在新十一集团军军区内，由暗影以及白色闪电两台龙机的监护下，哈斯罗王国第三王子哈特莱特与兽神骑士比利斯从兽神机内下到了地面，那头赤红的头发分外鲜明。
一早接到了云鸩消息通报的林洛带着一些持枪卫兵守候在旁，既是迎接，又是控制局面。
哈特莱特的抵达是个机密事项，闲杂人等则完全没有，林洛已经将此龙机降落点周遭屏蔽了，而后面又有军区龙机维护的技师团队操作将兽神运输到地下基地内查博士那里。
不久后，在仅有云鸩、赛茜莉娅以及林洛吴昆等集团军高层“作陪”下，在一间密闭的房间内双方开始会谈。
当然首要也是重点也是了解对方。
哈特莱特似乎在到来之前就决定了袒露底细，说了大量关于自身和哈斯罗王国的事。
“我一早就是反对这场战争的，我曾在龙统帝国留学数年，对龙统国的实力非常熟悉，我们被称为王国，而你们自身则自称皇国，这不单是傲慢而带来的称呼上的差距，也是整体实力对比的真实写照，我国人口虽有贵国一半，领土接近三分之二，但经济实力仅有贵国的三分之一，和贵国打仗根本没有胜算的底牌，在我们的兽神研制出来之前，就算是好战派的我的大王兄也不敢提及和贵国正式开战。”
三军长洪达此刻毫不客气地讽刺说：“哼，你们的机体技术是从我们这里偷走的吧，刘申那个叛徒的事我可没忘！”
哈特莱特并未彻底否认，却也摇了摇头：“这位尊贵的将军，您的怒意我可以理解，在兽神机的发展上我们的手段的确不够光彩，但如果指认我国的技术全是偷过去的，此点恕我无法苟同，其实我国决心研制出贵国的龙机那样的兵器已有近百年了，初始是害怕贵国仗着武器优势对我们扩张，但大西北的边疆好像并不是你们的国土重点，所以双方一向相安无事，但我们的担忧还在，研究就并未中断，非但是研究未中断，连同人才的储备都在准备着，比利斯，这点你应该感同身受，你说一说吧。”
“是，王子殿下，”比利斯向主子颔首后才说，“王国其实一早就在储备可以驾驭未来龙机——我们的命名是兽神——的骑士，为此遴选甚至抢夺了超大量体质优异的儿童，包括男童和女童，女童并不在兽神骑士名单之中，但王国认为这样的女童和这样的男童生出来的后代体质也将保持优异，这样一代又一代下来，如同被豢养中的男女童生下一批又一批的孩子，孩子长大再度相互通婚，继续诞生下一代，说起来极不人道，非但如此——”
比利斯顿了顿，颇有些艰难地继续说：“每一代男童甚至女童都要求内部竞争，这种竞争你们没有见到过的话，或许无法完全体会，其中一项是相互残杀，即在擂台上、自然环境里用某些有限度的兵器在被围拢的空间内杀死任何对手，每一小组存留下来的才过关，而留下来的这些则又进行下一次杀戮筛选，这种筛选随着兽神项目的进展而愈加激烈，几乎每个人想活到最后都要沾染上平时认识的人的鲜血。”
“而且还有一项，在集中营一样的骑士储备基地，是不存在父母这种概念的，长大成人后生下自己孩子的男女童根本就不知道自己的孩子是哪一个，甚至他们的结合仅仅是强迫下的‘交配’，而所有孩童生下来就都被当成孤儿，由王国名义上收养，骑士的诞生，伴生着无数的血和泪。”
比利斯讲的这一段，使得十一集团军方面几人都深深震撼，对于哈斯罗人窃取科技的憎恶感也部分转化为了对比利斯这类兽神骑士的同情。
哈特莱特王子接着这话题讲解说：“我国虽然是个王国，国王名义上主导一切，但其实不够集权，我国的某些能源非常富足，所以这方面的买卖很兴盛，很多富豪通过积累财产控制行业并挺进了政治领域或是与已有贵族勾结起来形成大的门阀，这些门阀广泛涉及到军政经济社会事务等各个层面，他们甚至历史上还一度有逼宫逼迫当时的国王下台的履历，虽然那次国王的位子保住了，但也做了大量妥协，妥协产生了无穷后遗症，最大后遗症就是王国的实权被分摊了，官员的任命、国家大事、财政经济大权都被分摊开了，摊到了那些大门阀手里，国王的权力超过一半都被架空。”
