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只见站在高处放平的龙机驾驶舱舱门边缘的那个女子,身形伟岸堪比男子,穿着颜色鲜艳的女子军装制服,军帽上还有一根高高的翎毛,整个让人联想起开屏的孔雀,炫耀、不可一世。
而所有认出来了的参加出殡仪式的权贵都一同吃惊低呼:"大公主!"
——蓦然出现的这位女性,正是帝国大公主:云凤!
大公主居高临下,环顾了出殡场一周,确认了目标,由红色机体上下到地面,神情倨傲中又带着无限悲伤与迫切,向着正前方的某个方位走去——正是黑色棺椁所在。
没有卫兵敢阻拦,大公主也对棺椁之外的所有人视若无睹,包括皇帝及其他皇子女。
七皇子云秀见此不满地挡在了前面,带着质问说:"皇姐,你何故突然驾驶龙机回返皇城,为何未提前通报?"
"闪开——"
没想到大公主不耐烦地一挥手臂,将七皇子推开,导致后者一个趔趄,可见这一推的气力之大。
这一幕,所有人都看在了眼里。
"大公主殿下原本正在南部边疆征战,以征服那里的几个不服从属从关系的小国。"
赛茜莉娅不知什么时候来到了云鸩身边,低声向他解释来人。
"她是一年多前奉诏出征的,恰好是在你进入皇城前不久,她携带出征的那台龙机叫‘红天使’,是所有龙机里体积最大的一台,比皇帝陛下的龙皇机还要大上一些,大公主是个雷厉风行的人,平定那几个小国其实只用了不到一年,剩下时间则在平定内部。"
"平定内部?"
云鸩不再前面时冰柱那样全无反应,低声问。
赛茜莉娅点头,说:"借口是大公主怀疑边疆有官吏成体系地腐败且和那几个小国有勾结,所以大公主将很多人投进大牢,整饬那里的吏治,重建地方军务,但依据我从军部得到的内情通报,事情没那么简单,有内幕。"
"什么内幕?"
"军部判断大公主有私心,是借贪污腐败和通敌的借口在打击地方官吏系统,以安插进自己的人,不论是行政、军事都有所涉及,这半年多来,大公主向朝廷举荐的官员任命申请是所有地方里最多的。"
云鸩这才小吃一惊,问:"她想做什么?"
"是啊,她想做什么,其实不复杂,我朝帝位继承制度并未杜绝女性皇族子弟,当然参与条件很苛刻,大公主也是正式的帝位竞争者的一员,掌握了地方资源,长远来说对帝位竞争很有助益,因为你治理成功的地方也能给你加分,皇帝也并未大量否决她的那些认命申请。"
"明白了。"
"问题就是,皇族子弟用龙机出征必须跟龙机督察组的人一同往返进退,现在大公主却是单人独机回来,而南部边疆距离皇城何止数千里远,云舒的死以及出殡仪式的消息才放出去四五天,大公主是用仅有一半的时间就完成了两地之间的行程,恐怕是一直驾驶着龙机在长途飞赶。"
"虽说她那台红天使是乙丁双系,有折叠翼系统,连续四五天的飞行行军也不是一般龙机骑士能做到的。"
"她很强么?"云鸩淡淡地问。
"对,很强,恐怕是除皇帝陛下之外最强大的龙机骑士,大公主雷厉风行,甚至不择手段,她在地方上的行为激起过民变,却都被她强行镇压了下去,有人对她的定性是残暴不仁,还称呼她的龙机其实是用血液才染红的。"
云鸩不置可否。
"另外,大公主和十八皇子云舒是一母同胞的至亲姐弟,而两人的母亲生下云舒后不久就去世了,所以大公主对云舒来说算是亦母亦姐,对云舒极度疼爱,她一定会去给云舒报仇的,你一定要小心她……"
云鸩没有说话。
这时候,场上的事还在继续进行着。
用蛮力推开了七皇子之后,大公主根本不看前者一眼,径直大踏步来到棺椁之前,满是悲痛与感伤,屈身在那里,手扶着棺椁盖子,用根本不会对别人说的温柔语气轻声说:"小舒,姐姐回来了。"
再之后的声音由于过小没有人能听清,但那股悲伤的韵味弥漫在了狂野中。
大公主悲痛了将近十分钟后,才猛然站起,转身向着皇帝的方位大踏步过去,一直接近到两米之内——一般臣工及皇族子女觐见时能接近的极限距离内时,才重声说:"父皇,小舒是谁杀死的?我要为小舒报仇!"
皇帝皱皱眉,低声呵斥说:"凤儿,不要胡闹,现在是出殡仪式。"
哪想到大公主立刻提声说:"父皇,这个出殡仪式不能进行下去,今天必须中断!"
皇帝恼了,说:"乱弹琴,帝国名义主持的仪式岂能说中断就中断!"
