壬寅年1月份，十一集团军已经集体转移回了龙统帝国云、庐、新三省内，邻国的战争虽然依旧在延续，但已经接近尾声，全国解放指日可待。
这种消息的发酵在龙统国内激发了人民极大的民族自豪感，十一集团军的存在也变得尽人皆知。
1月末，哈特莱特亲自来电，表示哈斯罗王国最后一支流亡叛军被消灭，解放大业彻底完成，三王子殿下那一天进行了全国性的广播讲话，云鸩以帝国十一皇子的名义向哈特莱特个人以及整个哈斯罗王国表示庆贺，而在来电的互动里，哈特莱特也提前庆贺了龙统国的新年。
龙统是古历新年，本次在2月份中旬，最为寒冷的时刻，距离春节没多少天了，三省内普遍下了一场雪，银装素裹，孩子们到处打雪仗、堆雪人，气氛热闹，三省的军民们在为过年做着各种的准备，装点、布置、年货。
而在距离新年仅剩一周的时候，皇帝发来了谕令，让云鸩和赛茜莉娅等一干人回朝，以接受皇帝褒奖、诸臣工的庆贺，这也是题中应有之义，云鸩打点行装，准备和赛茜莉娅返朝，林洛却私下里找到了两人，表情严肃地说：“小鸩，情况不对。”
“什么情况不对？”云鸩莫名其妙，赛茜莉娅也满脸不解。
“梅接引……就是梅香的联络这一周没有来。”
“梅姨的联络？”
“对，其实在你离开皇城以后，梅接引每一周都会固定时间段通过地区组织分部向总部发无线电通讯联系，简述皇城能得来的各种重点情报，而这一次的通讯本该在三天前来的，却一直没有到，这绝对有问题。”
赛茜莉娅犹豫了下，说：“会不会是通讯出了一些意外故障呢？”
现在党组织议事已经不必避开赛茜莉娅了，赛茜莉娅也偶尔发表下意见，毕竟她的情报机构运作和组织分不开。
林洛摇了摇头：“不会的，分部有备用的无线电设备，设置在不同的机密地点，不会全出事故的，如果仅是通讯不畅通，梅接引也会千方百计通过其他方式与我们取得联络的，她是个万分负责的人，现在的情况绝不正常。”
“梅姨上一次的讯息重点说了什么事情？”
“她说朝堂内权力争夺正白热化，具体来说就是大公主与七皇子之间的竞争，因为皇帝身体不好，对皇子女们进行了放权，而文武官员们大部分都在选队站。”
云鸩沉默了，过了会儿说：“皇帝命我春节前回朝，无论如何，我必须回去，到时候看看情况到底怎么回事吧。”
“总之，谨慎为上，你现在刚带领我军取得了哈斯罗内战的胜利，是龙统国国民们当前头一号的英雄，可以说风头正盛，为免不会受到某些人的妒忌。”
这个“某些人”，不言自明。
云鸩点了点头：“我知道的。”
云鸩两人正在打点行装做回朝前的准备，林洛却又来了，这次不是一个人，还有吴昆与楚飞两个。
林洛说：“我终究还是不放心你们两个独自回朝，所以和吴军长楚军长商议后，决定和你们一起带上几支部队回去。”
云鸩一愣，说：“可谕令里没有说让大部队一同返朝啊。”
带一部分人马回去是可以的，这也是皇朝条律允许的，但带上正规军队的话，就有点儿瓒越了。
林洛解释：“皇朝律最大的规定是边疆部队以及非地方部队无直接调令不得进入皇城辖区之内，还要和辖区边缘保持一定的距离，但并没有杜绝边疆部队进入帝国腹地，何况你是皇朝第十一皇子，又是征战凯旋搬师还朝的架势，带上一两支部队再正常不过了。”
赛茜莉娅也劝说：“不错，只要不进入辖区，就算皇帝陛下知道了以后，应该也不会过度追究的。”
云鸩点了点头：“好吧。”
不过等听到林洛的具体解释后，云鸩才发现她的打算没有那么简单。
除了云鸩自己的第一军，林洛打算调动的还有吴昆的第二军和楚飞的第四军，三支军队的总兵力规模超过了十万人，当然了，三支军队并非是全部会被调动到腹地，云鸩的第一军将一路随他而行，直到驻扎在皇城辖区边缘，且是以准备接受皇帝出城检阅的名义驻扎，吴昆的第二军将前调到那个原集团军老军区，采取临时驻扎，而楚飞的第四军将驻军于老军区与第一军中间的某个区域内，作为军力的中转环节。
