当伊奥和奈特从宫殿外跑回房间的时候，尼菈已经将艾丽菲尔搬到了隔壁房间的床上。自己则坐在一边，平复着紧张的心情。蚊形蚁最后剧烈的爆炸还是让尼菈心有余悸。如果自己再迟疑一步，可能就和艾丽菲尔一起被灼热的电浆吞噬掉。
她回头看了眼床上的艾丽菲尔，熟睡着的蕾凡蒂尔身上还沾满了战斗的痕迹。女孩身上沾满了爆炸的尘埃，还有几点蚊形蚁黑褐色的血。尼菈盯了一会艾丽菲尔的脸，才意识到艾丽菲尔平时的表情有多么僵硬——和睡觉时的区别仅仅是睁着眼睛。
“尼菈，没事吧？”伊奥急切的问着，与奈特几乎是一起从门外挤进来。
尼菈只是微笑着摇摇头。在确认她身上没有什么伤以后，伊奥放下心来，抬头看了眼坐在床边的奈特，又看了眼艾丽菲尔。在注意到的尼菈看着自己以后，他急忙收回视线，有点尴尬地挠了挠头。
“外面怎么了？”尼菈很识趣地岔开话题，指了指窗外。
“天上掉下来一个东西，里面出来了好多虫子，”奈特抢先回答道，“好像你们知道这个东西？”
“当然，”尼菈看着伊奥说道，“不过这个问题嘛，我觉得让他答更合适。”
奈特只是瞟了一眼伊奥便低下头去。他实在懒得看这个家伙。
“那是蚊形蚁，以前它们到过地球，然后，把当时的人打的落花流水。现在来到这的，应该是个探针。”看到奈特的样子，伊奥也不想解释太多。事实上作为一个“虫子爱好者”，伊奥能以蚊形蚁为话题说上一整天。
“‘探针’？”奈特抬起头，有些疑惑地嘟囔着。
“就是探测器，或者说斥候。”
奈特脸上的疑惑转瞬间变成了忧虑：“所以你的意思是，还有真正的大部队？”
伊奥不以为然地耸耸肩：“谁知道呢，不过我看那些虫子，几百年了也没有长进。”
“如果它们真的来了呢？”
“哎呀放心，”伊奥实在受不了奈特那副紧张的样子，“在地球的时候，它们花了四百年才定位了地球上的探针，时间还有的是……再说了，你们有那么厉害的诗魔法，怕什么？”
“喂，你这话说的很不负责任啊，”奈特吐槽道，“作为梅塔法力卡的一员，你们也有责任的啊。”
“哟哟哟，这个时候倒是说我们是一体的啦。”伊奥双手抱胸，毫不留情地嘲讽道，“五分钟前你可不是这么说的。”
尼菈轻咳了两声，狠狠白了伊奥一眼。后者看到尼菈的样子，乖乖闭了嘴。
屋子里的气氛变得有些奇怪。伊奥有些受不了这种状况。幸好外面还在忙碌着，他有充足的理由离开这里。
“我出去看看。”伊奥将自己的夹克丢给尼菈，推门离开了房间，加入到了外面忙碌的大部队里——那些人似乎在处理被严重毁坏的屋子。
待伊奥将门关上，尼菈回过头，一脸歉意地看向奈特：“抱歉给您添麻烦了。”
“啊，没什么，”奈特摆了摆手，“其实那家伙，蛮可靠的吧。”
“为什么这么说？”
“刚才我跟他一起对付那只虫子啊——骑士的直觉。”
尼菈微微一笑：“那你的直觉还蛮准的。”
大钟堂 御子室
袭击发生的时候，克萝洁正躺在床上研究着CATEXT，由于御子室远离正殿，因此她没有受到什么影响，但是巨大的声响还是将她从床上吸引了起来。
就在骑士向她汇报完情况之后，乔斯的通讯如期而至。
“克萝洁大人，”他的声音听上去有些焦急，“蚊形蚁探针坠落到大钟堂宫殿了对吗？”
“什么探针？”乔斯的语速让克萝洁根本没有听清楚那个奇怪的外来语词汇。
“说来话长，”蚊形蚁的事情解释起来还是让乔斯颇为头痛——他一向不擅长这种事情，“总之就是一种很危险的生物。我们的轨道部队刚刚击落了一个它们的探针——对于它坠落在大钟堂宫殿我们表示歉意……另外，我们怀疑这颗探针之后还会有更多，甚至是它们的大部队。”
