“两位殿下，找到了一个可以藏人的地下室，但里头是空的，另外发现了那里有一条对外的密道，不知通往哪里。”
搜查的队长向两位皇子汇报进展。
七皇子点头：“嫌犯很可能是利用那条密道逃出到了府外，顺着密道往外追，务必不能让犯人逃远。”
云鸩也附加吩咐：“另外那个密室封存，将那里的一切东西都当做证物。”
“是。”队长点头转身归队。
被动作为看客的九皇子云胤此刻松了口气，底气也回复了一些，他昂起下巴对七皇子和云鸩两人说：“哼，老七，云鸩，我好歹也是帝国九皇子，你们两个没有父皇陛下的指令，就趁夜带兵围府，再以莫须有的罪名来搜查我的府邸，如若你们今天没能搜出什么东西来，本皇子将亲自到朝堂上去揭发你们两个仗势欺人栽赃陷害！”
云鸩没有理会他，会叫的狗咬不了人，七皇子则背着手，侧目不屑地说：“你串通的官吏郑士伟我已经派人去捉了，等获得了其口供，到时候由不得你否认。”
九皇子一下子脸色煞白，他深刻地意识到，这两个人的确是得知了什么重要事实才会来上这么一手的，不过郑士伟和自己的秘密走动被查了出来还可理解，这两个对手今次搜府的重点却明显不是郑士伟。
怎么回事，难道他们是知道沈文藏在我这里了？不可能啊，沈文自藏身到我府上后，根本没有过一次外出，甚至能和他日常接触的都仅有自己一人，连其喜欢喝的西洋红茶都是自己亲自去送的，他怎么可能暴露？
奇怪，太奇怪了。
九皇子惶恐加疑虑中，直觉今次是彻底完蛋了，和这两个人竞争皇位的事也将不会有任何下文了，因为即便这次不被判罪，处于绝对弱势的他肯定之后会被老七和云鸩这两个强大对手死死盯住。
他不由期待沈文逃得远远的，越远越好，至少那样用来给自己定罪的由头可以少一些……
半个小时后，士兵们对九皇子府完成了初步搜查，搜出了一大堆可疑物品和账本类记录，还有不少的违禁品，包括私藏的枪械等，不过这些都不是大头，重要的还是抓住那个沈文，可惜下面人一直没有消息。
忽然搜查队长的便携无线电对讲机响了，他接通后对云鸩和七皇子汇报说：“两位殿下，在外围布控的人声称发现了一个穿着古典装的可疑男子从某处街口出现并逃窜，他们跟丢了，现在正在重新寻找。”
看来是从密道逃了出去的沈文没跑了！
云鸩两个一下子来了精神，九皇子则心悬空了。
七皇子对在现场的所有士兵说：“保持对这里（九皇子府邸）以及所有人的监控，不能让任何一个人离开府上或做企图对外联络的事情。”
“是，殿下。”所有士兵回应。
云鸩两人离开，途中七皇子说：“看来这个沈文还没能逃远，这就好，我建议锁定此人最后一次出现的区域并将包围圈缩小，然后一寸寸对围困的地面展开搜查，再让剩余的纠察队和卫队成员在外圈一道道设卡，并发布全城禁令，禁止一切人员上街，禁止一切车辆通行，我就不相信这个人能够逃出皇城去！”
全城禁令形同临时的戒严，戒严令下所有人家将门户封锁，不得出门也不得开门，而此后治安总署的人还会响应高层指令对每一家每一户入户搜查，所以想在彼时硕大而空旷到处都有官兵的皇城中脱困，极其困难。
云鸩附和着点了点头。
他希望能在天亮之前将沈文抓获，那样还能不至于干涉到绝大多数市民的正常生活。
更重要的是，抓获了沈文，就有给九皇子治罪的机会了，爆炸袭击案一旦真相大白，就可以降低两大阵营之间的斗争氛围，他并不想为了皇位和七皇子闹成后者和大公主那样的势同水火不可收拾的境地……
时间逐渐过去，相关的围捕网也在一寸寸缩小，但沈文却始终没有线索。
云鸩和七皇子都有点儿心焦，考虑到那个人足智多谋的传闻，不会还是寻找到罅隙逃脱出包围了吧？
一个多小时后，总算得到了消息。
有外围士兵发现了疑似目标的人，并正在追赶中。
考虑到不排除有人冒充的可能，云鸩建议在原区域的搜布网主体不动，自己带一部分人去追踪那个目标，七皇子点了点头表示认同，但在云鸩离去前又要求一同前去。