而这三支部队都已装备了大量的机动装甲，现在包括后勤部队在内整个十一集团军的总兵力规模已经达到了70万人，而云、庐、新三省的人口总量也超过了2000万人，还有一定的兵力提升潜力，机动装甲的总台数也达到了2000台左右——虽说集团军原拥有的素材仅够制造1500台装甲的，但哈斯罗内战结束前三王子哈特莱特就提出以王国珍藏的陨石材料置换集团军方面的机动装甲成品的交易，虽然集团军高层们有着科技被泄露的忧虑，但查博士说逆向研究不是谁都可以做的，不应该害怕对手制造出你所拥有的相仿的产品，而是需要让你自己的产品始终拥有一种代际差的优势就行，等哈斯罗国研制出自己的机动装甲，集团军这方面就已经是第二代、第三代了（其实现在查博士就在研制一种双人乃至多人装甲）。
而且所有战损的机动装甲都可以回炉将那些稀有元素再提取出来以重新用于装甲制造，所以现有2000台的话，也就意味着以后装甲总量可以永久保持在2000台的上限，这才是最重要的。
除了地面部队以外，集团军最精锐的第一、第二、第三、第四空军大队也将会把空军基地临时迁移到老军区处，集团军空军大队现在都已经进行了扩编，现在总战斗机架次已经达到了1000架次，空军方面更难的是战斗飞行员的培训，而不是军机的生产，相反机动装甲的驾驶者要求相对单调，从庞大的常规部队兵力库中遴选就行了，所以导致和战斗机体积相差不大的机动装甲反而数量多了出来。
除了战斗以及轰炸机部队，集团军还建立了运输机部队，运输机只搞后勤和兵员运输，不参与战斗。
会和其他部队一起留下的，是洪达的第三军以及黄岐山的第五军。
经过了这么久的一起奋斗，黄岐山对集团军的忠诚已经毋庸置疑了，他的军队中官兵也完全没有了旧帝国军的那些习气，和整个集团军融为了一体。
黄岐山在不涉及哈斯罗人的时候，还是很冷静有大局观的一个将领，毕竟他曾身为帝国西征军总司令，由他和洪达组成的组合应该可以保证后方无忧。
此外，林洛也决定和云鸩和赛茜莉娅一同回朝，当然她不会明面上现身。
而在云鸩等人离开前，先后两个人找上了他，一个是原十一皇子府副管事阿寅。
阿寅自离开皇城到了前线后，并未参与前线的诸多战斗，他不喜欢打仗，但是像是组织群众活动，督导根据地内建设这类事，他却喜欢得很，所以他现在是一个不大不小的公会头头了，每天都带着手底下人到各生产类工厂里去监督并组织工人活动，过得颇为滋润，而现在临近年关，各工厂放了假，阿寅也闲了下来，来找云鸩的他身材比之前发福了些，重要的是满面红光，心态不错，阿寅说自己离开皇城三年多了，想回去看看。
阿寅离开后，云鸩暗自感叹，是啊，不知不觉，已经离开三年多了，这也是边患爆发至此的时长，距离入境哈斯罗王国参与内战也将近两年了，时间真是不知不觉啊。
他刚感慨完，第二个人又来了，准确说是第二个人的通讯来了。
查博士在电话里说有个大惊喜想让皇子殿下看看，如果皇子妃小姐也一起去那就更好了。
不知查博士葫芦里卖的什么药的云鸩和赛茜莉娅一起去了查博士的研究基地。
现在根据地十分安全，又有空军守护，还有着被派驻的机动装甲全天候执勤守卫，研究基地已经不需要担忧遭遇地面袭击了，但查博士“旧习难改”，将研究基地的核心部分乃至重点试验场建立在了地下（爆破类试验则在地面），一路还是需要走电梯，过各类电子门卡和扫描仪器，这种防护级别再高明的间谍也难以潜入进来。
等看到查博士所展现出的事物，云鸩和赛茜莉娅从对基地的防护严密的感慨中，转为了对新对象的震撼。
“博士，这是什么？”
眼前的东西通体黑色，体型庞大，有着复杂难懂的外部构造以及富有厚重感的外壳，但又辨识不出为何物。
查博士微笑不语，让两人猜测。
赛茜莉娅最先把握住了关键，忽说：“查博士，莫非这是台新型的龙机？”
查博士耍宝一样做了个Bingo的手势，夸赞：“皇子妃小姐猜得很精确，这的确就是一台龙机，准确说，是划时代的新龙机。”
这样一说，云鸩的确感觉这是一台龙机了，只不过其体型虽然可以与人类的肢体部位约莫对应，但跟人形相差很远，可也远远不是那种兽型机体，准确说，这台龙机与一般的人形龙机高度近似，厚度上又大于人形龙机，可又不似红天使那种大型机体的臃肿。
“这台新龙机有什么特色吗？”云鸩问。
查博士自得解释：“当然，我给这台龙机的定性是暗影2型，它的体积是原暗影的2倍，拥有足够多的内部设计空间，它不但保留了暗影1 的所有长处，包括保护色隐形，还全方位强化了战斗性能，另外它具有高度的形变能力，这种形变能力既丰富了攻击和防御的模式，也增进了动作上的灵活性，换句话说，他相当于一个超大号的机动装甲……话多无用，皇子殿下，就请您亲自登载进去，试驾一下吧。”
