两扇圆形的大门，好像是整块碧玉切割而成，门上装饰繁复的明珠、宝石、贝壳，一对蛟龙衔着夜珠和银烛立在门前，一见三人就说：“踟蹰大人已经说明贵客的来意了，请进。”
真有钱啊，臭老头！夜叉女垂涎欲滴。
谁都知道论有钱，天上地下没人能比得上海皇，连天帝都不能。
（咳，其实天上乃苦寒之地，仙人多吸风饮露，高不可攀，远不及这个最低最下的海底能汇聚财富。当然，天宫也志不在此。权柄在手嘛，寡淡一些是必需的。）
瞧着这神秘大门缓缓开启，因自人间跳入恶魔鼎而坠入奇幻境界的虎二寨主，慢慢感觉到了此行的沉重。
——或许现在回头还来得及？
他瞧了瞧自己的女身，只犹豫了一下，便身不由己跟着夜叉女大步跨了进去。
不管了！虎魄也给了人，已经赌上了一切，就算是死在这地方也管不了那么多了！
然而门后——
一个普通的庭院，几栋普通的房屋，普通得不像是这个华丽梦幻的碧游宫的一部分。
大螺当先径自游进正厅，夜叉女、虎蹲跟随其后，又越过厅堂，转到后院一间不起眼的昏暗侧屋内。
屋内炉烟缭绕，其实焚烧的是一种特殊的菌类生物，它以火为食，与火相遇就散发出奇特清香，但却永远无法吞灭火种，火也无法将他延烧殆尽，只有香味会一直袅袅散发出去。
“若皇大人，蹭蹬回来了。”鹦鹉螺小心说道，自螺壳下悄无声息拿出一瓶酒。
夜叉女吃惊的却是别的方面：“你还有名字？蹭……蹭蹬？”
她还以为鹦鹉家就按编号把一个一个挨次叫着“鹦鹉一号”……“鹦鹉一零二九号”，就像她船上新收的那“九五二七”一样。
大螺点头称是。紧接着屋内光綫突然一亮，虎蹲二人这才看清原来这屋子足足有外面大殿一般大小，好像是前后打通了数间房屋而成，非但大，而且空空荡荡，一张几案，四个蒲团，然后是占了三面整墙的大书架，数不清有多少书，一眼望上去才发觉这屋子不单宽大，高度也很可畏。
最后，靠着一整面水晶墙的是一张大得像一个球场的床，此时，一条戴了眼镜的红龙正一手拉开窗帘，一手扶了扶眼镜，盘绕在榻上的龙身当书案，龙尾高擎着一本书，回过头看着众人：“你们，找我？”
“啊哒——终于给我揪住了！”
一阵旋风忽然自屋外卷进屋内，倏然间，红龙尾巴上的书无影无踪，那团旋风也才定住——原来是踟蹰王爷大人。
踟蹰翻了翻手中的书，忽然不屑地往半空一抛，大失所望道：“什么嘛，还以为在看带劲的东西。”他张牙舞爪一阵，又道，“你们谈吧，我走了。”
说完竟真的一阵风飘走了。
啪，书这才掉在床下，封皮一目了然，却原来是一本——
《2012肉猪养殖指南》。
Duang！
鹦鹉螺赶紧上前。
“这家伙……”红龙却摆了摆手，龙尾一卷，自己将书捞了上来，合起来放到一边，直起身子，正面朝夜叉女问候道，“啊呀稀客稀客，小夜啊，一百年没见过你了，你还是那么英姿飒爽。”
“多谢夸奖啊，老头。”夜叉女也不见外，大步走过来，往榻上一躺，哎哟叫了起来，“你家的床还是这么硬。”
红龙望了望虎蹲，忽然道：“失陪，容老人家去更个衣。”
片刻之后，从屏风后走出来的却换成了一位银须拖地、面目红润的老者，身穿朱袍，眼镜不在了，脸上皱纹有如沟壑纵横，但眼睛却异常有神采，灵光动人。
他摸了摸大螺尾巴上的须子，接过他手中的酒瓶，嘉奖道：“多谢了，去玩去吧。”
鹦鹉螺瞧了瞧客人，也离开了。
