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纳克罗夫的古典拉丁语听起来就像用舌头在拌水泥。玛丽安对他露出疑惑的微笑，又将目光投向克拉兹，似乎在等他解释。
克拉兹恭敬地微笑，改用俄语讲话。“元首阁下，”他婉转地说，“刚才我们讨论了一下有关财政的问题。大致上，三千动力装甲士兵可是一项非常巨大的花费。想想三千辆坦克吧，设备的生产、维修是个大问题。装备三千动力装甲的钱，足足可以装备三十万步兵。我们觉得，蒸汽城目前的财政……”
“关于财政，你们比我更清楚，”玛丽安回答，“蒸汽港投降的时候，你们的士兵在每一座仓库上都贴了封条。现在你告诉我，我的钱足够装备多少动力装甲步兵？”
“或许一百名，”克拉兹微笑，“考虑到我们可以从一些缴获的废弃动力装甲上获得零配件，那么两百名应该也是可以做到的。”
“二十个都休想，”纳克罗夫用古典拉丁语说，“除非那些动力装甲士兵在我们的控制之下。想要我们出钱替她打造用来宰我们的断头台，做梦去吧。”说这些话的时候，他始终保持着谦卑的微笑。
克拉兹替他翻译：“纳克罗夫刚才说，即使为一百名士兵配齐动力装甲也需要时间。他说，请您原谅，但工厂遭到了战争破坏，恢复起来需要一定时间。而且我们需要资金和人手。没有钱，可找不到足够的工人开工。当然，如果您能授权我们指挥一部分生化人，那么工人倒是可以解决。”
玛丽安点点头，表示理解：“战争造成的伤害，我们都看得见，”同时她也尖锐地指出，“一部分伤害是你们的家族士兵掳掠造成的。对此，你们需要找出带头的人来，让他们接受惩罚。此外，为了尽早让工厂复工，我可以拿出一部分黄金。嗯……就三千公斤吧。希望工厂可以尽快恢复生产。”
三千公斤黄金不是一个小数目，克拉兹的眼睛立刻就亮起来。他恭敬地点头，并转向其他人，他们立刻再次开始讨论。“三千公斤，”胡子最白的那人道，“她一定还有更多存货。咱们得挤干了她，就像绞柠檬似的，挤出她最后一滴汁水来。”
“您的意志就是对我们的命令，”克拉兹对玛丽安说，“工厂一定会尽快复工。不过我粗略估计了一下，三千公斤黄金或许只能支撑几个月的花费。要建起一个稳定的，可靠的零配件供应链，我们需要比这更多的钱。我估计，这个数目至少在三十吨黄金左右。”
三十吨！艾虎估算了一下，这几乎是他从红石镇金库里搜罗到的全部。那可是一座金矿数十年的积累，如今克拉兹一张嘴就想要全部？
“我没有三十吨黄金，”玛丽安无奈地摇头，“这可不是一个小数目。”
几个大家族掌门人互相看了看，似乎感觉到了火候。“我们能替您凑上这笔钱，”克拉兹说，“作为交换，只需要您点个头，对蒸汽城的某个法案进行确认。”
“某项法律？”
“蒸汽城大宪章，”克拉兹说，“这项法律在您父亲执政时就经过充分讨论。只是当时突然发生变故，才来不及成为正式条文。我们希望，您能继承您父亲的意志，将这项法案给予正式承认。”
凡是带了“宪章”这样用语的法律都是大事情。法律之上的法律，能是小事吗？站在一旁的艾虎听得浑身一凛，赶紧瞥了一眼玛丽安。用脚趾头也想得到，这事绝对没那么轻巧。一点小小的修正，或许就会动摇蒸汽城制度的根基。这么浅显的事情，她会想不到？但玛丽安似乎不在状态。她苦恼地咬着嘴唇，像个初中女生。
“可以批准大宪章，”她回答，“但必须在检阅过我的六千生化人卫队之后。其中至少要有一千动力装甲步兵”
克拉兹对同伴们抛出一个微笑：“看看，我们距离成功并不那么遥远。”
瞥见克拉兹以及其他七个家伙脸上的假笑，艾虎觉得自己不能再沉默。虽然听不懂他们之间的交谈，但只要不傻都能猜到其中的龌龊。“你是不是应该再想想，”他用中文对玛丽安说，“那个大宪章，一定是限制元首权力的法律吧？要批准你父亲早该批准了，他既然不批，必然其中有道理。你何必急着点头？”
“蒸汽城的人都知道大宪章，我当然也知道，”玛丽安用中文回答，“你说得没错，要是签了，我就会被元老院架空，成为一个形式上的元首。”
“那你还答应？”
“我有我的理由。”玛丽安似乎非常不想就这个问题继续与艾虎争论。她站起来，直接宣布了决定：“检阅式将在一个月后举行。在此期间，希望你们已经准备了足够了装备，尤其是一千套动力装甲。”
八大家族的族长纷纷向她低头，表示服从她的意志。但玛丽安知道，这只是一次交易。她用各大家族渴望的大宪章和他们交换，以得到急需的武力。如果控制女皇号以及蒸汽港附近的兵工厂，或许也能慢慢达到这个目标，但控制兵工厂也需要人手，而她能绝对控制的只有几百名生化人卫兵。时间……在各大家族一边。
这次交易，各大家族赚大了。从族长们眼角眉梢隐藏不住的笑意就可以看出来。蒸汽港有成批的军工厂，只要工人足够，无论是突击步枪还是动力装甲都可以不断地制造出来。但大宪章一旦成立，从此万世不拔。就算玛丽安的后裔一直坐在那个位置上，他也要受到大宪章的限制。蒸汽城将会是元首与各大家族共同统治的局面。
白胡子的旦泽诺夫激动得手都在抖。他胸前的勋章互相碰撞，发出轻微的丁丁声。“请安排在同一天，”他用略微颤抖的声音说，“检阅生化人卫队的同一天，请您宣布，大宪章成立。”
“同意。”玛丽安点点头。
“当天，所有的蒸汽城家族都将出席，见证整个仪式。”
“当然。”她回答。
八大家族的族长一齐低下头去。克拉兹以最恭敬的声音说道：“遵从您的意志。那一天的仪式上，您的决断必将载入蒸汽城的史册。您会永远被历史铭记。”
其他人的头和克拉兹一样低，恭敬献媚的程度也相差无几。但艾虎知道，这不过是因为他们得到了利益。跟实打实的权利相比，低个头算什么呢。
