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“我们接到利维坦方面传来的报告。”眼眶深陷的中年男人端正地坐在学院长室深处的宽大靠椅上，“最近一个月利维坦深夜经常会发生残忍的杀人事件。”
“利维坦是指那个……”
“工业中心都市利维坦。”他拉开左侧的抽屉，从中拿出一叠文书放在桌上，“被害者男女老少皆包括，至今人数已达50人以上，利维坦伯爵发来求助，希望我们能派遣一组优秀的源能移植者协助他的调查。”
“50多人的连续杀人事件……而且连伯爵都无法解决，交给我们这个上次任务评价不合格的小队？”威廉皱着眉拿起桌上的文书翻看了起来。
“没错。”男人看了一眼摆放在桌上的成绩单，“你们小队移植的源能水晶平均纯度是同级最高的，虽然理论课只是中上但是实技课综合成绩却是年级第一。”他顿了顿，“导师们对你们的评价也不错——我判断在四年级的学生们都有任务的情况下，由你们去是最合适的。”
“我们也没有拒绝的权力不是吗？安德烈阁下？”丹尼尔随意地坐到一旁的沙发上开口。
中年男人——圣徒·安德烈点点头，“当然，这是你们的义务。不过我不同于犹大，你们才是帝国的将来，虽然应该接受考验但毫无保险也太过无谋。考虑到这次距离过远而且任务可能较为危险，学院可能无法及时给出相应的支持，所以不会直接让你们一个小队单独执行。”
他指了指站在自己身侧的挺着一个啤酒肚的酒糟鼻高大汉子。
“圣徒·西门，雷霆与闪电的主宰，他这次将作为你们的带队导师随你们同行，当然他一般不会出手，不过在你们危在旦夕时他自然也不会袖手旁观。”
……
“利维坦吗……是趟远门呢。”爱丽丝托着腮坐在大厅沙发上，“要带多少行李呢？”
“带钱不就行了？”
“你懂什么。”女孩白了莱德一眼，“那边的生活用具和这边差太多了，别怪我没提醒你，到时候适应不过来别来用我的。”
“我才没你那么娇生惯……嘿！”
莱德一把抓住她踢过来的脚丫，得意地扬了扬眉，“同样的招数对我已经没用了。”
“而且你又没穿鞋子就算踢到了我也……啊！”
爱丽丝突然俯身上前，用前额与莱德的额头狠狠地来了次亲密接触。
“所以我打从一开始就没打算用脚。”
“……你不疼吗？”
“你疼就行了。”
“……”
“行了。”威廉打断两人的对话，将学院长室的文书摊到桌上，“这是事件发生后侯爵方面给出的资料汇总，你们也都看看吧。”
“唔。”丹尼尔随意拿起一份资料打量了几眼皱起眉头，“这可真惨。”
莱德深有同感地点点头。
这个世界的摄像技术还仅仅停留在黑白照片为主，少数色彩失真的彩色照片的层次。
但这并不妨碍它忠实地传达出了事发现场的惨烈。
一名看上去年纪不大的男子仰面躺在偏僻的小巷之中，黑红色的鲜血涂满了地面和两侧的墙壁，他身前应该是个养尊处优的贵族，然而现在得体的黑色晚礼服被撕得破破烂烂，胸口处更是被开出了一个血肉模糊的大洞，柔软的脏器四散在他身边。
“嗯~”冈格尼尔也随意拿起一份文件，“所有受害者的心脏都神秘消失，脏器也有不同程度的缺损和咬痕。”
“简直像是被大型野兽撕咬过后的样子。”爱丽丝一脸厌恶地开口。
“他们在身份、年龄、性别等方面并没有什么共通点。”艾琳娜以轻柔的声音补充道，“不过最近几次事件中贵族的受害比例明显增加——尤其是那些移植过源能水晶的贵族们。”
“是针对贵族的报复行动吗？还是说是那帮反源能主义者干的好事？”莱德抬起头看向威廉。
“那就没必要将那么多平民卷进来了。”红发少年否定道。
“也许是用平民伪装自己的目的也说不定？”
“这……也不是没可能。”
“总之。”丹尼尔将资料往桌上一丢，“我们在这里商量也没什么用不是吗？等实际到了利维坦再说吧。”
“嗯，各自回去准备一下行李吧。后天接送的飞空艇就会来了。”
……
深夜
莱德不知为何躺在床上翻来覆去睡不着。
其实自己也并不是那么讨厌强制任务，他想。
自从来了这个世界之后除了边陲镇的那几年和上一次强制任务，其余的时间几乎都在浮士德——甚至可以说都在阿瓦隆学院度过。
实在是把少年憋坏了。