“所以……需要我们做好准备吗？”克萝洁显得有些紧张，这是她第一次面对这种状况，可以说是没有一丁点经验。而且自从梅塔法力卡与火源展开接触，克萝洁就对“来自深空”的那些东西有着近乎本能的恐惧和戒备——对于梅塔法尔斯人来说，那是他们到目前为止都难以想象的力量。
画面中的乔斯看了一眼旁边的另一个窗口，皱着眉短暂地思考之后，重新开口了：
“我们曾经与这些家伙交过手，你们绝对不是它们的对手。如果可以的话，我希望火源安保部队能够与你们合作。”
克萝洁很想点头答应，但她转念一想，又觉得乔斯的动机并不单纯：“可是乔斯先生，我们刚刚已经抵御了这颗探针里的虫子……”
“探针里的是蚊形蚁的原始工蚁和兵蚁，它们跟真正的蚊形蚁不一样。”乔斯说着，手在窗口中拖动着，“相关的信息我已经发给机器人了，您可以先和其他人了解一下。”
“啊，等下，乔斯先生，”克萝洁突然摆了摆手，“您可以直接发到我的……终端吧。”
画面中的乔斯挑了下眉毛，有些意外：“哦？克萝洁大人也有个人终端了吗？”
“……嗯。”克萝洁犹豫了一下，没有把是卡尔送给她的这个事实告诉给乔斯。她不清楚卡尔是否违反了火源方面的规定，如果让卡尔因此受到什么惩罚就糟了。好在乔斯没有要再追问下去的意思，而是很快根据克萝洁提供的终端码将资料传了过去。
资料输入克萝洁的终端中，数量比她预想中要少很多。
“这些资料应该就够用了，如果有额外需要的话，您可以亲自在数据库里检索。”乔斯解释道，“不过我得提醒一句，我们的时间可能并不多。希望您能尽快给予答复。”
“我知道了，谢谢您，乔斯先生。”
“有任何需要的话，随时呼叫我就好。”乔斯微笑着点了下头，关掉了通讯。
克萝洁看着雷诺机器人回到原位，又看了看面前的窗口，象征性地将滑块拖到底部，然后轻叹了口气，收起了窗口。
天已经彻底黑了下来，宫殿内似乎还在忙碌着修复袭击造成的破坏。克萝洁在椅子上短暂地坐了几分钟便拿起通讯器召集了所有的参政员，不过在他们到齐之前，克萝洁决定亲自去看看那些虫子到底造成了什么破坏。
“聆珈！”克萝洁刚走出门，便碰上了路过御子室门口的瑠珈和克洛亚，“你也要去看看外面吗？”
“嗯。应该是很严重的袭击吧，克洛亚？”克萝洁一边走一边问道。
“还好，虽然宫殿破坏了一片，不过人员都还安全，只有几个骑士和蕾凡蒂尔在攻击中受了点伤，而且都不是很严重。”
“那就好。”听到没有人员伤亡的消息，克萝洁还算稍稍放下心来。
等到三人来到宫殿外的时候，整个正殿大厅都是灯火通明的状态。一颗表面严重烧焦的梭形物体小部分砸开了正殿的大理石地面插入土中。克萝洁总觉得眼前的场景有些面熟：火源的那架探测机坠毁的现场和这里多少有些相似，只是克萝洁看着从裂开的壳体中露出的软体物，她绝对相信这个东西跟火源号没有一丁点的关系，无论如何，那些宇宙人的审美还没有达到这种令人发指的地步。
“啊…好恶心。”瑠珈突然开口道。克萝洁回过头，原来是瑠珈踩到了一坨从探针中淌出的粘稠液体。她本能地抬起脚向后躲，粉红色的鞋子从粘稠的液体挣脱出来，留下了一道视觉上让人极度不适的长丝。幸好瑠珈穿的是垫底式的高跟鞋，否则可能连她的白丝袜都要遭殃。即使这些液体是无害的，但对于拥有精神洁癖的梅塔法尔斯人绝对是心理承受力是一种考验。