只剩夜叉女、虎蹲和银须老人三人在屋内。老者先开了口：
“我就是海若。”
平平常常的语气，听到虎蹲耳中却让他愣了神，重复道：
“海……海若，就是海皇吧？”
老人微笑：“可以这么说。”
“海皇可以帮助我实现心愿吧？”
“呵呵，也可以这么说。”
虎蹲精神一振，大喜道：“俺要俺的宁州城回来！”
“不忙。”海皇捋着长长的银须，一指地上蒲团，“坐下，慢慢说。”
虎蹲乖乖坐下。
老人温和地瞧了他一眼，示意他开始。
这间屋子的香味和老人的目光仿佛都有着催眠的奇特作用，虎蹲开始叙说起来，从他小时候干什么都总是输给大哥虎跑说起，包括他对大嫂花非花——那个他口中瞧不起的人类女人——的隐秘想象和欲望，到最后因为攻打宁州的分歧被大哥解除权力，弑兄杀嫂，杀四位拜把子的兄弟，然后宁州突然飞走，他一字不漏，滔滔不绝全说了出来。
说完，原本倒在榻上的夜叉女霍地直起身来，惊讶道：“你这家伙，真是罪孽深重啊。”
虎蹲冷哼，不做声。
夜叉女起身在屋子里踱了几步，忽道：“你们谈吧，我没兴趣听下去了，还是找那只螺玩去。”
夜叉女一走，老人忽然开了口。他一开口就将虎蹲镇住：
“你知道吗？我们其实是在一个人的梦里生活，你所做的一切，所发生的一切，其实都只是这个人所做的白日梦。包括你我本身，还有小夜、踟蹰、蹭蹬，我们都不是真的。”
诶？
“这个人的名字叫‘作者’。我也是翻遍了这个世间所有的书，调阅了所有人的意识和无意识才确信这一点的。也就是说，我们所有的努力都毫无意义，你的——你的欲望也毫无意义。明白这一点，你还要求我为你做成这件事么？”
虎蹲怔了两秒，忽然纵声大笑起来，这一刻他终于恢复了几分原先男身时的凶神恶煞，整个身躯仿佛都要冒出刺来，恶狠狠道：“海皇这是在推托吗？——不过老子不管，哪怕这是哪个狗屁作者做的狗屁白日梦，老子也要在这个世界快活够，得到老子想要的东西不可！”
海若垂头静默了片刻，依然语气平淡地说：“这一卷结束，你就会死。”
虎蹲的笑声戛然停止。
什么？！！！
他的脑袋空白了两秒，用并不多的智慧稍稍思考了一下，想到了来的路上用掉的那枚虎魄。
虎魄，老子的虎魄啊！
然后他就开始破口大骂，用尽了他平生所储存的一切污言秽语，把那个叫“作者”的家伙骂了足足十分钟。
直到海皇老人家向他做了个停的手势，他才悻悻地住口。
“你会死是因为你杀了人，杀人者死——在作者的那个世界好像有这么一条铁则，在每个社会成员的脑中根深蒂固，所以她即使在睡梦中也不忘要判你死刑。”老人面无表情说着，“啵”启开酒瓶木塞，往口中灌了两口，才继续道，“要解除你的死刑，只有让死者复活过来才行，宁州城也会重新回到你的视线，一切复归原状。”
“你是说，让宁州城回来的条件是，让我杀掉的人复活？”
“不单他们复活，宁州原封不动，你也不会死，这岂不是皆大欢喜？”
虎蹲差点掀桌：“可这他妈跟什么都没做之前又有什么不同？”
谁知海皇的答案更让他抓狂：“是没什么不同，等于时光倒流，你不再犯下罪过，也不会死。”
虎蹲直起身来，双手撑着几案，身体前倾，一字一顿道：“我拒绝。”
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