他甚至感到有些兴奋和迫不及待。
未知的世界，传说中的机械之都利维坦。
莱德不禁对自己的反应哑然失笑，一大把年纪了还像孩子般对出行期待地难以入眠。
他摇了摇头，起身打开房门，打算去给自己倒点喝的。
而在他走下楼梯时突然注意到大厅的灯居然还开着一盏，在黑暗中发着温和的光。
红发的少年坐在餐桌旁借着灯光独自安静地手中的资料。
“威廉？”
“嗯？”威廉有些讶异地转过身，“是莱德啊，怎么，还不睡么？”
“嗯。”莱德随手拿起桌上的牛奶给自己倒了一杯，“睡不着，有点兴奋。”
威廉愣了愣，看了看莱德手中的牛奶又看了看自己手边的那杯红酒。
他笑了起来，“你是小孩子么？”
“我们不就是小孩子么。”莱德毫无愧色地喝了一口牛奶。
威廉微微一僵，然后苦笑了一声，“……你说得对。”
“怎么。”莱德余光瞥了他一眼，“有心事？”
“那倒也说不上。”威廉将手中的资料放回桌上，“对这次任务你怎么看？”
“说实话有点莫名其妙。”莱德将牛奶放下，拉开椅子坐到威廉对面，“利维坦伯爵都搞不定的事让我们来做，就算我们移植了源能水晶也太夸张了不是吗？”
“没错，我也是这么想的。”威廉点头，”堂堂帝国伯爵——而且还是帝国首屈一指的工业重镇利维坦的统治者，对他来说组织一个源能移植者小队调查此事大概不会比吃个饭困难多少，要知道就算是上次任务我们遇到的区区一个走私犯都能雇佣数个源能移植者保镖。”
老哥那已经是帝国黑暗世界有名的走私大亨了……
出去执行过任务后莱德确实深刻地认识到了源能移植者对于整个帝国来说是多么地稀缺。
相当一部分的底层平民甚至都无法得知自己这帮人的存在。
而大多数人也都将移植了源能水晶的人当作神一般仰望。
没错，神一般。
一个普通的小镇一名源能移植者都没有实在是再正常不过的事。
现在想来当初沃顿装作并不知道源能移植者存在的演技也太浮夸了，得亏当初自己是个乡巴佬才完全没发现。
不过威廉说的也没错，到了利维坦伯爵那种层次源能移植确实不再是什么值得一提的事。
想到了这里莱德突然开口：“对了，被害者里也有不少源能移植者？”
“是。”威廉将资料翻到某一页后递给莱德，“这也是我想说的，你自己看看吧，受害者身份名单。”
“卡尔·格林顿，利维坦地下黑帮小头目。”
“乔治·哈里森，子爵贴身护卫。”
“艾萨克·利安德尔……”莱德突然难以置信地抬起头，声音干涩，“学院的……战斗实技导师？！”
威廉表情凝重地点了点头，“坦白说，这份名单上许多人的实力甚至超过了我们。”
“可他们还是遇害了。”
“所以我怀疑这次任务会不会有什么黑幕。”红发少年表情苦涩，“说得更直接一点的话，我怀疑我的家族在从中作梗。”
“你的家族？”
“嗯。因为我也快要成年了，不同于爱丽丝是下任凤凰木大公的独生女可以说注定将成为帝国历史上少有的女大公之一，我还有数个兄弟姐妹，其中最有力的竞争对手你们上次也见过了，我的哥哥劳伦斯。我在阿瓦隆学院成为学生会会长可能让他也开始紧张了。如果是这样的话那这次任务应该就是刻意针对我，想让我失败以降低在家族内的评价。”
“……”
莱德无言地把玩着手中的高脚杯。
又是家族内部纠纷么……
他突然想到了爱丽丝，那个似乎整天无忧无虑，任性又爱撒娇的小女孩。
明明能力有限却又爱逞强，最后总是需要自己帮忙的小女孩。
可她终究有一天也会变得威风凛凛，光彩夺目，变得不再需要任何人的帮助而是可以神气十足地拍着你的肩膀对你说：“放心交给我吧。”
变成一名帝国大公。
“你在笑什么，莱德？”
自己在笑？
“不，没什么。”莱德一下子反应过来，“这样的话我们只要完成这个任务不就行了，完成这个刻意刁难我们的任务。”
威廉呆了呆，随后嘴角微微弯起，拿起酒杯喝了一口，“当然，我相信大家。”
“不，我的意思是说反正我们搞不定也有高个的顶着——西门阁下不是随我们一起去么。”
“咳。”红发少年仿佛被呛到了，瞪了一眼莱德，“出息。”
PS：
fgo彻底沦为死鱼，国服活动大概要迎来第一次无法毕业了，心痛到无法呼吸。
啊啊，失手打错字，是伯爵，抱歉抱歉，已更正。
