在圣诞和新年这些天，基米非常理所当然地给自己放假并带露娜出去玩——感受节日气氛。相对于圣诞节，露娜更喜欢在中央信息塔前巨型广场的跨年倒计时。形形色色的人在那里聚集，官方为了活动还特意准备了大型空中平台。但是它依然被数十万计的人类，机械填满。
人们的身体紧贴彼此，齐声欢呼呐喊，依靠身体的温度把冰凉的空气加温。广场中央上空的超大型全息倒计时牌告诉在场的人群距离新年只剩十秒钟时，整齐震撼的倒数声响彻广场：10——9——8——
随着倒计时数字化作千朵在夜空绽放的绚丽模拟礼花，庆祝活动瞬间爆发出高潮。呼喊声一浪高过一浪，就连露娜也在不知不觉中被这气氛感染。
然而在紧随其后的狂欢即将开始的时候，露娜被基米“强行”拖回了家里。他说那个时候自己已经到了忍耐的极限。
露娜在自己和基米认识之初就知道这个猎人不喜欢人潮汹汹的地方。所以她迁就了搭档的感受，被他牵着手腕从重重人群中离开。
假期结束，基米准时开始他的工作，和之前一样每天把自己埋在成堆的设计图中。而真正的建造阶段依旧遥遥无期。毕竟相较李辰逸整个研究所的团队，基米只能一个人在不断碰壁中摸索。直到前一天，他向她展示最新的设计，并告诉露娜他决定放弃跳跃功能。
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“我是说，你很清楚那个的用处。”露娜接着放下手中的杯子。
“如果可能，我才不会把它丢到一边。至少在关键时刻还能救命——就像你那天一样。”基米右手摆成枪形朝露娜点一下，闭上眼睛，“我解决不了能源问题。你之前那个几乎有房子那么大的外壳，百分之六十的空间都用来储存能量。那也只够维持一个跳跃距离不过二十米的虫洞稳定存在两秒钟。
“说到这个，不得不称赞一下你‘老爹’喽。把能量利用率提高到这种地步。可是你还得依靠那个臃肿的大家伙才能进行跳跃。我猜你现在一定不会喜欢那玩意儿。嗯……聚变核心或许能稍微缓解这个问题，大概是李辰逸考虑到安全因素才没使用它。就连你的主动力都没用到聚变。
“我能理解李辰逸的考量。”基米左手转动着勺子，“我也不想把一个小型核弹装到你身上。所以最后的结论就是干脆让它去墙角睡觉——你不会介意的，对吧？”
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第二批机器人被投放后，立刻加入到它们“前辈”的勤恳工作中。在赵溪的压力下，技术部马不停蹄地改进了机器人的工作流。从全息影像看它们在地下的实时扩散过程似乎变化不大，但几天前模拟测试时通过加速就能察觉出明显的变化：数据显示效率提升值超过了百分之十五。
唯一不同的是，这一批机器人的扩散有着极不明显的目的性——息鹤轩最终冲破了防火墙的阻碍，成功植入指令。在这个隐藏指令控制下，机器人们向着设定好的位置挖掘。而在其他人看来，这仅仅是它们在“母体”指令下的行为。
依靠息鹤轩的精心设计，这批机器人与基地外壁的首次接触距离投放仅仅经过五天。在第一只机器人的召唤下，附近的其它机器人陆续做出反应。它们第一时间构筑出一道屏蔽网，防止同胞赶来时被外壳的传感器察觉。之后其他区域的机器人如洪水般向这个基地涌来。
全息影像显示出一幅蔚为壮观的景象：几乎布满四个区域的红色开始缩紧，移动，最后集中在一个点。就像几条向着中心聚拢的血红色缎带。这个过程持续了两天——实际可以更快，然而它们依旧被限制速度，为了确保隐蔽。
现在，全部机器人都已经部署完毕：它们均匀地把这个最长直径达到五公里的卵形结构地下基地重重包裹。开始对外壳结构和成分进行分析，找出它骗过卫星的原因。
“工人”们兢兢业业地工作，这个基地的各种数据被源源不断传送到赵溪与息鹤轩面前。它存在之久令所有人都大跌眼镜：超过二十年。从外壳不同部分的年龄可以判断这个卵形结构的扩张过程。它的建造者显然对联邦各型号卫星和探测工具都有相当了解：模拟岩层组成的外壳吸收了几乎任何卫星波段，密度也刚好中和了基地内部空间。使得整个基地无法通过密度探测现形。
如果不是丽贝卡。依蒂丝的提示，任凭哪个在政府部门的人都绝不会想到在自己脚底下就潜藏着一个规模如此之巨的未知建筑。
“息将军，这一次我们碰到了一条大鱼。”赵溪盯着面前屏幕上滚动的数据说道。
“的确。它的规模大得有些惊人了……我猜里面应该有不少人，或者说平民吧。”息鹤轩的表情倒不如他所言，反而平静得毫无波澜。不断更新的数据和信息似乎一直没能提起他的兴趣，因此他的注意力一直放在赵溪被屏幕映上一层淡蓝的脸上。“这个地方处在城市边缘，赵将军，你是否该谨慎处理？”
“谢谢你的忠告，息将军。”赵溪转过脸，漾出一丝笑意，“我清楚你带担心平民的事情。感谢你一直以来的工作，剩下的请交由我解决。请你放心，我自有分寸。”他的话平静流畅，没有一丁点犹豫，一如他的名字：溪。
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