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那一刻，玛丽安的确非常紧张。她甚至做了一件很奇怪的事情。对着讲稿念了第一句之后，忽然侧过头，低声问艾虎：“无论发生什么事情，你都会在我身边，对吗？”
“当然，”艾虎说，“无论发生任何事，你都可以信任我和我的剑。”
玛丽安露出一个甜美的笑容，重新面对前方。或许的一点恐惧已经消散，她现在自信又大胆。金色三叶草的旗帜在风中飘扬，数万道目光都等待着她接下来的话。
“我，玛丽安·安德烈耶夫娜·波波娃，蒸汽城前任元首，安德烈·弗拉基米罗维奇·波波夫的女儿，”她拿起讲稿，但视线却似乎并不在上面，“今天，是一个庆祝之日。我们万众一心，击败了企图篡夺蒸汽城，将蒸汽城归于黑暗统治的野心家！”
围观群众掀起一阵欢呼的声浪。她微笑着，待欢呼声稍微平息，接着说：“我们蒙受的苦难，不禁让我们意识到必须反思。到底是为什么，蒸汽城的政治总是充斥着阴谋和背叛。权力在黑暗中展开血淋淋的争夺。每一次，牺牲的都是你们。在康斯坦丁要塞，我走过那座雄伟的大门，看到许多投降的士兵。他们曾经是光荣的蒸汽城内卫部队，却被野心家控制，成了篡夺权力的工具。他们有的受了伤，有的躺在地上、已经没有气息。他们都是农民和工人的儿子，是你们的儿子！为什么？这是为什么？”
“她没有按照讲稿来。”克拉兹紧张地咕哝了一句。
“放轻松，”艾虎在老头肩膀上拍一拍，“反正大概就是这个意思，不是么？”
“不、不一样……”克拉兹的声音带着恼怒，或许还有恐惧。
玛丽安的讲演还在继续。“……为什么总是有人想要篡夺国家？因为他们自认为高人一等，自认天生就该身居高位，控制别人的人生。在他们眼里，士兵、工人、农民、商人等等不过是一个数字、一个符号。就算有千千万万人在他们眼前死去，他们也不会流一滴眼泪……”
克拉兹走上前一步，似乎想制止玛丽安。但艾虎早就注意到他，伸手一按，老头子顿时无法前进半步。“等等，你应该按照讲稿念！”他急得喊叫起来，可惜声音被广场上一浪高过一浪的欢呼淹没。
此时坐在中央高台上的各大家族代表似乎也意识到不对。但此时他们什么都做不了。周围全是生化人卫兵，而他们的卫兵则被安排在台下。
哗啦一声，玛丽安扔掉了克拉兹给她的讲稿。“蒸汽城的军民们！”她举起话筒，中气十足，“现在有两条道路摆在你们面前！一条是过去的老路，跟随那些腐朽的家族，听凭他们压榨，将命运寄托在他们虚无缥缈的善心上；而另一条，是自己站起来！铲除那些骑在你们头上的人，铲除那些寄生虫，主宰你自己的命运！”她的声音响彻云霄，“你们生而自由！你们不是奴隶！起来战斗吧！为你们自己！”
此时场面已经有些混乱。一些家族代表从座位上站起来，随即被生化人士兵粗暴地挥舞着枪托打倒。玛丽安转过身来，瞧着手足无措的克拉兹。“这就是我的讲演。”她说。
克拉兹愤怒地握紧拳头。要不是艾虎按住他肩膀，这老头或许会冲向玛丽安，跟她拼命。“这违背了我们之间的协议！”他冲玛丽安怒吼。
“我不认为跟你们有什么协议，”玛丽安回答，“你们就是蒸汽城的蛀虫。蒸汽城之所以一代代都无法避免阴谋和背叛，跟你们在背后操控脱不了干系。”
“不、我们才是蒸汽城的统治者，你这是在动摇自己统治的基石！啊……”
玛丽安将裙子一撩，拔出绑在腿上的匕首，一刀捅进克拉兹的胸口。老头发出一声尖利的惨叫，蹒跚着跪下。他尽力捂住胸口，血却从指缝淌出，洒在地上。“跪下！投降！”她举起匕首对生化人卫兵下令，“不服从者唯有一死！”
杀戮在瞬间展开。
刚才还是鲜花和欢呼洋溢的广场，转眼立刻陷入血腥与屠杀。高台上的家族代表们恐惧地尖叫着，跌跌撞撞地试图逃走。然而他们无处可去。有人慌不择路跳下高台，大部分都摔断了腿。
艾虎朝台下看去。那些家族的卫兵们此时也乱作一团。他们根本不知道发生了什么事，也找不到本该给他们下令的人。有人举枪试图反抗，然而弹匣是空的，只能绝望地使用刺刀。生化人卫兵全部荷枪实弹，杀起他们来简直如同砍瓜切菜。
“我的士兵们！”玛丽安高高举起一支银白色的棍子，正是她从地底带回的忠诚权杖，“抓住那些官员！抓住那些各大家族的人！如有抵抗，格杀勿论！不服从者唯有一死！”
“不服从者唯有一死！”
生化人士兵齐声呼应。身穿华服的达官贵人们在他们面前四处逃窜。大多数人跪下来乞求饶命，少数反抗者被立刻杀死。台下观众大多数不知所措，少数人则欢呼着加入了这场杀戮盛宴。
“不要这样！”玛丽安瞧见一个白胡子老头在喊。那是旦泽诺夫，八大家族中最老的族长。“你们正在毁掉保护你们的长城！”他绝望地向汹涌而来的暴民们哀求，“不要这样，我就像是你们的父亲，你们的长辈……”
一根棍子粗暴地敲在他头上，白胡子的话来不及说完就梗在脖子里。老头绝望地在地上一点点往前爬。他的手被沉重的军靴踏过，一双又一双。就在刚才，原本在高台北侧列队等待检阅的生化人士兵们行动了。布哈林上尉指挥着他们向任何抵抗者进攻。他们犹如钢铁的丛林，粉碎着挡在眼前的一切。
艾虎迷惑地瞧着眼前发生的一切。局势转变得太快，出乎意料。“你早就计划好了？”他低声问玛丽安。
“当然，”玛丽安淡定地看着跪地求饶的蒸汽城显贵们，“不除掉他们，我该如何酬谢那些真正忠于我的人呢？钱和权位，他们已经霸占了很多，还想从我这里拿走更多……我只好用自己的办法重新分配。”
她立于杀戮之上，就像一个真正的女皇。
PS：蒸汽城之卷终于结束！真是漫长的一卷，不知道各位看官还满意吗？接下来将是三宅茉莉线，也是本书的最终卷！