七皇子想到的是反正具体查人也用不到他，留在原处无事可做，万一那个被发现的就是沈文，就是纯粹在让云鸩立功了。
两人带着部分士兵根据即时的情报一路追踪，到后面小小震惊，因为越往前行越接近皇城最中心，而最终到达的地方竟然是皇宫的一处侧门！
侧门前正有一小队最早的追逐的士兵停在那里，不知所措的样子。
七皇子上前质问：“人呢？”
一个像是小组长的兵丁手指了指十多米外的皇宫侧门，迟疑中汇报：“殿下，我们看见他进去了。”
“什么？！”七皇子看着现在是闭合状态的侧门，有点儿迷惑。
小组长赶紧说：“是真的，殿下，就在两分钟之前，他叫开了门，门又关上了，我们没有搜查皇宫的权力，所以只好停下了。”
云鸩分析：“或许沈文在皇宫内有内应吧。”
也只能是这个解释了。
七皇子冷哼，说：“他如果真的躲进了皇宫，就别想再出来了……你、你、你，你们各自带人分散开，将整个皇宫包围起来，尤其几道门是重点，一定不要露出空隙！”
几个兵丁头目略显尴尬，回答：“殿下，要是完整地包围皇宫的话，我们这些人远远不够啊，只能堵住那几道门。”
但堵住几道门，就不排除目标会跳围墙逃脱。
七皇子说：“那就先堵门，本皇子随后叫人补上。”
“是，殿下。”
兵丁们分散开去，七皇子正要让贴身跟班用无线电去叫人，云鸩阻止了他，表示：“切莫急着调动原包围网的那些人马，如果那个人的确是冒充的，他有可能是皇宫内的某个人，只要进入了皇宫，将外套一脱处理掉，一时半会儿根本查不出来冒充者是谁，而躲藏在其他地方的沈文就可能趁着围困被撤去而逃脱。”
七皇子思量了下，点头：“你说的有道理……可围堵及搜查皇宫，还是需要大量的人手。”
“放心吧，我有安排。”
这时候一大队的人马开着军用车辆匆匆而来，七皇子一看，略显吃惊，且还外带着不满，他警惕地扭头看向云鸩，质问：“这是怎么回事？！”
原来这群出现的人都穿着熟悉的军装，正是十一集团军的第一军，每名将士都是全副武装，前两辆车上，分别还可看见赛茜莉娅以及楚飞（由于云鸩名义上卸任集团军总指挥，他的第一军领袖的职位也名义上卸任，转交给了原第四军军长楚飞）。
云鸩赶紧解释：“因为怕人手不够，加上预防万一，所以我没有和你商量就提前命令第一军临时进入了皇城辖区，这也是为着防范走漏消息并让行动尽量快一些。”
这时候赛茜莉娅下了车，来到两个皇子面前，对七皇子简单点个头，又对云鸩汇报：“我以协助卫队搜捕的名义，亲自去接应了第一军，但只带进来了三千人，第一军的剩余人马则已分队将皇城周边围困了起来，希望能让那个人插翅难飞。”
楚飞则很干脆地上前朗声说：“总指挥，第一军军长楚飞率3000兵马来援，请您吩咐！”
云鸩简单述说了情况，楚飞于是命令2000人分散开沿皇宫围墙围困，自己带着剩下1000人听从两位皇子的直接调令。
七皇子看着他们默契且快速的配合，心中疑云越来越厚，他忽然怀疑自己是不是陷入了一个圈套。
搜查老九的府邸，是云鸩提出来的，发现疑似沈文的人之后，又是云鸩建议不要动大队人马，而今嫌疑人逃进皇宫，原带来的那些皇城兵士已经绝多数分散开，现在身边能听从自己调遣保护他的不足十人，而云鸩方面的人马却增加到了3000，如果这是另一场谋划好的“政变”的话——
七皇子越想越不寒而栗，看向云鸩的视线里就越多猜忌。
现在是紧急时刻，云鸩却没注意到七皇子的异常，他说：“动作越快越好，我们叫开门进入皇宫搜查吧。”
把前头的门叫开，睡眼惺忪的守门官被楚飞揪住了衣领提了起来被质问之前是不是其给逃犯开的门，那守门官吓得几乎要尿出来，对这么突兀的阵仗不明所以，恐惧下连忙摇头。
楚飞建议下留下了几个人对守门官问供，剩下人继续向前挺进。
