四人见楚辞现身，不管是没个正行的尚紫玉还是看起来行动不便的常相思，都一同起身行礼道：“属下拜见楼主。”
长望无极楼虽在江湖中颇具威名，看似实力不弱，可若想与身后站着朝廷的铁面相斗，仍无异于蚍蜉撼树。早在当年，若非前任楼主江连岳与铁面大战一场，并在险胜之后约法三章，只怕长望无极楼早被铁面除去。
如今江连岳既死，她与铁面的约定便也作废。四位堂主对于长望无极楼危在旦夕的形势心知肚明，楚辞肯在这时答应出任楼主，他们的尊敬绝不是装出来的。
更让他们过意不去的是，楚辞非但没有得到半点好处，外甥女秦英还险些遇害。
楚辞笑道：“想不到昨天我还是孑然一人，今天就多出了这么多‘属下’。”
胖子也笑了，不过他的笑却让人不敢恭维，“楼主不必急着感慨，长望无极楼说不定比你想象的还要大些，属下也比你想象的要多些。”
楚辞摇了摇头道：“属下再多，又如何能比得上朋友？”
他宁愿不做这个楼主，也不愿失去江连岳这个朋友。
他近来失去的实在太多。
尚紫玉笑道：“楼主的朋友很少？”
百闻不如一见，他正一脸好奇地打量着楚辞。这男人并没有他想象的威猛，也没有他想象的英俊，却要比他想象的更像天下第一无敌，更像天下第一风流。
楚辞看向说话的年轻人，道：“我的朋友的确不多。”
尚紫玉道：“醉翁楼下几乎无人不在庆贺楼主重出江湖，他们难道不是楼主的朋友？”
楚辞笑着摇了摇头，叹道：“他们之中不知有多少想打败我好扬名立万，怎会是我的朋友。”
尚紫玉道：“那不知我能不能做楼主的朋友？”
楚辞没有想到他会说出这样的话，劝道：“你最好不要。”
尚紫玉愣道：“为何？”
楚辞道：“因为我要交的朋友，是肝胆相照、情义相许、生死相交的朋友。”
尚紫玉不满道：“楼主觉得我不够格？”
楚辞摇摇头，“不够格的是我。我的朋友虽然不多，却也把我的肝胆、情义与性命瓜分了干净，我都不知道自己还有没有余下的去结交新的朋友。”
他的话虽然是在拒绝，却让尚紫玉的不满不翼而飞，也让四位堂主全部眼前一亮。谁不想交这样的朋友呢？
楚辞接着道：“而且，我都还不知道你的名字。”
尚紫玉认真道：“我叫尚紫玉。”他的朋友太多，可一个楚辞这样的都没有。
楚辞笑着点头示意自己记住了，却并未再多说。
“朋友”二字，虽被人轻巧地挂在嘴边，却总不该轻巧地对人许诺。
“大家坐下说话。”如此说着，楚辞却并未走去上首处的椅子，而是径直走到了面具女子那坐下。
几人面面相觑，楚辞却毫无自觉道：“天虽然冷，好在椅子还是热的。”
到底是女人的屁股好过男人的，我这把椅子明显垫得最软和最舒适，楼主居然看不上眼。尚紫玉心里如此想着，不由升起了对楚辞方才所说“朋友”的怀疑。
面具女子正欲走到楚辞身后站着，楚辞却拉住她的手，引她坐入了自己怀里。面具虽然遮住了她的表情，却遮不住她激动得颤抖的身体。
楚辞甚至隐隐听到了她面具下的哽咽声。
胖子肥肉一抖，整个人便从桌子便滑到了桌子上，他笑嘻嘻道：“恭喜杀堂主美梦成真。”
尚紫玉与老人相视一眼，了然道原来方才杀堂主的“春梦”是关于楚辞。不过二人这等关系对长望无极楼来说倒是一件好事，大敌当前，正该大家齐心协力才是。
众人坐定，老人道：“琴剑肯来当楼主，是我们长望无极楼的幸事，只是害得英儿小姐险些……实在是我等的失职。”
楚辞笑道：“既然我已成了楼主，虞老再这么说，不免有些见外。”
他与杀手、刺客两位堂主是故交，与玄机堂主也算相识。
尚紫玉附和道：“虞老伯不愿楼主见外，却自己先见了外。”
虞老也笑了，这笑容中多了许多放松，说的话也放松许多：“怪我怪我。”
楚辞道：“我仔细想过，要抓英儿的人，并非铁面的人。”
几人疑惑道：“为何？”
胖子道：“据花鸟二人所形容，伤她们的，应该是铁金刚袁猛。”
“从她们的伤势，到打斗留下来的痕迹，的确是指向袁猛。”楚辞点点头，“可也正因是袁猛，抓英儿的才不是铁面。”
尚紫玉道：“楼主难道要说有人想陷害铁面？”
虞老沉思道：“不错，铁面手底下能人众多，若要抓人，何必派出如此显眼的铁金刚？又怎会留下那么多的痕迹线索？”
面具女子道：“也许他本就想让我们知道。”
楚辞摇摇头道：“铁面这个人我了解得虽不够多，却也不少。在劝我抽身离开长望无极楼之前，他绝不会轻易与我为敌。”
胖子插嘴问道：“胡子奇说你在铁府遇到了铁金刚，追到了吗？”
楚辞摇头道：“那严欢拖我后腿，让他跑了。不过这也怨不得他，因为那人的身形、轻功实在像极了袁猛，换做是我，也绝不敢让他被抓住！”
尚紫玉道：“可这假袁猛是为了什么呢？铁面和长望无极楼之间本就……”
楚辞解释道：“他并非是为了挑起铁面和长望无极楼的矛盾，而是为了挑起我和铁面的矛盾。”
正是因为想通了这些，楚辞才放过了严欢，决定回头从长计议。
可这二者有区别吗？
有。
长望无极楼和铁面的矛盾未必会涉及生死，可楚辞和铁面的矛盾就只有到死方休。
因为若是英儿真的落入假袁猛的手中，为了找回她，楚辞就只有一个办法可想，那就是杀了铁面！
——他是长望无极楼的人，长望无极楼收钱杀人。这人要杀的人是被陷害的铁面，给的报酬就是不知所踪的英儿。
楚辞道：“无关于长望无极楼和铁面谁胜谁负，那人想看到的，或许只是铁面的死！”
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