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艾虎顺着他手臂所指的方向望去。前方通道开始变宽，却被大火重重封锁。火中堆着不少桌椅板凳之类的杂物，看得出是匆忙抛来堵上的。整个通道烧得就像开了锅一样，正常人根本无法接近。他闻到浓重的汽油味，暗骂对面的人简直疯了，也不怕烧掉整个要塞。
石头楼梯的附近，有一个用于货运的升降机。艾虎手下一些胆大的士兵控制了周围，正试图爬上升降机的铁架子。烟与火之中，这些人不要命地往上攀援。不时有人中枪，惨叫着从空中坠落。
爬上升降机就可以控制货运口。那是唯一一个还没有着火的上层通道。“他们很有勇气，”艾虎对小布莱克伍德表达了自己赞叹之意，“走，我们去支援。”
他带头冲锋，踏过燃烧的血地板。小布莱克伍德带领其他人紧跟在后。烟与灰烬四散纷飞，空气中弥漫着辛辣的气味，烫得肺疼。敌人在冲锋下崩溃。想逃回上层，然而他们后面已经被放了一把火，根本无路可退。艾虎的人不顾敌人跪地求饶，纷纷朝他们脑袋开火。
战斗逐渐变得疯狂而残忍。被逼得没有退路的敌兵恐怖地嘶吼着，尽一切力量和他们搏杀。血如同不要钱一样在地板上尽情流淌。地面又湿又滑溜，艾虎都一不小心跌了个跟头。他迅速站起，向升降机走去。那边战斗更激烈。为了争夺一线生机，敌人连最后的力量也拿出来拼了。艾虎的人在升降机上占据地利，但敌人已经疯狂了，冲起来根本不怕死。
子弹在耳畔呼啸而过，要不就叮叮当当地打在钢板上。这块钢板是艾虎新从一个死人身上捡的，已经被打得像麻子。就在他眼前，一个爬上升降机的敌兵被活生生地踢下来。他嚎叫着沉重地砸到地板上，像一个拍扁的面口袋。
当时的情景简直就像僵尸暴动。疯狂的人们争先恐后沿着升降机的铁架子攀登。手掌厚的钢板都剧烈摇晃，仿佛下一秒就会翻倒。
艾虎冲到升降机下，头上嚎叫着摔下两个人来，他赶紧躲开。一边沿着铁架往上爬，一边把那些同样往上爬的敌人打下去。就这么一路爬了七八米，早就不堪重负的升降机嘎吱嘎吱响得更厉害了。不好，他突然意识到，这升降机要散架！就在这时，突然嘎啦一声大响，升降机歪了二三十度，并且越来越歪。他不得不松手跳下，并带上小布莱克伍德一起，否则那个有勇气的年轻人铁定被砸成肉泥。
轰隆一声，升降机彻底倒下，砸死一片的人。爬上去的士兵不多，如果得不到及时支援，他们怕是回不来了。艾虎左右看看，除了自己，没人能救他们一命。
在战场另一侧，贝列夫紧盯着火焰熊熊的通道口，目不转睛。是他下令灌进汽油，绝了下层那批败兵的归路。那些人已经没了勇气，逃回来也是废物，不如拼死在下面。做这个决定的时候，他的心一丝也不曾柔软过。
比起人命，他觉得最需要考虑的是如何消除威胁。要塞里的兵大部分都在环墙上对抗玛丽安的攻势，实在抽不出人来解决这批突然潜入要塞的人。听中央警卫调度室的人说，他们人并不算多，但个个都堪称精锐。他们一定是为了刺杀我来的。太阳穴疼得厉害，他忍不住伸手去揉，却突然眼前一黑。不、我不能倒下、他完全是靠着意志力命令自己不要晕倒。那些士兵，他想，一旦我表现出丝毫软弱的迹象，他们就会一哄而散。
眼前昏黑一片，喧嚣之中，隐约听见有人叫他。贝列夫撑住旁边的墙，努力不让自己倒下去。“什么事？”他勉强回答，同时辨认出那是卫队长卡恩的声音。他感觉墙倾斜得厉害，趔趄了一下，挣扎着让自己站稳。此时身旁伸来有力的手，稳稳地托住了他。
卡恩就是这样，每次都及时出现在我最需要他的时候。贝列夫欣慰地想，他是我永远坚定又忠诚的护盾，可惜就是缺点脑子……
“什么事？”他又问了一遍，同时觉得眼前渐渐清明。卡恩脸上并非那么焦急，反而还带着一种似乎可以称为轻松的表情。这到底是怎么回事？“到底有什么事？”他问了第三遍，脸色渐渐变得难看。
“是好事。波波娃小姐派来了特使，要求和平谈判。”
“和平谈判？这个时候？”贝列夫严厉地注视着卡恩，如果面前说话的换成个随便什么其他人，他一定怀疑对方在撒谎了。但卡恩不会。首先这肌肉壮汉的脑子里就没有“撒谎”这个字存在，其次，就算他想撒谎，也一定不知道该怎么掩饰。
“是真的，人已经来了，前线也已经暂时停战。波波娃小姐让她的特使带了个口信，说可以停火一天，直到她的特使带回您的答复为止。”
“她一面要求和谈，一面却派出敢死队来刺杀我？”贝列夫狐疑地打量着卡恩，似乎想从这张憨厚的脸上榨出什么信息，“她有没有解释过下面是怎么回事？她派一队很厉害的精锐，打得我的卫士们落花流水。而这个时候，她突然要求和平谈判？她提出了什么条件？”
“她说，您……”卡恩瞧了瞧贝列夫的脸色，终于还是实话实说，“她说您现在应该已经认识到了战局的不可逆转。对您而言，只有谈判是唯一办法。”
贝列夫脸色确实不好。不断投入兵力，下面却打得一塌糊涂。如果这一层被突破，他恐怕只能丢盔弃甲，逃得越快越好。然而想归想，作为领袖，他绝对不能在下属面前露怯。“除非下面也停战，否则我会先消灭那些跑到我要塞里来的老鼠，然后才去听她想说什么。”他的言辞依然强硬。
“她说，下面带队的是赤龙军指挥官。她不能直接对他下令，但委托特使带来了她的信，”卡恩从怀里摸出一张纸，“她说，下面的人看到这个就会停火。”
“信？”贝列夫疑惑地拿过那张纸，“她居然没有拿个信封装起来？这写的是什么？唔……我终于明白了梦中血字的指示。请暂时停火，耐心等待，卡思嘉将为我带回一个答案，”他抖一抖手里那张纸，“这是什么意思？呃——”他惊讶地看着那个名字，“卡思嘉？她是波波娃的特使？”
“那位小姐确实自报姓名说叫卡思嘉。”
“把信给下面送过去，”贝列夫把信还给卡恩，“我就去看看，波波娃既然派她来，或许是真想跟我说什么。”