半个小时后，云鸩从暗影2上下来，深深震惊。
这台新式龙机的确远远超出了自己的想象，它完全抛弃了龙机传统概念里的人形兽型等必须符合某种已有生物形态的特点，而是以机器运作的角度去思考机器构造，所以没有那些多余和不必要的设计，各部位物尽其用，单单是形变功能大大小小的就多达几十种，而且主武器是双武器系统，各自还有备用武器，伞形护盾也不仅是左臂的配备了，而是成了全身多重点关节的配备，有了全方位的护盾，就使得一对多的混战成为可能，突破机战的瓶颈！
查博士又接着报喜说：“此外，皇子妃小姐，老查我也对您的机体做了局部改造。”
“我的机体，白色闪电吗？”赛茜莉娅微愣。
“对。”
哈斯罗内战结束以后，长久无机战，查博士就以借来研究的名义将原暗影和白色闪电借去改造了，这也是暗影2会出场的前因。
查博士点头后说：“皇子妃小姐您的白色闪电是正式登记在皇室龙机册上的，加上额外的陨石材料又所剩不多了，所以我也无法给您的机体做全面改造，但是还是想办法强化了她的动力系统，包括飞行引擎、常规动力功率，也强化了护盾。”
“要说唯一遗憾的就是，主武器充能的长效化进展还是突破不了，不然对于传统龙机来说就可以近战无敌了。”
云鸩赞许说：“现在的已经很了不起了，查博士，谢谢你。”
之前要不是查博士将机动装甲研制成功，哈斯罗内战不会那么容易取得突破，而将变成长期的消耗战，从这方面讲，查博士居功至伟。
查博士难得地挠了挠自己的半秃脑袋，乐呵呵地笑起来。
闲话不提，下一天云鸩和三支部队就上路出发了，根据地给三军做了最充分的后勤准备，全军除了需要先头抵达的部队会搭乘运输机之外，全部陆军士兵都可以坐进有车斗（加坐垫）的运兵车内，而不必战时那样很多人不得不坐在战车的车顶上使得屁股冰凉，云鸩和赛茜莉娅以及林洛没有乘坐运输飞机，而是随着部队主力走陆路。
经过将近三年的基础设施改造，云、庐、新三省内的公路建设已经颇为发达了，集团军的后勤建设总部还在筹划铁路的建设，将来不排除将铁路与帝国腹地的铁路网进行联网，当然以铁路来作为兵力运输主要手段的时代还远未到来，因为整个帝国的铁路系统都还不发达。
令人感慨的是，大部队抵达云、庐两省的边缘，既原先那个荒漠的时候，行军速度却没有慢下来分毫，因为集团军建设总部早已从老军区到新根据地之间修建了一条贯穿的长公路，足够通行大型的机动车辆，看着车子下方足够宽阔和平坦的地面，云鸩心想自己率军队在前线作战的时候，后方的广大军民们也一直在努力呀，可以说他们的付出丝毫不比前线指战员少，单说这条贯穿荒漠的公路就不知需要投入多少人的心血。
建设总部的工人们甚至在道路两旁一路栽种了适应各处气候的树木，虽然现在看来存活率不高，加上还是冬天，看不见绿色，起码未来有绿化起来的可能，将这个荒漠彻底改造成功！
有了这条主机动道路，大部队只用了两天的工夫，就穿过了荒漠并抵达了老军区附近，由于不顺路，云鸩没机会去老军区看看，不过他一个月前其实巡视时就乘坐运输客机去过老军区了，那里已经成了一个大型中转地，负责三省与帝国腹地之间的许多物资交流。
此刻吴昆的第二军和云鸩作别，留了下来，将随后进驻进老军区，并接应几个空军大队的驻入。
此后，大部队正式进入帝国腹地。
但过第二道防线关卡的时候，关卡的守军对于这么大规模的部队进来非常谨慎，虽然知道这是支得胜还朝征战异族的军队，非常尊重，还是不敢完全放行，所以楚飞的第四军只好在这里提前就停了下来，原地驻守，云鸩和赛茜莉娅（以及伪装过身份的林洛）独自带着第一军通关，而集团军的机动装甲也只允许了一百台随着。
这种机动装甲让常规的帝国军官兵们十分艳羡，他们也听闻过这些大型兵器在异族战场上大发神威的传闻，所以除了指挥官外，关卡守军对集团军的戒备很快被对这些装甲的好奇感所掩盖。
再往下的旅途由于一路上的闲杂车辆行人之类太多，加上道路质量不均衡，大部队的行进整体慢了一些，不过还是在三天以后正式抵达了皇城辖区的边缘，而此刻，距离正式的春节之期已经仅剩两天了……
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