但大公主却针锋相对,双目对视着皇帝,气势毫不相让地说:"必须中断,父皇,小舒不能白白死去,要想将他下葬,必须将仇人的头颅献祭在他的棺木前才行!"
大公主的声音掷地有声,使得在场的所有参与者都听到了。
被自己的子女当场忤逆,皇帝气得不轻,伸手指向大公主,说:"你、你这——"
七皇子也很气怒,又站起来说:"皇姐,你太大胆了,怎么可以如此顶撞父皇!"
大公主斜睨着七皇子,嘲讽说:"本宫即便在南疆时,也听说你两次出征都失败而归,云秀,你还没有资格跟我这么说话!"
七皇子一下气结。
皇族内讧,没人敢出声,而其他的皇子女更没胆量参与了,毕竟最出挑的七皇子都没被大公主放在眼里。
这时候穆内侍出来打圆场,劝慰说:"公主殿下,陛下当然不是对十八皇子的去世置之不理,但死者为大,尽早下葬才是最大的尊重,复仇的事可以后面再说,况且现在的这个天气——"
穆内侍话未尽,意思明了。
现在还不是冬天,尸体在棺椁内存放太久是会发出气味的,那样的话对于死者反而才是不尊重。
大公主瞬间犹豫,但也没有改变意志,忽说:"动用皇家冰库,先安置十八弟!"
七皇子气势回归,质疑说:"皇姐,别忘了皇家冰库的冰不是来存放尸体用的,是为包括你的府上整个皇族提供消暑之类冰块用的,哼,再说即便要暂时存放小舒的遗体,还有治安属的储尸冷柜——"
大公主强烈挥手打断,冷笑说:"那种地方如何配得上小舒的尊贵身份!我意已决!"
她忽然转身面对参与出殡仪式的所有人:"你们听到了么?今天的出殡中止,有哪个敢和本宫提出相反意见的?站出来!"
她边说话边扫视众人,气势压迫下,除了尤金明纪均等有身份的臣工还能伫立不动外,大部分有人都有意避开视线对接,垂头沉默,顿时整个出殡场上的死寂到达了极点。
这种情况下,即便是皇帝发令不要听她的话也没人有心继续参与出殡了,毕竟皇帝或许不计较你的小处,复仇心正烈而且一向被传睚眦必报的大公主则未必,谁想得罪大公主,除非活腻歪了。
皇帝不愿意皇族内部的纷争继续发酵,冷哼一声,甩袖离去,穆内侍连忙跟上,然后还有尤金明纪均等权贵,再之后,其他皇族子女以及剩余出殡参与者也潮水一样退去。
皇帝回返,皇城卫队也不得不跟着,但赛茜莉娅咬了咬牙,嘱咐副手带队接任务,自己留在了现场。
因为云鸩留了下来,七皇子留了下来,获得了十八皇子棺椁去向主导权的大公主也留了下来。
四周安静了,大公主再次在棺椁前悲伤了一阵,然后站起来,转身,面色坚硬冷漠,冷冷地看了一遍留下的几人,先略过了七皇子,视线定格在了云鸩身上,盯了一会儿,以审视的话语问:"你就是老十一,那个流落民间十多年的容妃的儿子?"
云鸩挑了挑眉,对对方的语气不太喜欢,但也没多说什么,点头说:"不错,是我。"
"据说本宫离开皇都的这一年多里,风头最盛的就是你啊。"
对这句挑衅性的话,云鸩没有回答。
此刻赛茜莉娅上前半步,行礼说:"公主殿下,好久不见。"
大公主眯眼看了看赛茜莉娅,似笑非笑,说:"是有好久不见,赛茜莉娅,本宫记得,你的未婚夫,就是我的这位十一皇弟吧?"
赛茜莉娅身体轻抖了一下,低沉说:"我们的婚约已经解除了。"
"哦?"
大公主意外却又玩味地来回看着男女两个年轻人,没就这个话题继续说什么,然后她又面对七皇子,冷声说:"老七,我离开后,留在皇城里的皇子女中应该你参与的事务最多,关于小舒是怎么死的,你应该知道不少情报,到时候全部不漏地告诉本皇姐。"
七皇子并不接招,说:"云舒的死有最具体的因由通报,请你去军部及皇家宗室处查询。"
"那些地方我会去的,但你也跑不掉,好了,你们三个闲杂人等也都走吧,本宫要好好陪小舒一会儿。"
"那臣女等就走了。"赛茜莉娅怕再生枝节,率先回话。
七皇子无奈,只得也一同转回身离开。
只是没几步,身后忽然传来大公主的提声喝止:"慢着!"
三人只好转回身,却见大公主紧盯着三人中间的云鸩,质问:"你和小舒什么关系?"
七皇子留下来不意外,他和云舒平时关系也不错,何况这个人对皇族的事都万分上心,但十一皇子云鸩没有协同其他皇子女一同早早离开,这就有点儿多一会儿陪伴死者的意思了。
云鸩沉默了片刻,低声回答:"我们是,朋友……"