爆炸声打破了阿尔德人酒吧的安宁。门外硝烟四起，枪声大作，没人能在这时候安心地坐下来喝酒。自我防卫总是必要的。人们纷纷拔出小手枪，推倒长桌作为掩体。酒保拿出了明显属于违禁品的霰弹枪，躲在吧台后面，只露出半个脑袋。
艾虎走进酒吧的时候，看到的就是这样一幕画面。
“没事了，”他举起手，给大家看自己并未受伤或被捕，“我跟他们谈过，他们找错人了。”
于是谈话声又开始嗡嗡响起。推倒的长桌重新翻过来，酒杯一一灌满，女歌手继续慵懒地吟唱。酒保带着几个人到街上去，把堵着路的装甲车推到街对面。阿尔德人酒吧能在锡莫尔斯多夫镇开了几十年不倒，自然也有自己的后台。只要人没有死在酒吧里头，蒸汽城当兵的来了也没办法刁难。
从表面上看，酒吧已经重新正常运转。但这件事的影响绝对不会轻易结束。很快就有另一个穿得更挺括的酒保找到艾虎，暗示他应该尽早离开。
“国家安全委员会的人肯定还会来的。按他们的惯例，负责各个片区的探子每天晚上都得交报告。即使什么事情也没有发生，也要分析为什么没有出事。鲁克挂了，今天的报告没戏了，也就是说，这事儿捂不住，上头最晚明天就会知道。”
这酒保看起来是个实诚人，每一句话听着都像是替艾虎着想：“他们可不是讲证据的人。想要抓谁，直接动手。除非你有够硬的后台。坦白说了吧，阿尔德人酒吧在女皇号上有靠山。但他保住我们只是为了保住自己的产业，可不会替你这样的酒客说话。”
“没关系，我们现在就走。”玛丽安在一旁插话。
她勾了勾指头，刚才那个高大如山的超级变种人拿肩膀挤开人群，向他们走来。
“这是大琼恩，”当超级变种人走过来之后，玛丽安向艾虎介绍。“他是个雇佣兵，他所属的佣兵团有专属情报官，我们可以直接买到情报。其他服务也有，侦查、跟踪、以及……总之，只要出得起钱什么都行。他现在就带我们去见团长，我们可以深入地谈谈生意。”
“他长得可真像大约翰。”艾虎打量着那张酷似金刚的脸，不觉感叹。
大琼恩哼了一声，瓮声瓮气地说：“是你们人类脸盲，看见超级变种人都以为长得一个样，白痴。”他这一张嘴立刻暴露出和大约翰的不同，大约翰一贯低调，绝对不会这么嚣张。无论如何，生意就是生意。他们离开了酒吧，朝一条小巷深处走去。
大琼恩在前头带路。他内紧外松，看似在漫无目的地浏览街景，其实时刻都注意着街上行人的动静。艾虎甚至发现这个超级变种人在暗暗地提防自己，目光总会有意无意地时而扫来，又迅速离开。
他们钻了一条小巷又一条小巷。艾虎几乎以为大琼恩是在故意绕路，想把自己和玛丽安绕晕。但很快他就认识到这只是避开监视的一种手段。大琼恩只选择没有监控摄像装置的小巷，有时还得翻墙和跳阳台。天知道他怎么记得这么复杂的路。
最后，他们终于深入地下，进入了一个似乎由防空洞改建而来的城市。
“欢迎来到法外之地，”大琼恩介绍说，“在这里你们不用担心蒸汽城的兵会来找麻烦。他们从不敢走进这扇门，否则就会变成尸体被抬出去。这里有自己的法律，最重要的一点就是：千万不要随便动武。”
“千万不要随便动武”这种话，从一个满脸凶神恶煞的超级变种人嘴里说出来，还真是颇为讽刺，但他说这句话的时候非常严肃，一点不像开玩笑的样子。
“动武的后果会怎么样？”艾虎问。
“除非得到地下城主人的允许，否则最轻的处罚是押到最底层做苦力。除此之外，小偷小摸，抢劫，以及各种犯罪行为也属于禁止事项。这里可比蒸汽城严酷得多，没有什么法院，小偷一般都当街处决。”
艾虎看了看街上那些人。他们住在生锈的铁皮棚子里，因为常年不见天日，肤色苍白。坦白来说，生存条件差得可怜。但这里却真正做到了路不拾遗夜不闭户。铁皮棚子通常只有一扇虚掩的门，有些甚至连门都没有。枪支比牙刷还普及，屁颠屁颠跑来跑去的小屁孩，腰上也插一支小手枪，而且绝非玩具。
“看来治安不错。”
这话真心不是讽刺。高压的暴力保证了和平。地下城主一定是把这些人都视作他的产业和财富，所以容不下任何偷摸抢劫。
下了几道楼梯，穿过几条甬道之后，他们来到一扇密闭的铁门前。大琼恩上前敲了敲，铁门上顿时拉开一个小窗。一双眼睛看看大琼恩，又看看他身后的艾虎等一干人：“他们是谁？”
“客人，”大琼恩说，“有生意上门。”
里面的人没再多问。过了半分钟，那道厚重的铁门缓缓朝旁边移开。
“来，”大琼恩说，“我把你们介绍给团长，你们可以直接和他谈。什么生意都行，只要不违反这地下城的规矩，这是铁则。”
本来只是一条冷清街道上不起眼的一扇铁门，但进去之后才发现，里面乾坤不小。首先是一条直道，两旁都有观察孔，艾虎相信里面一定有人值班。之后他们进入一座大广场，足有七八个篮球场那么大。除了中央放射状的过道，广场被仔细地分割成好几个区域。有人在练格斗，有人在练射击。教官们的嗓门一个赛一个大，粗鲁地吼骂那些学员。
看艾虎挺有兴趣地打量那些人，大琼恩介绍说：“他们还不算正式团员，都是想要入团的预备兵。他们会学习徒手格斗、匕首术、手枪、突击步枪、最后考核合格才能加入。”
这时一个正在传授匕首格斗术的年轻人突然朝大琼恩挥手，并热情地跑过来：“嘿，大琼恩，你可回来了！”
他比艾虎看起来要老些，三十岁，或者三十五岁。他明朗率直的微笑颇能拉低年龄，所以不太好说。大琼恩凑到他耳边低声说了几句，他点点头，友好地向艾虎伸出手：“欢迎来到鹰之团，我的佣兵团。我是团长格里菲斯。”
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