问题很快出现了，皇宫内部面积很大，这一千人马放进里面并不算多，根本就不能完整地铺展开全方位覆盖搜查，楚飞再次建议，人马还是不过于分散的好，可以分成六七个小组，每组一两百人，由一个区域为开端，地毯式地搜捕一座座宫殿房舍等可以藏人的地方，争取尽快将目标驱赶出来，而就算一时漏掉了也不怕，反正皇宫外围已经被围困住了。
但七皇子忽然发声，反对这么来搜查，他认为1000人马专注于搜查诸多宫殿还是不够，还是让这一千人分散开来，每座建筑外围先围上一些人，盯死目标可能的逃脱空间，随后等宫外搜查的那些人一点点抽调过来，等人马充足了，再展开彻底搜查！
楚飞反对说这也就会给嫌犯充足的思虑脱身办法的时间，而且太分散了各处兵力薄弱也有可能被对方浑水摸鱼渗透出去，再到调宫外人过来，恐怕又要几个小时，迟则生变。
可七皇子态度强硬，半点没有商讨余地。
云鸩看着七皇子的神情，似乎明白了什么，心叹一声，对楚飞说：“一军长，照七皇子殿下说的办。”
“是，总指挥。”
楚飞令下，一千人大部分人马铺展了开来，最后留下的包括楚飞仅三十人一个排左右的兵力，七皇子这才稍稍松懈。
接下来，在枯等宫外的人马抽调过来的过程中，赛茜莉娅忽发声说：“我觉得有点儿怪。”
“怎么说？”云鸩问。
赛茜莉娅分析：“那个沈文应该是个智谋极高的人，如果那个被追踪的目标真的是他的话，他应该知道自己逃进皇宫后尾随而抵达的我们会如何反应，而一旦皇宫被包围，他就插翅难逃了，他因何会这么做呢？”
这的确是个问题。
楚飞说：“第一个可能，这个目标就是个假的，真目标依旧躲藏在宫外，我们被诱骗了，其实调动宫外那些人根本不应该——”
这是在变相批判七皇子之前的仓促调兵命令。
“第二个可能，就是这个沈文在皇宫内早有准备，认为可以在这里完成金蝉脱壳，让我们空查一场……对了，皇宫内有没有通往宫外的密道？！”
七皇子摇了摇头：“据我所知，并没有，先代皇帝反对修建密道，认为修密道的话就是在为自己预留后路，是一种心理上的退缩行为，而不修密道会让帝王们在执政时有危机感，肯去正面面对问题。”
楚飞撇了撇嘴，没有评论。
云鸩沉默了会儿，忽说：“不会有这么简单，没有密道的话，不论什么样的金蝉脱壳都不会保险的，譬如就算他装扮成宫内的某一个人，也不可能永久瞒过去，因为我们可以禁止宫内人出入，直到对每个宫内的人完成鉴别为止，而躲藏在某个比较隐蔽的犄角里，这种办法同样难以长远，何况这些常规的办法在宫外同样可以实施，而且施展上更为自由。”
赛茜莉娅点头说：“的确如此，必然有一个更大的凭借，让沈文认为唯有潜入进皇宫内才有可能最大化地脱身。”
是啊，其实扩展开推导，别说是皇宫了，整座皇城都已被总计八九万之多的人马给戒严了，皇城之外还有数万的精锐正规军，即使皇宫内真的有密道，沈文金蝉脱壳了，也肯定还会陷身于皇城之中，退一步讲就算脱离了皇城，能逃脱掉皇城外的正规军队乃至各方面人马的追捕，难度也很大，充满着各种不可预测性。
这些一般性的结论，沈文作为一个高明的谋士不可能预判不出来。
那么，皇宫这个地方，会有什么最本质的不同吗？
云鸩脑海灵念一动，忽然低声啊了一下。
其他三人问：“怎么了？”
云鸩面上色变，说：“如果说皇宫比之皇城内的其他所有地点有什么最大不同的话，那就是皇宫内有一位至尊的人。”
赛茜莉娅瞬间明白了，吃惊说：“你是说皇帝陛下？！”
云鸩点头：“父皇陛下现在正病重昏迷中，身处太医院，大皇姐生前曾在皇宫内逗留，并在这里策划了政变，如果那时候她留下过后手也正常，沈文如果去往了太医院——”
七皇子面色大变，接口：“他会在那里挟持父皇陛下，作为顺利脱困的筹码！”
有了皇帝作为护身屏障，天下皆可走！
几人越发认同这个推论，震撼之下，一同疾步奔赴太医院。
而此刻，距离天亮仅剩两个小时……
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