风狼等人闻言大骇。
花重轩一张脸上痛苦、惭愧、恐慌、悔恨……种种表情纠结成一团，他跌坐回自己的交椅上，喝了一口茶，叹道：“那妖兽，正是老夫的幼子花开谢。”
说罢他又起身，长臂一展：“各位请随我去。”
天河派三人站起身，相互看看。花朝花夕也紧接着低声道：“三位请。”三人只得跟随城主身后，走下“花满楼”。
下楼后，朝、夕二人便先后领命离去，院中花木假山后却又蓦地转出位青衫书生，三绺长髯，足踏布鞋，手持如意，面容清癯，城主道：“这是任总管。”任总管道：“在下任孤行。”与三人见过礼，便走在最末。
一行五人穿过重重院落，来到一个满眼绿竹的幽静小院落，院中无人，众人跟随城主从东侧进入内室。
第一间无人，第二间一张方桌旁坐了两个小丫头，一个在打盹，另一个在照镜子，一见城主来了，赶忙一个推醒另一个，直起身来结结巴巴叫：“老爷。”
花重轩挥挥手，示意她们自便，脚步不停往第三间屋行去。小丫头看来了这么多陌生人，魂都差点吓掉，赶紧端茶倒水搬凳子抹桌子，结果这个被凳子腿绊倒了，那个叫热水烫了手，鸡飞狗跳。
风狼道：“小妹子们莫慌！大锅我又不得呲人，你们该做撒子就做撒子，我们不得口渴，莫管我们！”
雷猴道：“有件事我一直都不明白，你的口音为什么是一阵一阵的？”
桃花娘子笑道：“他一般怜香惜玉的时候乡音就冒出来了。”
风狼：“呸！”
走在最后的任孤行脸上也露出一丝笑意。
花重轩却一直眉头紧锁，脸上罩着一层愁云。
第三间豁然开朗，却是一间布置华贵精致的卧房，墙上陈设着琴、剑、书、画，香烟袅袅，床帐后卧着一人，鼻息微闻，似乎是在沉睡。
花重轩掀起一边帐子，对天河派三人道：“这便是犬子。”
风狼等人瞬间睁大双目。
——映入三人眼帘的，是一张清俊的少年脸孔，身上盖着被子，看不清身形，但看面庞不过才十四五年纪，或者更小。他双目紧闭，长眉入鬓，一头金发披散在枕上，胸口微微起伏。
——让三人惊诧的，便是这少年异常的美貌，虽然看不到眼睛，但双眉有如春山画成，面如芍药海棠，这份妖艳，就是沉睡中也能异常动人心魄！
风狼张口结舌道：“这……这就是城主的公子？”
雷猴满是不解：“可前辈你又说令公子是城中吞食小儿魂魄的妖兽……”
桃花娘子说不出话来。
花重轩放下床帐，长叹一声道：“不知各位是否听说过离魂症这种病？”
“离魂症？”桃花娘子恋恋不舍隔着床帐再望一眼，咽了口口水，接过话头，“离魂症嘛，我以前是听说恋爱中的少女最容易得这病，其实就是相思病的并发症，有位名叫倩女的少女因为与恋慕的书生相隔两地，相思成疾，一病不起，整日昏睡，家中父母百般医治无效，可她又偏偏不曾死去，呼吸心跳一应如常。其实呀，她真正的魂魄早已离体而去，赶上了那位书生，与心上人一同进京赶考去。两人一路同吃同睡，百般恩爱，书生也并未觉察出任何异常来。直到金榜高中，衣锦还乡，带着妻子去拜访老丈人——书生本来还忐忑不安，怕自己也会像柳梦梅那样给老丈人吊起来打一顿。结果，丈人家比他还吃惊呢。家里头明明还睡着一个女儿，门外头怎么又来了一个？就在两边都惊疑不定的时候，屋里头的倩女突然跑出来，与屋外的倩女一合抱，合二为一了。”
“喔——”风狼和雷猴恍然。
“你们这些男人就是不读书啊，只知道打打杀杀！”桃花娘子痛心疾首。接着她又转向老城主，“令郎这境况，倒像是离魂症，不知是因何而起呢？噢——我明白了，是不是她爱上了一个出身低微的姑娘，比如小戏子小丫鬟，又或是对门杂货铺卖胭脂的女儿，结果给你们棒打鸳鸯散，小姑娘也嫁了别人，他在这里有苦难说，抑郁成疾——是不是？是不是？”
雷猴：“你……你这是书读得太多了吧？”
桃花娘子横他一眼，她平生最恨这种父母干涉子女情感问题、使有情人不能终成眷属、结果搞出一对对怨偶闹得鸡犬不宁，她机关枪似的喷出这一大串话，花重轩给他说得低下了头，却并未承认，也不否认。
尴尬的沉默中，任孤行总管开了口，他的嗓音清润悦耳：“桃娘子有所不知，小公子并未发生那样的……儿女情事。”
“啊？”桃花娘子脸颊顿时飞红，猜错了？
花重轩还是沉默，脸上痛苦、悔恨之色却更为浓郁，三人瞧瞧他的神色，又望向任总管。
“不过小公子得病的缘由倒跟你猜的也有几分相似，他不是为了女子，而是为了画。”
“画？”这回连桃花娘子的脑回路也绕不过来了，指着墙上挂的一幅幅书画，她难以置信地道，“这种画？”
任孤行点点头：“这全是我们小公子自己画的。”
三人咋舌不已，刚走进房间时并未细看，此时朝墙上一一看去，虽然三人都是外行，还是能看出这些画笔法纯熟老健，绝不是十来岁的少年能画得出来的。
“他是天才啊？”桃花娘子不禁又向床帐后沉睡的身影瞧了瞧。
任孤行：“小公子爱画，爱得入了魔，连交朋友都只肯与画工们来往，其他一应事务荒废自不待言，这股劲儿，桃娘子，丝毫不亚于你说的恋爱中少男少女们的热情……唉，可是他毕竟是宁州城一城的少主，城主年事已高，大公子二公子又不在宁州，将来这守卫一城安宁的担子是要落在他肩上的，他这样沉迷游戏小道，城主很失望。”
他看了看城主，似是不忍继续讲述下去，花重轩却自己哑着嗓子开了口：“阿谢这孩子打小温顺安静，我竟不知他内里的性子有这样烈……”他脸上须发虬结，表情也扭曲起来，“我这个当爹的还不如孤行你了解他。”
任孤行叹道：“因为我小时也是他这样的性子，外表温顺，发起性来就是十足的暴龙，比外向调皮的孩子乖戾一百倍……城主，所以我当时劝你对小公子的癖好只能疏不能堵，奈何你听不进去。”
花重轩无语。任孤行继续对三人道：“城主将画工都赶出宁州城，又将小公子的画作画具付之一炬——”
桃花娘子跳起脚来：“太过分了你们！”
任孤行摇头：“那时城主方在盛怒之中，行事未免极端，小公子五年来画的画足可堆满一间屋子，哪里烧得完？但哪怕只是烧掉一幅，也是要了他的命，城主边烧边骂，又下令把他关起来，他狂怒中跳上一辆马车，头也不回冲出去。结果途中发生意外，没走几步就车仰马翻，险些命丧当场。后来性命虽然保住了，右手却受了重伤，再也没法提笔画画了……”
桃花娘子说不出话来了。
她又是心痛，又是着急，看看任总管，又看看花城主，唉了一声，往旁边竹椅上一坐。
花重轩高大的身躯微微颤抖。
此时窗外微风过处，竹叶细细低吟，房间中香气氛氲，一室幽静，室内的人却都哑然无语，气氛凝重。
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