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我…我可是这里的神！请离我远一点！ ——未知来历的心之音
在火源号殖民基地的中央会议室里坐着四个人。乔斯、克萝洁、切斯特以及被克萝洁点名要求留下来的塔尔加纳。偌大的会议室本身已经有些冷清，几个人的情绪更是让这种状况愈演愈烈。
刚刚经历的失败对所有人来说都是意料之外的事情。尽管乔斯已经猜到空骑士队会被击败，但是六架飞机被击落，三人重伤，其他九人不同程度轻伤，这种程度的惨败让大钟堂骑士团丢尽了颜面。没有人在战斗中死亡已经是不幸中的万幸了。
不仅仅是大钟堂，就连乔斯也没想到会如此惨重。如果排除掉飞行员的技术问题，那么这个技术代差已经接近了他所能接受的底限。乔斯最担心的是大钟堂会咬着这件事不放，对于以后的任何交流活动都是不利的。更重要的是，火源号会在民众中留下一个极为不好的形象——这是乔斯最不想看到的。
看着克萝洁等人走进会议室，乔斯下意识地抬起头。
“乔斯先生。”克萝洁在乔斯面前站定，后者则微点了点头，已经做好了一切准备。
“首先感谢您对我们空骑士队的救助，”完全出乎意料的话，克萝洁一脸愧意地乔斯鞠了一躬，“能让骑士们活下来，辛苦你们了。”
这样的发展让乔斯有些措手不及。他故作镇定地向克萝洁回礼，脸上挂着他那招牌式的笑容：“御子大人言过了，这次事件一定程度上也有我们的责任。火源号将对你们造成的损失进行补偿。嗯，这些事项我们就列进接下来的商议里。先进行会议吧，这才是当务之急。”
克萝洁看了一眼身后的两位，在得到两个人肯定的眼神之后，她点了点头。
梅塔法利卡与火源号的第一次技术交流商定会议就在这样不为人知的情况下开始了。
火源基地 急救室病房
奈特已经在艾丽菲尔的床边等待了不知多久。在麻醉脉冲下沉眠的蕾凡蒂尔如睡美人般静谧可人，只是对于她身边的搭档骑士来说，她只要不醒来，他的心就一直悬着。
洁白的绷带将艾丽菲尔身上的伤口细心地包裹起来。奈特轻轻抚摸着那些绷带，质感细腻而奇妙。致密而光滑的材料，奈特从未见过这样的绷带，就连这种材料也是第一次见到。这让他不由得想起了在开发局看到的那家坠毁的探测机。想到这里，他仔细环顾四周，然后他被深深的折服了。
整个病房看起来是一个完整的舱室，结构紧凑，各种奈特从未见过的新奇设备与全息窗口占据了房间的所有角落，却又井井有条，丝毫不让人感到混乱，相反，即使拥有如此多的东西，整个房间依旧给人一种简约而舒适的感觉。就在艾丽菲尔的床一侧，有一套同样的设备包围起来的空位，似乎是为另一张病床留下的位置。
随处可见的设备与不可名状的材料令奈特充满了兴趣，但也仅此而已。这些东西再怎么新奇，也没能阻止奈特将注意力放在自己的搭档身上。他就坐在艾丽菲尔身边，不停地祈祷着，等待着麻醉结束。如果是自己躺在这里，恐怕艾丽菲尔的恢复魔法早就让自己生龙活虎地走出急救室了。然而事与愿违，躺在这里的偏偏是艾丽菲尔，奈特除了等到之外什么都做不了。
作为一位充满理想与抱负的骑士，最能感到无力的时候就是现在了。看着那个小小的倒计时，一切只能听天由命。