“而王国官方名义上储备的这些兽神骑士，其实也是王宫和大门阀们共管的，每当一个合格的兽神骑士诞生，就会被不同的门阀收养为义子，甚至兽神机所有权都是实际上归属于不同的门阀的，这次上前线的道格麦奇、理查德、比利斯还有本赫夫就是如此，唯一独特的就是乌莫了，是吧，比利斯？”
“对，”比利斯说，“乌莫原本不是储备骑士，只是个短跑运动员，在国内赛事上得了冠军被秘密接去测试是不是适合驾驶新研制出来的兽神，过了关，之后就被一个门阀收附了，不过不是义子，是上门女婿，乌莫没有经历过真正的残酷，所以在战场上畏首畏尾，一直被理查德等人嘲笑诟病。”
云鸩此刻说：“你们发动战争，就是因为兽神研制了出来吗？”
哈特莱特点了点头，却说：“这是直接原因，但不是根本原因，我国之所以能兴起，是因为资源充沛，但随着王国人口越来越多，其实这块儿资源蛋糕已经不够划分的了，加上资本家们贪婪无穷的欲。望，他们一直想通过一场掠夺性的对外战争来解决矛盾，但附近那些小国却没多少可掠夺物，唯一可以掠夺的，就是龙统帝国了，因此对龙统帝国的战争门阀头子们其实已经研究了很久了，战争在你们看来很突兀，在我们则是早晚会发生的事。”
原来并非是头脑一热，也不是寻常的领土野心啊。
“在战场刚开始时，由于王国准备万全，入侵战势如破竹，所以我的意见根本没人理会，但前线突然的大败后，我再提出来，就是触到了那些大门阀以及实际上代我父王主政的大王兄的霉头，他们甚至担忧如果战争真的失败了一直反战的我获得到的影响力会威胁到他们的统治，所以大王兄就想对我动手，我只好逃离到前线，本想是不是可以介入到前线的王国军的决策，谁知还是被追捕了。”
解释到此，哈特莱特王子叛逃的理由似乎有了，不过吴昆问：“这位三王子殿下，你想逃离贵军、避开贵国朝廷的追捕，这个我可以理解，但为何要到我十一集团军这里避难呢？”
如果是想利用自己的王子身份的话，其实直接去到龙统帝国内更好，在皇城里将有一大批打算动哈斯罗王子身份主意的人，包括皇帝皇子女和朝臣们。
哈特莱特万分郑重地说：“我和比利斯想和你们的军队合作，尤其是，我很乐意和十一皇子殿下您合作。”
哈特莱特说着，转向了首领云鸩。
云鸩有些莫名，问：“我不知道可以给你什么，你要是想在这里避难也可以，我可以暂时保证你的安全，但合作具体是何意呢？”
“很简单，我想和你们合作，将王国军队驱赶回去！”
哈特莱特王子宣誓般的话使得大伙儿都一愣，洪达嗤笑一声，说：“你之前还在表现为了你们国家你如何如何，现在却又痛快倒戈我们这里要一齐去打自己人，这位王子殿下你有点儿自我矛盾啊。”
哈特莱特没辩驳，说：“站在将军您的角度看，大概是敌我分明的，但在我心里，贵国并不是我的敌人，这场突然发动起来的战争才是，要想战争很快终结，只有让其中一方战败，我方是侵略方，我实在没有资格提出让贵国失败，那只好让我方的军队失败了，至于这其中会有的死伤，那是无法避免的，这也算入侵别国的代价吧。”
哈特莱特王子说着，眼底的痛苦一闪而逝，但态度坚决。
四军长楚飞此刻也质疑了，说：“三王子殿下，您的战争大局观我很佩服，但是你要知道，战争失败谈判时是还要付出代价的，特别你们是入侵方，如果谈判了，帝国皇室一定会对你们要大价的。”