“小心一点，”克萝洁提醒道，随即她又抬起头，看到了已经赶过来的雷格里斯，“雷格里斯队长，情况处理的怎么样？”
身高四成半斯托的雷格里斯穿着他的紫色骑士甲，站在克萝洁面前就如同一堵紫色的墙。他看了看周围，然后开口向克萝洁汇报：“施工人员已经在修缮被损毁的房间了，这里的探针我们要等到火源提供的样本采集车抵达之后再处理吧。”
克萝洁点了点头，没有说什么。她注意到一些人正围着一只蚊形蚁的尸体研究着，好奇心驱使着她靠了过去。
“聆珈，”瑠珈急忙跟上去，拽住克萝洁的胳膊，“小心一点。万一…”
“放心吧，这东西已经死了不是么？”
“之前去看那架探测机的时候您也是这么说吧。”克洛亚忍不住吐槽道。那个探测机腾空而起的画面始终让他记忆犹新。
“闭嘴。”克萝洁傲娇地斥责道。说完她让开发局的人们让开位置，亲自站到这个半人高的尸体面前，仔细端详着。
躺在地上的是一只足有七八成斯托长的节肢动物尸体。 克萝洁实在认不出这种巨大的生物究竟是什么，但她的确觉得这个家伙就好像是很多种虫子拼接在一起一样。这个被称为“蚊形工蚁”的东西，黄褐色的甲壳已经被洞穿了，但看上去并不是骑枪或者任何诗魔法的效果——诗魔法的爆炸痕迹绝大部分都印在了虫子的甲壳上，克萝洁甚至还辨认出了一些骑枪划过的痕迹，很显然这些攻击都没有奏效。
究竟是谁给了这些家伙致命一击，就不难猜出了。
“克萝洁大人，您看，”一位工作人员朝克萝洁指了指甲壳上的那些被击穿的孔洞，“这些明显是火源的突击枪穿甲弹打出的效果。”
克萝洁端详着孔眼，她看过开发局提供的资料，只有那些穿甲弹才能打出这样的效果。如果真的是这样，那么显然这些“安保人员”违反了大钟堂与火源方面签订的协议。按照协议，包括步枪穿甲弹在内大杀伤性武器是绝对被禁止带入到大钟堂宫殿的。
想到这里，克萝洁皱了皱眉。她起身，看到了一旁的几个穿着动力甲的火源安保人员。
“你们的负责人在哪？”她问道。语气有些不快。似乎是听出了克萝洁的意思，两个安保人员没有怠慢，迅速呼叫了还在宫殿内的伊奥。
收到消息的伊奥很快赶到了克萝洁面前，与之一同到来的还有奈特。克萝洁看着两张熟悉的面孔，表情有些尴尬。
“您就是伊奥先生？”
“探路者α小队队长，火源联络部安保负责人，伊奥·莱奥奇。”伊奥朝克萝洁敬了一个礼，答道。
克萝洁没有在意他的动作，示意他到虫子尸体一旁，指着那些枪眼说道：“这些孔洞，是穿甲弹打出来的，对吧？”
“嗯。”伊奥很清楚自己和队员们之前做了什么。他没什么好抵赖的。
克萝洁转身正对着伊奥，言语神情都透露着恼怒：“谁允许你们在大钟堂使用这些东西的？”
面对咄咄逼人的提问，伊奥倒显得毫不慌乱，一副地痞流浪的玩世不恭模样：“如果没有这些东西，大钟堂早就被这些虫子屠光了，克萝洁大人。”
伊奥的态度让克萝洁更为恼火，还没有什么人敢在她面前以这幅模样说话。她向前踏了一步，恨不得马上拔出剑来：“这就是你们携带违法物品进入大钟堂的理由吗？”
“是我的理由，”伊奥回答道，“准确说，是我亲自下令让小队携带的，有备无患。”
雷诺机器人突然悄无声息地出现在了两个人身旁，全息窗口弹出，出现在画面里的是乔斯的面孔。伊奥窗口里乔斯的表情，他知道这件事只会越闹越大。
“怎么回事，克萝洁大人？”乔斯问道。
