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无论世界变得多么美好和充满希望，总有些事情是见不得人的。——《暗刀计划2089》台词
大钟堂外宾居住区
蚊形蚁探针的袭击事件导致火源方面人员的居住区损毁严重，由于修缮还需要一段时间，大钟堂索性将伊奥等人安排在了另外几个空房间里。
看着正在收拾行装的伊奥，尼菈有些不满地撇了撇嘴。伊奥的违规行为在她看来也并没有什么错，当然，乔斯的处理结果也没什么问题，克萝洁更是看在双方交流的面子上没有在追究下去，但一想到刚在这个住了不到一个星期就又要搬回去，尼菈就觉得有些麻烦。
到头来自己成了最无辜的受害者，尼菈无奈地摇了摇头。
不过说起在大钟堂的生活，尼菈还是颇为满意的。大钟堂对于外宾的招待可以说是无微不至：提供与火源方面较为类似食谱，各种服务一应俱全，甚至还特意为火源的安保人员准备了独立的淋浴室——最后一项尼菈始终认为是伊奥和奈特斗殴的锅。
收拾行装的工作没有花费太多的时间，因为绝大多数带过来的生活用品都在袭击事件中烧掉了。
“早知道就不跟你来了。”尼菈叼着棒棒糖，忍不住抱怨道。
“嗯？”伊奥将包塞到动力服的旁边，拍了拍手。“我看你倒是蛮享受这里的。”
尼菈将棒棒糖从嘴里拿出来，指着伊奥道：“这叫‘随遇而安’，可算不上享受。你又不是不知道我比你忙得多。”
伊奥没有再反驳。尼菈说的的确是实话，自来到梅塔法力卡开始，社科院也算是火源号上最忙碌的部门之一了。语言、文字、文化、传统、历史、技术，梅塔法尔斯人这个原住民族群有太多需要火源研究的内容，而作为一名研究Hymmnos语言的研究者，尼菈的工资自然是重要而且繁多的。身处大钟堂让尼菈有机会接触到大量的大钟堂内部书籍，而研究这些内容也是尼菈的工作之一。火源号上没有那么多研究员，她不得不承担起更多的工作。
幸好火源号已经在轨道上部署了同步通讯卫星，尼菈可以随时和留在火源基地或者移民船上的同僚们一起讨论工作。如果没有这些的话，她怎么也不会跟伊奥跑到大钟堂来。
“说到这个，我可不是为了跟你回去，”尼菈补充道，“我可是为了回去汇报工作的。”
“汇报工作用得着亲自回去么？”收拾完东西的伊奥坐到尼菈旁边，伸手搂住她的腰，将女孩揽入自己怀里。
“当然，”尼菈抬起头说道，棒棒糖的香料味飘入伊奥的鼻子里，“这可是道格拉斯的消息。”
伊奥歪了下头，有些不解：“他又不负责社科院，这应该是布尼的事情吧。”
“总之回去就知道了。”
尼菈从嘴里拿出棒棒糖，发现伊奥的脸凑了过来。额头相触，两个人都抬眼看了一眼对方，不约而同地笑了出来。
“晚上回去以后，要不要…”伊奥的声音很低。尼菈一直很喜欢他这个时候的声音。
“那就要看你表现咯~”尼菈调皮地挑了下眼睛。
两唇相触。
敲门声也在这个时候不适时地响了起来。两个人有些不情愿地分开，伊奥无奈地耸耸肩，起身开门。
两个穿戴整齐的大钟堂骑士正站在门口。
“莱奥奇先生，还有周小姐，”骑士一开口，两个人就听出了是奈特，即使隔着头盔也辨认得出来，“飞空艇已经准备好了。”
并没有想象中的送行，两个人在跟联络官打好招呼后便在奈特等人的带领下登上了返回火源基地的飞空艇。由于是紧急召回，飞空艇甚至没有停在火源机场，而是直奔火源大厦上方的临时停机坪，这里正常来讲是留给救护艇用的。
尼菈·周小姐，下船后请直接到副舰长办公室来。
一条来自船委会的专线消息出现在尼菈的个人终端上。伊奥和尼菈看着消息，对视了一眼。
“道格拉斯还挺急的，”伊奥摇摇头，“恐怕不只是汇报工作那么简单了。”
从飞空艇上下来，两名全副武装的机械军士正在等候。