在第二张病床被伊奥推入房间的时候，艾丽菲尔的麻醉脉冲时间终于归零。
深蓝色的眼睛缓缓睁开，虚弱地打量着周围，然后定格在了奈特的脸上。
“你醒了，艾丽。”奈特轻抚她的脸颊，脸上是难以掩饰地欣喜，一副如释重负的样子。
“嗯。你还好吧…”艾丽菲尔有气无力的说道。
“我没事，你好好休息。保存体力。”奈特一时不知道该做什么，显得手忙脚乱。艾丽菲尔咬着牙伸出手，胳膊上的伤口似乎有些撕裂了。
“扶我一下。”艾丽菲尔请求道。
奈特不敢怠慢，他旋动床边的旋钮，将艾丽菲尔的上身微微托起。
艾丽菲尔点头示意他停下，然后闭上眼睛。
“Wee granme ra hymme rre suwant
ar yor…”她轻声地吟唱起来，声音有点虚弱，但是思念已经足够了。玩偶般大小的小精灵出现在两人面前，怀中抱着一个小小的竖琴。在看到艾丽菲尔之后，少女闭着眼，拨动怀中的竖琴。令人舒适的音符飘入耳朵的时候，艾丽菲尔能感觉到自己身上的疼痛正在减小。整个人就如同浸泡在温度合适的温泉中一样舒适无比。
奈特静静地看着艾丽菲尔的诗魔法造物为自己疗着伤，悬着的心总算落下来了。
“奈特，艾丽菲尔的植皮再生手术十五分钟之后…”在一旁安顿好病人的伊奥说道，他抬起头，像是看怪物一般看着艾丽菲尔在奈特的帮助下缓缓打开腹部和胳膊上的绷带。除了一点点不易察觉的疤痕外，原本已经深可见骨的恐怖伤口早已消失的无影无踪。
即使是伊奥这样的火星殖民也没有如此恐怖的恢复力。艾丽菲尔的诗魔法显然已经超越这个家伙的常识了。
“已经不用了哦。”艾丽菲尔朝着他摆了摆手，看起来还是有些虚弱。
伊奥收起自己的那副惊讶的神情：“你们先好好休息，我这就通知医师。”说完他将注意力转向自己的终端，但是脑子里都是刚刚那个诗魔法的情景。
如果这样的诗魔法用在战场上，绝对是一个利器，伊奥是这么想着的。
奈特注意了一下伊奥身边的那个病人。是一个相当漂亮的女孩子，静静地躺在洁白的被子下。黑色的长发随意地伏在枕头上，她侧了一下头，脸刚好与奈特相对。
双目紧闭的女孩让奈特的心狠狠颤了一下。奈特见过各种各样的普通女孩以及蕾凡蒂尔，但是眼前这个女孩却有一种完全不同的感觉。
完美。这是奈特唯一能想出来的形容词。倒不是与艾丽菲尔相比，而是用极其平常的欣赏眼光来看，女孩的面容上几乎具备了所有可以称得上美丽的元素。而这些元素组合在一起时，这个水晶般晶莹剔透的女孩却给人一种不可触碰的距离感。艾丽菲尔同样注意到了这个新来的“病号”。只不过她的表情没有奈特那么夸张，或者说，几乎没有表情。只不过她的眼神早已经暴露了一切。
确认病床安置好之后，伊奥除下手套，伸手为女孩理了理有些凌乱的刘海。随后，他俯下身，在女孩的头上温柔地一吻。
艾丽菲尔低下头没有作声，奈特则挠了挠头。再愚笨的家伙也能猜到这两个人的关系了。
“医师一会会过来给你做一次检查，如果没有问题你就可以出院了。”做完这一切之后，伊奥看了眼自己的终端，对艾丽菲尔说道，“五分钟之后。”
“知道了，谢谢。”艾丽菲尔轻声回答。
伊奥没有回答，急匆匆走出了病房。
病房里只剩下三个人，一位正在昏睡，另外两位则面面相觑，房间里的气氛有点奇怪。奈特没有说话，他默默地为艾丽菲尔检查了一下所有的伤口。