哈特莱特王子说：“是这样的，所以我虽想让战争以我方的失败告终，但也想让过程不至于太激烈，将以双方的实际损失不那么大为前提，即我方最终撤出贵国领土，贵国收回失地，双方的整体损失可控，这样谈判时我方会让步，会被迫负责战争赔偿，但付出还不至于太大，我想贵国皇帝到时也不会愿意为了达成更强硬要求远征千万里去反攻我国本土吧？这完全不划算。”
洪达又嗤笑说：“但你别忘了你现在仅是一名落难王子，你既影响不了你们的前线部队的决策，也影响不了你的大王兄和你们国内的那些门阀们，甚至龙统帝国在战争中的一系列反应也都不可测，所以你现在所说的不过是一种、那个词怎么说来着？”
楚飞接话说：“一种愿景。”
“对，愿景。”
哈特莱特王子坦诚点头，承认说：“的确是这样的，但事到临头的时候，大王兄会妥协的，我了解他，至于帝国这边，只要是贵军在主导战场、是十一皇子殿下您领导着十一集团军，我就万分相信战争的后面部分不至于失去控制。”
云鸩不由不解问：“你怎么那么相信我，还有十一集团军？”
哈特莱特微笑了下，说：“或许皇子殿下您不记得我了，但我们的确算是认识的。”
“我们认识吗？”云鸩更迷糊了。
这位王子在之前被解救过程里的确就提过认识自己。
哈特莱特肯定点头，提醒说：“我曾在贵国皇城的青蓝高校入学，住的是一个留学公寓，而您也曾在那个学校学习过半年吧，那时候其实敝人就是殿下您的同楼层邻居，曾在走廊里数次和您会面打招呼，但您没有理会，而后面在皇宫为您举办的您的成年礼舞会上，我也曾与会并去向您搭讪，可或许是当时的人太多了，您也没有理会我。”
哈特莱特这一说，云鸩的确冒出了些似有似无的记忆，特别是这一头火红的头发，只好不好意思地说：“抱歉，我是真的忘了。”
那个时候的他还是在心理自闭期，对与外人结交根本毫无兴趣。
哈特莱特王子接着说：“所以我对十一皇子殿下您非常熟悉，我甚至知道您曾经领导过一个劫富济贫的地下组织。”
侠义团？！
云鸩吃惊了，问：“你怎么知道？”
“呵呵，不瞒各位，王国既然筹谋对帝国发动战争，自然少不了事先搜集情报这种事，特别是在贵国的权力中枢皇城内，有着大量的情报渠道，而我在贵国留学长达数年，自然也有接触到那些渠道，通过这种方式对贵国所发生的各类重要的事时刻在保持着关注，因此对于十一皇子殿下您的品德我是万分信任的，我相信您是个以民为重的领袖，会顾虑到战争过于深入给双方国家普通民众带来的负面影响的。”
自己被这么早就被秘密关注了，这让云鸩多少不舒服，但也不好说什么。
“那么你信任十一集团军，又有什么缘由吗？”
赛茜莉娅代云鸩询问。
哈特莱特王子先对赛茜莉娅行了个贵族间的礼节，说：“是的，当然有着理由，尊贵的尤金小姐，而且这个缘由，也是我想讲述的我们双方应该合作的最大驱动力。”
说着，他目扫林洛等几人，说：“贵军这第十一集团军，其实主体是原反抗皇权组织吧，士兵、党组织，都是原反抗组织的，所以你们其实和正规的帝国军并非一个派系，甚至要不是我们哈斯罗军的入侵，龙统国有着共同的敌人，贵国皇帝也不会那么容易就同意给们一个体系内的名头，目前这场战争看起来，我方的失败是不可避免且早晚会发生的事，但战争结束之后呢，皇帝会容许你们继续存在吗？不说皇帝，你们那位大公主殿下恐怕也不会放过你们的，她像是和你们有仇恨，所以你们和帝国间的二次对立将不可避免，即便这其中有十一皇子殿下斡旋，也没有用，甚至你们的存在还会牵连到十一皇子殿下，所以非但是我必须筹谋战争后的将来，你们集团军也是，而我记得——”
哈特莱特吞了口唾沫继续侃侃而谈：“你们原本是盘踞在甘顺府境内的，连续遭受攻击不得不向西北迁移，但帝国军紧咬不放，使得你们根本无法安稳下来并继续发展，而我军入侵乍开始的时候，我方是不是曾派出了一个想和你们合作的使者？其实那个使者是我的人，那个主意也是我的远程授意——抱歉，我总归是哈斯罗人，所以出发点还是为着哈斯罗的利益，提那个合作本来是想减少战争给我国带来的负担的。”