“要是被关禁闭了，乔斯会通知你的。”伊奥转身看了眼尼菈，然后跟着机械军士登上了一辆警车，就好像他只是打了一辆车一般稀疏平常。看着远去的警车，尼菈也只是无奈地摇摇头。
伊奥“被警车带走”这种事情在提坦的时候已经不知道发生过多少次了。尼菈早已经见怪不怪了。这个世界上恐怕只有她能面对伊奥这个样子还能如此放心了。
尼菈没有耽误太多时间。她叫来一辆室内代步车，直奔道格拉斯的办公室。
在经历了层层认证后，尼菈终于来到了副舰长办公室的门口。
轻摁门铃，道格拉斯的声音从通讯机里传来，同时门闩无声地弹开了。
“请进。”
道格拉斯的办公室里非常干净，或者说，干净的有些过头了。或许是用了一些光学遮掩设备，总之整个屋子里只有正对着门口的一张办公桌，一张背对着自己的椅子。
乍一看这里好像某个公司的面试间。道格拉斯坐在办公桌的另一侧，身前摆着一罐水，还有两个玻璃杯。
见尼菈走进屋子，道格拉斯微笑着朝她示意：“请坐。”
尼菈点了点头，她收起手中的资料，坐在道格拉斯面前。
“尼菈小姐，”道格拉斯缓缓开口，带着明显的英格兰口音，“在大钟堂的生活还习惯吧？”
“嗯，还好。”
道格拉斯倒了一杯水，推到尼菈的手里。副舰长办公室里的空调温度很低，温热的水杯让她很舒服，不自觉地握住了。
“说起来，尼菈小姐对情报工作有多少了解呢？”
尼菈注意到道格拉斯问这句话的时候，看了一眼她手中的杯子。她抬头直视道格拉斯，脸上微微一笑：“只看过一些谍战小说和历史，算吗？”
“就这些？”
“嗯。”
道格拉斯笑了笑，放下手中的电子烟，不紧不慢地为自己倒上一杯水。
“不止这些吧，尼菈小姐？”
尼菈歪着头，一脸疑惑。
“2227年10月，你加入了Kuio大学的解密社团，对吧？”
尼菈点了点头。
“然后接受了一些——训练，对吗？”
“嗯？”
“2227年12，由社团内部人员介绍，加入了火星独立运动的地下组织黑色水晶兰；2228年3月病假期间参与了火星起义军的撤离计划，5月开始担当水晶兰地下联络员，9月……”
道格拉斯停了下来，看了一眼面前的尼菈。她盯着自己的眼睛，脸上依然是疑惑。
他找不到一点破绽。
“那段时间我在念书啊，道格拉斯先生。”尼菈开口道，“这些您都是从哪里看到的东西？”
“你真想知道？”
“我只是想知道这些都是谁杜撰出来的。”
“你的上司告诉我的。”
道格拉斯看到，女孩手中的水杯里，原本平静的液面猛地一抖。
“别担心，尼菈小姐。”道格拉斯摆了摆手，抬眼看了一下尼菈，“虽然我们知道你来到这艘船上的目的，但我想，你应该不会再执行了吧？”
“我真的听不懂您在说什么，道格拉斯先生。”尼菈的脸上依然挂着疑惑的赔笑。
“没关系，你只需听着就好。”道格拉斯不慌不嘛地说道，“今天之所以把你叫到这里来，只是希望交给你一个任务。”
尼菈歪了下头，没有作声。
道格拉斯短暂地停顿了一下，尼菈则趁这个空档端起杯子喝了一口水。
“最近梅塔法力卡上的舆论状况对我们越来越不利，火源有必要扭转这种局面——我们希望你能加入我们。”
“您在开玩笑，道格拉斯先生。”尼菈笑着摇了摇头，“我可没做过这种工作。”
“我们不需要你做这种工作。委员会已经在新拉克夏克安排了工作人员。我们需要的是联络员。”
“可是……”
道格拉斯突然向前探了探身：“这件事关系到所有火源移民的生存，尼菈小姐。你自己也好、伊奥、伊莎卡，还有其他的五千多人，我希望你能认真考虑一下再作出决定。”
尼菈识趣地闭上了嘴，朝道格拉斯点了点头。她感觉后者的眼睛里划过一丝若隐若现的期待。
“总之今天就留在火源大厦住吧，尼菈小姐。房间已经为你安排好了。”
“我明白。”
“期待你的答复。辛苦了。”