“今天是什么日子了？”艾丽菲尔率先打破了沉寂。
“轻弦月，5号…啊呀，延命剂要到期了，”奈特突然想到，“还有两天了吧。”
“嗯。”
“延命剂这里可没有，回家再说吧。”在想到这里是火源基地的医院之后，奈特打消了在这里为艾丽菲尔安装延命剂这个不太合适的想法。
“如果能弄到的话…”艾丽菲尔欲言又止，“只有两天了。”
说道延命剂的作用时间，普遍认为是作用三个月。三个月之后，延命水晶内的“定常H波”便会因为自身的歪曲而失去作用，然而问题就在于，由于延命水晶生产问题，还有第三世代蕾凡蒂尔个体差异的问题，延命剂所谓的“延命三个月”仅仅是一个模糊的长度，具体水晶会在哪一天失效基本不可能确切知道，因此大多数人总会选择在上一个延命剂失效前的几天甚至一个星期就提前安装新的延命剂。而对于艾丽菲尔来说，她的延命水晶从来都是会在两个半月左右便几乎失效，比其他人要短至少一个星期……
而偏偏就是在这个节骨眼上，艾丽菲尔的延命剂快要到期了。奈特挠了挠头，最后决定出去碰碰运气：“我去帮你问问医生，等我。”
鬼才会相信自己会在这里找到延命剂啊！奈特在心里不停地喊道，他敢打赌地球人当中绝对不存在蕾凡蒂尔这种东西，延命剂更是天方夜谭。
“你怎么出来了。”奈特刚走出病房，靠在门口的伊奥便说了话，把毫无防备的骑士吓了一跳。
奈特懒得和他纠缠，看门见山地说道：“你能帮我弄到延命剂嘛？”
“‘延命剂’？那是什么？”奈特口中的东西把伊奥弄得一头雾水。这对于他来说是完全是新的概念。奈特挠了挠头，他一时不知道该怎么跟伊奥解释“延命剂”。
“总之就是一种药物啦。我急着要。”奈特索性不解释了，他摆了摆手，“你这里有其他的梅塔法尔斯人吧？或者去最近的城市去看看？”
看着奈特有些急切的样子，伊奥也不打算再问的更多，他朝奈特摆了摆手：“跟我来。”
“…去哪？”
“我去叫一辆穿梭机，这里可没有你说的那玩意。”说着伊奥打开自己的终端。
火源基地 中央会议室
会议进行的异常顺利。经过双方的商议以及塔尔加纳与乔斯的讨价还价之后，大钟堂与火源号方面终于达成了一个初步的《梅塔法利卡&；；火源技术交流协定》：火源基地将向梅塔法利卡提供独立化基础建造设备，并向梅塔法利卡方面提供相关人员的培训与指导服务，这项将作为地域租金的7.5%算入每月的“几内野租借费用”中；梅塔法利卡方面则向火源基地提供梅塔法利卡本土建材以及其他资源，同时拥有基地的监控权，火源号的科研中心将会与大钟堂开发局一起派出技术队伍，具体交流事项则需要由技术主管近一步商定。
总的来说，这是一个双方均能接受的协议。只是在技术交流的方面，乔斯依旧没有松口，他始终在讨论到具体问题时含糊其辞，使得最终双方的没有办法定下具体的技术交流领域。在这一点上塔尔加纳感到有些头疼，在屡试无果的情况下，他不得不将希望寄托于切斯特身上。如果他能在技术交流开始后拿到更多的东西，那就没关系了。
他不知道乔斯会不会也是这么想的。天晓得这家伙还会拿出什么不可思议的玩意。不过有一件事他是确定的。眼前这个中年人相当难对付，恐怕就算是阿拉曼那样拥有政治手腕的人也会感到头疼不已的。