克萝洁对于乔斯的“到来”并不惊讶，相反她觉得他来得正好。
“乔斯先生，您在大钟堂的士兵私自装备和使用了步枪穿甲弹，这已经严重违反了规定。您作何解释？”
乔斯仔细听着克萝洁的话，然后转向伊奥：“是吗，伊奥？”
“对。”
“谁下的命令？”
“我。”
“为什么？”
“有备无患。”
克萝洁从来没有这么讨厌过“有备无患”这个词。不过她看得出来，对于伊奥的违规行为，乔斯表现得也相当不不快。
“你现在不是负责人了，伊奥。马上向大钟堂上缴全部违规武备，然后你明天中午之前到火源基地这里报道。”
“是。”伊奥敬了个礼，接受了撤职命令，没有再说什么。
随后乔斯转回克萝洁：“我们会彻查违规行为的，至于对于违规武备的清点工作，还请你们自行处理。对于已经造成了不愉快……我很抱歉。”
不知为何，克萝洁觉得今天的乔斯表现得异常真诚。
事情似乎被迅速解决了。克萝洁没有再搭理让她心情全无的伊奥，而是忙于自己的事情，她与瑠珈到被损毁的宫殿区检查了一下施工情况，这期间克萝洁几乎没说什么话。随后两个人又赶去探望受伤的骑士与蕾凡蒂尔，包括艾丽菲尔。
作为大钟堂空骑士团赫赫有名的“守护之翼”，就算是不直接参与指挥的克萝洁也略有耳闻。只是听说了很久，这次才是两个人真正意义上的见面。
看着坐在床上的银黑发少女，克萝洁还是有些惊讶。女孩的相貌远远超过了自己的预期，只是看得出来，这个女孩有些沉默寡言。至于瑠珈，其实早就与她有过一些接触，很少的那种。
“克萝洁大人，瑠珈大人。”她率先开口朝两位御子打了招呼。
克萝洁坐在床边上，打量着眼前的女孩。之前的战斗消耗了她太多的力量，即使休息了一段时间，也依旧显得无精打采。
“没受什么伤吧？”克萝洁问道。
艾丽菲尔摇了摇头。
“大名鼎鼎的守护之翼，为了保护其他人被累成这样嘛。”瑠珈半开玩笑地说道。
“其实没做什么。”艾丽菲尔谦逊地笑着回答。
“被保护的人在这呢。”一个对于瑠珈和克萝洁都稍微有些陌生的声音从房门的方向传来。两位御子转过头去，看到的是一个穿着便装的黑长发女孩，清秀的脸上戴着一副红色半框眼睛，手里还端着一碗热腾腾的东西。
“我见过你…你是今天刚来的那个…”克萝洁指着尼菈，想起了之前两个人第一次碰面的情景——当时还有伊奥那个混蛋一边。
尼菈将碗轻轻放在床头柜上，然后朝克萝洁与瑠珈行了一个火星礼。
“火源语言研究员，翻译官，尼菈·周。很荣幸见到两位御子。”
克萝洁和瑠珈必须承认，尼菈的原日语是目前她们遇到的火源移民中最标准，考虑到自我介绍中的职业，倒也不难理解。
“袭击没有影响到您吧？”瑠珈注意到尼菈应该就住在修缮中的那个房间里，略担心地问道。
尼菈微微一笑，重新拿起碗：“您看艾丽菲尔现在的样子，如果我再有点事情，那岂不是说她没有尽到‘守护’的责任吗？是吧，蓝翅膀小姐？来，尝尝我带来的番茄汤。”
艾丽菲尔没有回答，不过她看了尼菈一眼，然后接下了她手里的热汤。
刚认识就给人起绰号啊，克萝洁在心里吐槽道。不过她看两个人的样子，倒是很亲密的样子。尼菈起身的时候，她注意到尼菈的漏背装下，一闪而过的一对小小的黑色翅膀纹身。与蕾凡蒂尔的插入点纹身不同，尼菈的纹身风格与她展现在克萝洁面前的样子天差地别。
那是一对残破的黑色羽翼，诡异异常。
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