“是时候带一波节奏了！看我的！”
大吼之后，艾虎转守为攻。螺旋剑划出道道光芒，逼得费墨里梅步步后退。兜帽女一时不适应，被这疾风暴雨般的攻击打得有点懵。她努力避开一招突刺，却被回带的剑尖划过脸颊。这出其不意的受伤让她惊恐。她不得不后退，重整节奏。
艾虎才不给对手喘息的机会。他步步紧逼，手中螺旋剑毫不停息。撞击、弹开、再撞击、再弹开，双剑不停碰撞，努力想压制对手，可惜都不能立刻做到。艾虎奋力向前，突进一步，然后弓身突刺，螺旋剑的锋尖带着呼啸向前，几乎刺中费墨里梅。很可惜，如果确实命中身躯，这一剑绝对能把兜帽女像糖葫芦一样穿在上面。
“你步伐乱了，挡不住我。”
大声宣告的同时，艾虎再度发起进攻。他现在渐渐习惯了这个身躯，动作如行云流水，顺滑奔放。他已经占据绝对上风，再一击就可结束战斗。他挤尽肺里的空气，爆发出一声大吼，双手握剑猛劈而下。兜帽女举剑格挡——
也许是埋在坟墓里太久了吧，螺旋剑不堪重负，突然断成两截！费墨里梅的火焰剑顺势反击，一下咬住艾虎。这一斩从肩膀和上臂的关节处滑过，割开一个大口子，热血瞬间喷涌。
燃烧的剑锋刺入肩膀那一瞬间，艾虎看见费墨里梅的脸。没有笑容，她的表情毫无喜悦，甚至带着些许悲伤。但此时不是考虑这个的时候。他等这个机会已经等了很久，甚至豁出去一只手，此时绝不能有丝毫犹豫！再说，肩膀上的伤看着吓人，其实根本感觉不到痛苦。
他侧转肩膀，让剑锋擦着骨头滑过，随即上前一步，抓住兜帽女的衣领。五指紧缩，他将兜帽女提得双脚离地，然后“砰”地一拳砸到她脸上。她猛然向后一仰，依然没能让开拳锋。这一拳很沉，打得她脖子“喀嚓”一声，似乎骨节都错了位。
“你——”
费墨里梅刚刚说出一个字，艾虎已合身扑上，借助体重将她压倒。地上的灰烬有一掌深，几乎全被搅得飞起。在满天白蒙蒙里，他用受伤的左手掐住这兜帽女脖子，尽力将她摁在地上。右手拼命挥动，一拳又一拳！她的脸又冷又滑，拳头揍在上面，就像打中一团湿嗒嗒的泥巴。
兜帽女拼命挣扎，踢艾虎，试图用膝盖顶他，还想抠他眼睛。但他不管不顾，一心掐得更紧，五指收缩，试图令她窒息。她奋力猛推他的臂膀，扳他手指，各种花招试图摆脱，但艾虎下决心要贴身肉搏，几乎将全身重量都用来压住她。她抓住艾虎的头发，用力扯掉一大把。艾虎闷哼一声，以沉重的一拳回敬。
肚腹上忽然一痛，犹如热辣的闪电在肠子之间炸裂。小腹里如同被塞进了一团火，烧得阵阵抽痛。该死的女人，她竟然还藏了把匕首！艾虎攥住费墨里梅握刀的手，将匕首从自己下腹拔出来。不好，这一刀真是要命，但就算我死了，钉在棺材里了，也要用腐朽的手攥住你，拉你一起下地狱！他抱定这个念头，指头在湿嗒嗒的血和锋刃之间寻摸，终于觅到了刀柄。他捏紧兜帽女的脖子，把她脑袋往地上猛撞了两下，趁机夺过匕首，一刀插中她的肩。
这一刀可能插正了关节，他感觉到刀尖前方有软骨碎裂。当他试图拔刀再插时，费墨里梅以惊人的技巧掰开他手指，拧折了他的拇指关节。接着，她像鱼一样摇摆着想要挣脱，几乎从艾虎的控制下逃走。
艾虎听到头顶那些白怪物在嚎叫，它们在墙壁上迅速爬行，簌簌的声音不绝于耳。但他现在没空管这些。所有的一切都远在天边，与他和兜帽女的打斗相隔整整一个世界。他眼前只剩费墨里梅的脖子，以及她过分贴近，扭曲得甚至有些阴森的脸。他几乎要贴在对方脸上，甚至闻到了费墨里梅口鼻中呼出的气息。冷冽……犹如从墓地中吹出的风。
费墨里梅胳膊纤细，爆发出来的力量却大得可怕。艾虎看见她的嘴豁然张开，裂口大得惊人，几乎拉到了耳根。她嘴里有成排的黑色尖牙，说不出来像什么动物，总之不属于人类。当那些尖牙扑到脸上，他感到一阵撕裂的剧痛。
费墨里梅从艾虎脸上扯下一团肉，咀嚼了两口，再度张开嘴。她居然在啃我？艾虎意识到这个情况，可现在分不出多的力气来对付这招了。他孤注一掷，甚至松开了对方脖子，双手一起握紧匕首，猛力插下！锋刃穿透兜帽、鼻子，眼珠、斜斜地贯穿颅骨，从太阳穴后面一点露出来。刮到天灵盖时，那嘎嘎的声响简直让人崩溃。
闪电再次亮起，血从额头流下，模糊了双眼。他透过这个被染成红色的世界，看见费墨里梅如释重负的脸。“你成功了，你证明了自己的资格，”她轻轻地对艾虎说，“去点亮回归的信标吧，指引我们踏上重回故土的旅程。洛斯里克的末裔哟……”
一阵抽搐之后，费墨里梅的身躯突然消失，化为空气中点点白色灰烬。艾虎茫然抬头，看见大殿的屋顶向他撞来。大殿塌了？不、他忽然意识到，整个世界都在崩塌。
攀附在墙上的怪物们发出绝望的嚎叫，半空中纵身向他扑来。艾虎双手颤抖，连动动指头的力气都没有了。他睁大双眼，做好迎接自己命运的觉悟，却看见那些白怪物在空中碎成白灰，被风吹散。
结束了，这个行将腐朽的世界。
在无尽虚空中飞速下坠时，艾虎模模糊糊地如此想着。他闭上眼睛，感受着奇妙的失重感。我会坠落多久？下面有什么在等待我？
再度睁开眼睛的时候，他看见黄春丽的脸，喜极而泣，满是泪水。
“你终于醒了！”她又哭又笑，“已经昏迷了整整一天，我们差点就枪毙那个老和尚……”
“试炼是什么感觉？见到些什么？”玛丽安问。
“什么感觉？”艾虎揉揉依然有些疼痛的脑袋，一脸茫然，“就像是……做了个梦？大约是跟人打了一架……”
“大约？”
“实在是想不起来了，想不起来。”
脑海里似乎还存着一些片段，但仔细要想的时候，它们却躲得无声无息。艾虎努力回忆了一阵，却什么也记不清楚。记忆中依稀有一个女人的影子。她站在某个很高的地方，被兜帽挡住半张脸。
她的笑容温柔又美丽，就像一弯明亮的上弦月。
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