“我们会在晚些时候将协议送到你这里。”克萝洁站起身，向乔斯行了礼。
乔斯笑了笑，朝她伸出手：“没问题。合作愉快。”
“合作愉快。”克萝洁回道。
就在四人决定离开会议室的时候，乔斯的终端亮了起来。机械军士的电子合成音出现在终端里：“舰长，会议室门口一个生物体。它声称要见您和克萝洁大人。”
克萝洁与乔斯几乎都是一脸的不可思议。但接下来的声音打破了克萝洁的疑虑。
“克萝洁，我是瞬。芙蕾利亚大人已经在帕斯塔利亚了，她想见你，还有那位‘宇宙船’的船长。”
乔斯看起来依旧没有明白发生了什么。这还是克萝洁第一次看到有些混乱的乔斯。
“乔斯先生，如果不介意的话，就跟我们一起去旧帕斯塔利亚吧。”克萝洁微笑着说道。
“芙蕾利亚是谁？”乔斯装作一副根本不清楚的样子。
早在以太之眼的侦测覆盖第二塔的时候，乔斯就已经详细了解了这里的一切。芙蕾利亚这种重量级的人物他当然不可能不知道。
“这个世界的神。你不会不知道吧？”
“说来听听。”乔斯很好奇这个原初蕾凡蒂尔在澪之御子心中是什么样的。
克萝洁伸手指向天花板：“芙蕾利亚大人住在天上，她维系着整个塔…还有梅塔法利卡的诞生。这个世界上的一切都和她有着联系。”
乔斯点点头：“这样啊，那我还真是好奇这位神长什么样。”
“她也是位蕾凡蒂尔。很有意思的一个人，你会喜欢的。”克萝洁笑着补充道。
四人走出会议室，乔斯看到一条蓝色的狼一般的生物，头上有两个很长的弯角，甚至接近臀部的位置还有一对小小的翅膀。整个生物看起来就如同从实验室走出来的人造生命一般。
“你就是瞬？”
“是的，阁下。芙蕾利亚大人想要见您。”
乔斯打开自己的终端做好了一切部署之后，他点了点头：“那就出发吧，我没有太多时间。”
瞬转过身走在众人之前。没有再开口。
在客运飞空艇，克萝洁看着心不在焉的乔斯，问道：“乔斯先生，您的世界里有神吗？”
“以前有。”乔斯将视线从窗外的利姆上收回。
“以前？”
“嗯。曾经地球上有各种各样的神，人们口口相传的神，然后用一种东西杀死了他们。至少杀死大部分。”乔斯的声音就像是给孩子讲故事一样充满吸引力。
“什么东西？”克萝洁充满好奇。
乔斯微笑着拍了拍自己的终端，没有再开口。小小的褐色腕环静静地贴合在他的手臂上。
在一旁一直没做声的克罗亚戴上眼镜看了一眼乔斯。他注意到乔斯两只手上的皮肤颜色有点不同。他想要开口去问，但是想到在这里好像不太合适，不得不将话咽了下去。
飞空艇很快抵达了旧帕斯塔利亚的大钟堂空港。还没走下扶梯，乔斯就看到一个娇小的少女站在不远处的通道中央。身上的淡绿色略露骨的服饰风格跟乔斯身边的几个人比起来格格不入。再加上那个不可思议的领路“狼”，乔斯大概能猜到这个女孩是谁了。
“芙蕾利亚，他们到了。”瞬率先走到芙蕾利亚面前。
芙蕾利亚朝众人微笑着招了招手。乔斯注意到芙蕾利亚招手的时候身后露出了两对淡绿色的透明羽翼。乔斯再一次觉得自己的想象力有些不够用了。
“诸位，好久不见。”芙蕾利亚的声音相当轻柔，听上去不会让人感受到一丝恶意。不论是谁听到这样的声音都会放松下来——这当中也包括乔斯。