“好了，继续说……我现在想和你们的合作和那次的核心一样，或说是那个的修正版，而这个修正版最大的不同，除了你们不会丧失半点国土，还能给你们组织永续的机会，当然后面你们是不是会宣布建国，那就不是我的事了。”
“总之，我的打算就是，和你们一同将我国军队赶回去，并在后续和你们继续保持合作，增强你们十一集团军，协助你们在帝国大西北这里站稳脚跟，发展起来，就是这样。”
哈特莱特的话使得众人都沉默了，大家原以为这位王子到十一集团军这里避难是病急乱投医，临时无奈，但对方却实际上是筹谋深远且长久的。
吴昆想了一会儿，忽说：“这策略实施起来并没有那么顺遂，一同进攻贵国军队的并不止有我们十一集团军，还有帝国的正规军，哈斯罗军退却，他们恐怕会和我们一同挺进的，到那时候大西北这里有着两方势力，恐怕并不利于我们做想做的事，你的这种合作意见还是有着不确定性。”
哈特莱特说：“所以，我打算赠送贵军一个初次见面的‘礼品’以体现合作的诚意，接下了这桩礼物后，你们有机会仅靠第十一集团军就将我国前线的军队击退一大段距离，从而冲在贵国帝国军的前面，接着战况只要保持住一定僵持就行了，总之需要你们耗费心思不让后头的帝国军太过前突，也不要让战争名义上太早结束就行了。”
“另外你们别忘了我还有另一项筹码，比利斯可以和你们一同作战，从而改变双方的机体数量对比，当然他出战的时候你们不放心可以将我当成人质就可以了。”
“总之，双方合作远比现在各自孤军奋战要强，希望你们考虑之后给我一个答案，对了，可以给我一个休息的房间吗？一路逃跑奔波，我实在有点儿累了。”
哈特莱特王子和比利斯被分别由不同的人带往不同的地方去休息（监视之类细节就不必说了），留下的集团军高层们在继续开内部闭门会议。
而会议一开始，赛茜莉娅忽要求离开一下（其实就是回避），云鸩犹豫了下，没要求她留下，而门被关上的时候，他询问林洛等人：“这个合作，你们怎么看？”
楚飞说：“不论是不是合作，有一点那位王子说对了，帝国军早晚还是会对我们动手的，理由可以随便找，我们和皇室之间的战争还是会发生，所以必须利用现在的局势筹谋长远的发展。”
吴昆认可说：“不错，这类事在历史上发生的太多了。”
林洛则说：“目前还是要先确定这位王子殿下的身份是真是假、他之前的阐述有没有造假，比如他所说的哈斯罗门阀、实际上主政且和他关系对立的大王兄之类情况是不是真的，可惜现在我们的情报组织还不能渗透到遥远的哈斯罗国内，无法直接验证，但可以尝试去审讯那些哈斯罗俘虏们，以求得侧面证实。”
云鸩说：“麻烦你了，林姐……所以，如果没有证据证实那位三王子说了谎，大家对与他们合作是什么意见？”
吴昆说：“我没意见。”
楚飞则说：“那位王子说可以让我们将哈斯罗一下子击退一大段距离，虽然感觉有点儿夸大成分，但我也想知道可以怎么办得到，总之我的意思，先合作着再说，势头不对头了再说其他的。”
洪达则说：“我弃权。”
大家不由一同看他，这位一向意见激烈的洪大将军很少有弃权的时候，而遭遇到众人们不解的视线，洪达一摊手说：“我对合作没有意见，不反对，但总觉得这个三王子是很有心机的那种人，怕在后面的合作里给我们使绊子，所以给大家提前预告一下。”
云鸩再看向林洛，后者点头，他于是宣布：“既然如此，无人反对，那么就在俘虏审讯完成证实无误后和对方合作……”
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