北面，多克索在漆黑的帐篷里沉思。他留长了胡子，看上去更加消瘦，皮肤还是死灰色，好像从坟墓里爬出来的活死人。
他两手颤抖，抱着桌子上的地图仔细观察，嘴里面不知道在念叨着什么；突然，他把桌子上的东西全部扯到了地上，暴跳如雷的咒骂。
士兵们在外面守着，他们都心疼大祭司，却无能为力。
昨天夜里，大家做好了万全的准备，趁着夜深偷袭艾菲要塞。可谁知，那些负责守城门的狼人竟然没有夜间休眠的习惯，导致行动暴露，再次以失败告终。
四年间，这位大祭司从未停下进攻艾菲要塞的步伐；特别是一个时期之内，他竟然每天都能拿出一个计策来攻城，让圣赫拉芙守军叫苦不迭。
如此较量之下，不知不觉已经过了四个春秋，艾菲要塞越发的坚不可破，而攻城的莱茵帝国军士士气颓靡。
帐篷里面没了动静，这时候，祭司大人应该已经发完了脾气，冷静下来了。守卫营帐的士兵对不远处的传令兵招手，这小子从南面的艾利乌德斯战场赶来，是奉命禀告主战场情况的。
“我说，多克索大人现在精神脆弱，你最好说话不要太过大声；若是惊动了他，可是要被砍头的。”门卫小声对传令兵说道。
这话说的远道而来的传令兵心里面一阵阴沉，他吓得脸色骤变，慌忙的点点头，并颤巍巍的走进了帐篷。
“报告！我带来了皇帝陛下的亲笔信！”这位传令兵许是被那话给吓坏了，他进了帐篷就觉得脑袋一片空白，竟然不假思索的大喊大叫起来。
多克索此时神经紧绷，突然被一声大叫吓得跳了起来，竟然比传令兵的脑袋顶还高。由于他一直是蹲坐在地上，那一瞬仰起头来看，活像一只黑猫妖怪。
传令兵冷汗直冒，他知道自己闯了祸，一着急，裤子就湿透了。他的嘴角在流血，当多克索愤怒的抬起眼睛的时候，他竟然两眼上翻，被吓死过去；从此就离开了人世。
士兵手上拿着皇帝陛下的亲笔信，毫无疑问是对多克索最近提出的议题的回复。大祭司很清楚现在的局势，多次建议法兰克一世此时应该退兵防守，把内部整顿好，再图东进。
可是皇帝陛下总是迟迟不愿回复他的提议。后来，多克索提出让北方战线的士兵与南部汇合，用全力攻击艾利乌德斯，形成重拳突破，可法兰克一世却嘉奖北面战线御敌有功，不做回应。
这封信里面，写明了皇帝陛下的真实心意。
“致大祭司多克索：
老朋友，你是自德容先生之后，又一位拥有着足够资格担任这一职务的人。
你的建议都很正确，不论收缩防线、稳固内政，还是缓兵合流，层层退守。所有的建议都是能够延长我们征伐寿命的好法子。
可是，老朋友。你是否发现，自从我们四年前踏上了东征的路途开始，就已经倾尽了全国力量，如今国力迅速衰竭，已经到了崩溃的边缘。
我与你的看法都一样，这一场征伐我们必败无疑；四年前我们就没有了退路，如今也不可能从汪洋中找到陆路。
我要带着这个征伐时代一同进入棺材，尽量留给赫拉芙那小姑娘一个好收拾的局面；然而，战争的恶魔是否会让我们都称心如意，就另当别论了。
总攻的时间已经定好，我们南北战线同时行动；若是胜利，那么常年的征伐时代将在我的手中覆灭；若是失利，那么一切的结局就将由厄娜瑞忒引导。”
多克索愣住了，他的心在颤抖：“莱茵帝国的皇帝，在人生的终末所思考的问题，并非是自己的国土和一生的事业；而是整个大陆的未来，与自己最初坚信的理想。”
多克索站起来，轻声说道：“但是，我的皇帝陛下……世人有多少能够理解您的良苦用心，又有几个人知道，您这么做的因由也并不是全部与大陆的决战有关呢？”
他叫来了卫兵，让他们收尸。营地里因为偷袭失败而混乱不已，谁也没有注意到，一个人影竟然顺着山岭的方向，偷偷的进入了艾菲要塞。
这个形迹可疑的人是来自北面联合的密探，他奉命将赫敏科特格的亲笔信交给守城的大将军科尔。当他来到城下的时候，艾米米把他放了进来。
科尔拿着信看了许久，最终还是请来艾罗一同商议。
他让那密探留在大厅里，周边十几名士兵，吓得那人不敢动弹。而艾罗则与科尔在房间里商议。
“你可还记得厄娜瑞忒的宣言？”艾罗问道。
科尔当然记得，便直接追问他话中的含义，只见艾罗叹了口气，平静地说道：“那么骑士大人，你可知道我们所处的征伐时代最为可怖的地方在哪里？”
“你或许会说，是它的惨烈，是它的杀戮和愚昧；他都有，但并非最为厉害的地方。”
“这个时代——”艾罗从椅子上站了起来，将右手按在科尔的肩膀上：“最为恐怖的，是它持续的时间。从西圣地衰落到现在，并非我们所熟知的一百年，而是两百年。”
“换言之，自从爱琴大陆开始分裂，我们就处于杀戮征伐的时代；无论多少豪杰出世，也无法停止战争，只会不断的卷入洪流。”
“问题是，为什么呢？”他把疑问抛给了科尔。
科尔盯着艾罗，他不由得再次想起了从前在甘雄男爵农场的时候，接受这位先生教导的日子。大将军摇摇头，他很想知道艾罗接下来的话。
艾罗指着他手中的信件说道：“其实厄娜瑞忒的宣言之中，便透露着我想要说明的意思。她深知是什么让时代的车轮无法停滞，就是你手中的信件呐。”
“知道吗科尔。英豪结束了一场征伐，本以为和平会到来，却发现一切并非如此。混乱的局面很快就催生出了更多的野心，他们彼此争抢，不知疲倦。”
“现在，这些家伙就如同前来收尸的兀鹫与野狗，总有一天，他们成长为新的霸主，维系着征伐时代的延续和未来。厄娜瑞忒不想看到那样的结果，法兰克一世也一样。”
艾罗没有再说下去，他认为这已经足够了。很明显，法兰克一世口中的时代的考验，说的就是这些乱世枭雄；他们为了延续时代的寿命而挣扎破壳，他们更代表着征伐时代的意志。
最终，不论是北方战线的科尔，还是主战场的硫克斯勒，他们都没有接受来自联合军团的联合请求，并明确的告诉使者：“圣赫拉芙将不会认同任何势力，我们是西圣地的骑士团。”
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