注意到众人当中的陌生面孔后芙蕾利亚楞了一下。大概是乔斯的形象与芙蕾利亚想象中相差有些大的缘故。不过她没有做更多的迟疑。
“您就是乔斯，对吧？”
“乔斯·布诺克，火源号舰长。很高兴见到您。”乔斯向眼前的“神”伸出手，脸上依旧是他那熟悉的微笑。
芙蕾利亚歪了下头，似乎没有明白乔斯的意思。这样尴尬的状况持续了几秒，直到瞬用自己的角轻轻敲了敲芙蕾利亚的后背。
“哦，我是芙蕾利亚…请多指教…”芙蕾利亚的动作有些生硬。在乔斯眼中完全没有神的样子，他甚至有一种自己被戏耍了的感觉。尽管眼前的芙蕾利亚与资料的描述如出一辙，但是他还是感觉芙蕾利亚身上少了点“属于神的气质”。
“您就是…神？”乔斯问道。
芙蕾利亚点了点头，然后仔细地端详身前的这位高大的中年人。乔斯193公分的身高几乎娇小的芙蕾利亚整个人装进去。在笔挺的舰长装的衬托下，乔斯身上散发着一种让人难以描述的气质。而乔斯站的位置也恰到好处，既不会让人感到压迫，又不会显得没有诚意。塔尔加纳在一旁注意到了这一切，他向克罗亚看了一眼，后者看出了他脸上的忧虑，却不知道为什么。
想到之前的会议中两个人在技术问题上讨价还价，塔尔加纳就感到头疼。跟这个老家伙辩论自己实在是无能为力。塔尔加纳不能用回几内野的租借地来威胁乔斯，火源号方面展示出的强大实力让他有些不安。果塔尔加纳真的这样做了，没人知道火源号方面会怎么样，他不能为了一个小小的技术而赌上整个梅塔法利卡的命运。如今火源号上的人们开始在梅塔法利卡生活，塔尔加纳很清楚，他们还有很长的路要走。
“各位，如果没有什么事情的话，我们去旧殿里再说吧。”克萝洁说道。
所谓旧殿，不过就是旧帕斯塔利亚的大钟堂罢了。如今几乎所有人都已经习惯了这个名字。
“那艘宇宙船，就是你们的吧。”在向宫殿进发的过程中，芙蕾利亚突然向乔斯问道，她随手指了指天空，似乎对那次“擦身而过”依旧记忆如新。
乔斯点了点头：“嗯，没错。如果惊扰到了大人了的话，我在这里表示抱歉。”
“额…没，没什么…”芙蕾利亚急忙摆了摆手，身后得到翅膀则死死绷住紧张地贴在背上。慌乱的样子看起来甚是可爱。只是，看起来跟“神”这个身份之间的裂痕越来越大了…“你们的宇宙船真的好大啊。”
“你的空间站也不小。”乔斯微笑着说道，“说实话，能将那样的空间站锚定在轨道上，这种技术也是很厉害的。”
他低头看向的神，芙蕾利亚却用一种不解的眼神回应他：“空间…站…空间站？那是什么东西？”
“……”乔斯这才意识到自己是在跟阿尔谢尔人交流，空间站这种概念恐怕也只有他一个人知道了，“就是你所在的那个球体，叫什么名字来着？”
“索尔·玛尔塔。”
“哦，对。索尔玛尔塔。梅塔法利卡似乎没有航天技术，我很好奇你在上面是怎么补给的。”
芙蕾利亚求助般地看了眼瞬，瞬摇了摇头。
“索尔玛尔塔是完全独立的存在。上面的一切都是自给自足的。”沉默许久的切斯特终于开口了。
“这样啊。不错的技术。”乔斯说话的时候故意将重音放在“技术”上。随后他闭嘴不语，静静地跟随着带路的克萝洁。
之后的路上也再没有人说话，几个人之间的气氛有些尴尬。这样的尴尬一直持续到几个人进到房间。
就在几位坐定，打算开口的时候，Toolran向乔斯发来了两个极为不好的消息。
