绝灭之灾，那场发生在兽人国北境的恐怖屠杀，时至今日，仍是这世间生灵心中一道挥之不去的阴影。
十八年前，传闻有数人之多、动机至今不明的始作俑者，在一个血色的黄昏突破了森严程度仅次于啸天城的北境之门，一路烧杀抢掠，以势不可挡的姿态席卷整个北境。他们以无比强大的灵术摧毁目之所及的一切，连老弱妇孺也从不放过。北境作为兽人国中强者云集之地，竟没有一人能挡住他们的去路，全境的兽人都成了待宰的羔羊，惶惶不可终日；更令人胆寒的是，连女王派出的，拥有全兽人国最强实力的虎之州王室禁卫军，都在与始作俑者的战斗中全数阵亡。七万余人死无全尸，他们的尸骸，至今仍悲愤地掩埋在北境的土地下，借着肆虐的寒风发出永恒的悲鸣。
最终，作为兽人国最令人向往的圣地，拥有无数座冰雪般美丽城市的北境彻底化为鲜血浸染的废土。十三万兽人死于非命，仅有不到千人侥幸存活下来。
事后，虎之州花费了数年时间，才平息了全国四处升起的民愤。所有人都在质疑，为什么强大的兽人国会发生如此耸人听闻的惨剧，又究竟为何在事发之后的十余年里，王室都从未公开过追捕真凶的进度。一时间，坊间传言四起，有人说那几个可怕的暴徒在屠杀结束后遭到天谴，亦暴毙当场，有人说他们在行凶后便离奇消失，也有人认为这一切只不过是虎之州的阴谋。王室虽然颁布了一些控制谣言的法令，但却也从未实施过什么过于严厉的手段，仿佛连他们自己，都对这件事显得极为信心不足。
直到今天，绝灭之灾留下的伤痕仍在，正如它的谜团，依然悬而未决。
不论如何，只要是心智正常的兽人或人类，都在默默祈祷着类似的事情绝不会再度重演。霍见虽然对这件事的详情也只知个大概，可第一次听闻时那种恐怖的震撼依然在他心中留下了极深的印象。他不可能忘记这件事，因为他的名字正是从中而来。现在，目睹了绝灭之灾所带来的真实的痛苦，他心中的那份恐惧旁，也渐渐多出了一些沉重的哀伤。
镖车行进在这些难民的身边，偶尔引来几个毫无生机的视线，却又立刻被排除在这条巨蛇之外。所有人都没有言语。
待到离开这条难民的长河，曼天心照不宣地使出了御风术。镖车的车轮卷起疾风，以极快的速度驶出了未名的阴霾。霍见喘了口气，开始胡思乱想来转移自己的注意力。他不知道这趟行程又要花费多久的时间，尽管他其实并不在乎在镖车上多呆一会儿，因为这对他而言，亦可以说是难得的安宁时间了。他看着车窗外掠过的山与树与河，人与物与村，睡意渐渐袭来，便听着脚下车轮沉闷的震响，慢慢地合上了眼。
三天过去，一行人的镖车经过数座城市，终于离开了猫之州的境内。在踏入豹之州的大门时，寒凌特意向霍见讲述了关于兽人国五大族的事情。他认为虽然霍见不是正统的兽人国人，可身怀灵术，今后又有很长一段时间需在兽人国内生活，就必须知道一些此地的常理。
“兽人国五大族，指得是在上古时期，为兽人国的建立做出了最大贡献的五个族群，他们是兽人国中最为强大的存在，也是兽人国的统治阶层。”寒凌坐在车顶，小口地吃着肉串，“五大族按地位排序，分别是虎人族、熊人族、豹人族、狼人族、狐人族，他们大都聚居在兽人国的西侧，所以这块区域也是兽人国最为繁华的地方。”
“阮、阮来撸齿……”霍见的嘴里也塞满了肉，含糊不清地回答道。
“他们掌控着兽人国绝大多数的资源，就连我们现在所吃的肉，都是由狼人们负责圈养的肉兽产出——惹上这些人会带来一些不必要的麻烦，我只是想让霍君知道这些而已。”
“可是……照师父这么说，您和乐乐姑娘不也是五大族中人吗？感觉并没有您说得那么可怕。”
“霍公子，你可不能这样想啊！”乐乐连连摆手道，“这五大族里，特别是虎人族，怪人可多如牛毛，随便惹上一个都够我们喝一壶的了。就算是我们，碰到那些家伙也是能躲就躲，多一事不如少一事嘛。”
“而且据我所知，五大族之人多数都是承天者教会和天盖之上的一员。”曼地的声音也响了起来，“惹上他们，可比惹上普通的兽人要麻烦多了。”
曼地明显是话中有刺，听得霍见和乐乐很不舒服，寒凌却答道：“曼镖师说得确实没错，若是招惹承天者教会，必定会落得个死于非命的下场，倒也十分轻松；要是招惹了我们天盖之上，我们就会为了探明招惹的原因跟那人纠缠不休，说不定确实比教会还要麻烦百倍。”
“哼，还真是个有良心的组织。”
“实际上也如此。”
寒凌的声音平稳得没有一丝起伏，虽然没有了初识时候那种让人发怵的冰冷，可曼地却也失去了跟他继续斗嘴的欲望。他闭紧嘴唇，有些懊恼地瞪着前方越来越近的如墨城门；曼天见他这副模样，捂着嘴轻轻笑了笑。
镖车到了城门下，二位镖师向门卫出示了镖证，便顺利地进入了城中。比起千莘城那一栋栋高得夸张的建筑，如墨城的楼房显得正常了不少。这里的装饰大多采用黑色，却又时常带了些华丽的金纹银点，给人一种肃穆又不失华丽的感觉。
而除了建筑之外，这座城市与霍见先前经历过的所有城市的差别，也足以让他大吃一惊。这座城中充满了各种各样神奇的造物，不用马拉人推就能自行移动的车在人潮中来回穿梭；装着人的箱子在半空中综合交错、连接建筑的黑色轨道上快速滑过，无数兽人排在一栋只露出一个小窗口的建筑前，那小窗口中却源源不断地飞来各种各样的商品；抬头望去，更是有一群豹人快速而有序地在空中飞行，其中几人还搬着厚重的包裹。整座城市呈现出一种空前的喧嚣繁荣，又有着与先前完全不同的风貌，让下了车的霍见看直了眼睛，脚像生了根一样再也没法动弹。
“欢迎来到如墨城，霍君。”身后的寒凌突然开口，把他吓了一跳，“只有在允许使用灵术构筑一切的五大族领域内，你才能见到兽人国的真容。”
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