晶亮的块状物。
“这些二位应该也看得出来吧，这是煤炭，质量同样很高。”
然后查博士继续对地面和桌面的东西进行解释。
“这是铁矿……这是铜矿……这是稀有金属矿……这是金银矿……这是天然橡胶木……这是磁铁石……”
查博士一连讲述了一大堆所带来的东西，之后渴盼地说：“皇子殿下，我强烈要求在这一地带建立一个大型的科研基地，以及基础的加工制造工厂，这里的条件太优厚了，可以支持我绝大部分的科研设想！”
云鸩呵呵笑了，说：“要是剩下的条件也充沛，我自然会满足你的……楚飞，我要你查的事呢，怎么样？”
后头他的面色又严肃了。
楚飞将一些显得古旧的册子找寻了出来，摆在桌面角落上，说：“详细的人口普查暂时没法去做，我们没有那个人手，也没有那个充裕的时间精力，但据这些搜寻到的各地人口普查记录来统计，云、庐、新三省在10年到15年前的人口总数是1100万左右，虽然这和帝国总量的七八亿人口还差得很远，但对于大西北这样的地方已经不算少了，当然，近期经历了战争，还有大量的民夫被掳掠到了哈斯罗国内，现有人口可能不到这个数，但也不会差太多，因为这里的战争减员没那么严重。”
“嗯，被掳走民夫的事，等到和哈斯罗人谈判的时候我会处理的。”云鸩点头接着问：“地理环境呢？”
“地理环境方面，和大部分的帝国腹地自然没法比，但宜居地也不算少，像是我们第一次见到的那种绿洲，这三省内有着许多许多，另外山岭也有不少，但大部分不太高，气候是多变了些，但还可承受，当然了，这里适合种的庄稼作物和帝国腹地内是有差别的，可以和腹地进行互补，成为交易资源，总之，这里比我组织最早盘踞的甘顺府地区是好了太多了。”
“既然如此，”云鸩倏地从椅子上站了起来，“那就召集集团军高层，开个会吧！”
会上，除了办公室的四人，第三军军长洪达、第五军军长黄岐山都在，连带哈特莱特王子以及比利斯都有参与。
——最后两位虽然还不是严格意义上的集团军成员，但长期一同参战，已经得到了深深的信任。
云鸩先再次请查博士以及楚飞讲述了一遍之前说的事，就说：“我一早就命令楚飞带着查博士对三省进行了自然资源等各方面的调查，调查结果很让我满意，而这种调查，其实也是更早之前林洛主。席和我商议过打算做的的，现在看来，符合我们的预期，所以我宣布，会将集团军的整个后方基地都转移到这三省来，原军区降级，仅作为一个后勤中转点，也即以后十一集团军的根就会在这三省里了，我们需要对这三省进行大开发！”
云鸩的话使得所有人活跃了起来，洪达说：“这么一来，就没有特么那么麻烦的后勤运输延迟了，一些兵工厂也能在这里就地建设。”
黄岐山却说：“不过，军区现在还有的军民以十万计，想过那个荒漠会是个很费力气的事情。”
云鸩赞同说：“不错，距离回应我朝拟定的那个停战协议最后期限还有三周左右的时间，哈斯罗军队在最后一周前发动突袭的概率不大，所以我们将有两周左右的时间，对军区的十几万人进行接应工作，包括在这三省内建立临时的住房、各类生存设施、军用和民用工厂厂房之类，此外还要有部分人协助他们度过荒漠，我希望这件事以最高的效率来执行。”
所有人都回应：“没问题！”
其他人精神振奋，云鸩却发现哈特莱特王子面色异常，似欲开口却又停了，记在了心里。
会后云鸩找到了将离去的哈特莱特，关心地问：“哈特莱特兄，你有什么想说的事吗？”
哈特莱特也没瞒着，苦笑说：“我还是担心大王兄，我几天前得到情报，说是大王兄以战时为由，已经完全地接管了王国朝政，我的父王完全被架空和搁置了，帝国的那个停战协议我怀疑大王兄根本就不会去考虑。”
云鸩说：“那个协议只是个草案，就贵国来说自然有许多苛刻以及难以答应的条件，但也不是没有协商的余地。”
哈特莱特王子摇摇头，说：“云兄，你是完全不明白我的大王兄是什么样的人，没有达成目标之前，他是不会放弃的，他很贪婪，而这次的战争发起是他的责任，如果战争以被迫接受不利于己方的和谈条件为结束，他会认为自己失败了，执政权威遭到了削弱，他是不会容许发生这种情况的，更别说还有贪婪程度比他有过之而无不及的那些大门阀们，战争目的未达到，他们是不会收缩的。”
云鸩斟酌地问：“你是说，他们会选择将战争继续下去，不接受和谈？”
“是的，甚至在这一个月内大王兄可能还会发动反攻，再次越过边界来攻打帝国。”
“贵国的人民同意吗？”云鸩不解，“毕竟他们刚经历了一次大的战败，王室却想继续战争。”
哈特莱特王子叹口气说：“这正是最麻烦的地方，王国的舆论操控比帝国的还要严厉，因为王国那些门阀资本家和人民的矛盾比帝国皇室和其子民间的矛盾还要深，王国在舆论方面将这次战争完全装扮成了一次自卫反击战，而不是主动的侵略战争，普通的哈斯罗人民根本不知道战争真相，他们很多是被以保家卫国的口号被动员起来的，即便是那些很多军队里的士兵军官们知晓内情，他们欠缺足够的行动自由与动机，也难以将己方是侵略者的事实告知给王国人民。”
云鸩想了想，说：“这件事我记下了，后面会想办法应对的……对了，那个乌莫改变态度了吗？”
云鸩转换了话题。
前次机战，王国兽神骑士之一的乌莫被俘虏，并随后和另一位王国骑士（新上战场的那位）一同被宣布了死亡（战场被杀灭），以向王国方面施加压力，为后者接受和谈铺路，而私底下哈特莱特王子却在对乌莫劝降，希望乌莫能加入联军这一方，具体说，就是加入他和比利斯这一方。
哈特莱特王子再次一脸的无奈，说：“乌莫这个人不喜欢战争，他倒没有什么理念上的坚持，但是他的家人是他出战的人质，现在还在王室的监控之下，家人不安全他根本不敢投靠我们——我这里说的他的家人不是指他入赘的那个门阀的妻子，他那个门阀妻子跟他根本合不来。”
“想办法救出他的家人是吧，这件事我也记下了。”
云鸩谈完事情走后，却有另外一个人在二十多米后的拐角处一闪而隐，模糊中似乎是个矮个子的跛脚……
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