在联络站等待穿梭机的时间里，弗妮像个好奇的小孩子一样，指着那些新奇的设备向德考不停问着。虽然尚不能听懂德考口中的很多词汇，但弗妮的热情却丝毫没受到影响。而德考向她讲解时的样子，让她相信德考的确是一个专业的技师——在弗妮看来，德考已经在尽可能地用通俗易懂的表达方式为自己讲解了。
“请四号登机口的旅客前往登机。”联络站候机厅响起了中日英三语的通知。声音比弗妮在轨道车还有空港大厅里听到的广播声音要清晰得多，就好像广播员站在身边向自己讲话一样。她环顾四周，却没有看到任何人，表情更加疑惑。德考注意到了弗妮的举动，先是有些奇怪，在想到了原因后噗呲一声笑了出来。他向弗妮指了指位于大厅穹顶中央的吊柱设施：“别找啦，弗妮小姐。就是那个东西发出来的声音。”
弗妮将视线转过去，看到的是一个胡蜂巢结构的黑色球体。声音似乎就是从这个方向传来的。
“那个叫做‘聚焦扬声器’，动态追踪在场每个人的位置，然后投送固定的消息——这样就保证大家的消息互不干扰了。”
“哇，那真是了不起的设计啊，连声音都可以聚焦起来呢。”
“声学也是个很有趣的领域，”德考带着弗妮向登机口走去，“我大学的时候还选修过‘声学工程’呢，不过后来觉得太枯燥就放弃了。你们这里，对声学的研究应该也很厉害吧？”
弗妮小心翼翼地回答：“应该是不同的东西吧…，我猜。”
不知从什么时候起，弗妮意识到带着大顶帽子，穿着梅塔法尔斯风格便装的自己与联络站的一切格格不入，完全陌生的环境突然让她有点无所适从，她抱住自己的包，紧紧地跟在德考身后。虽然周围的人不多，但他们好奇的目光也让弗妮感到大脑一片空白。
幸好这艘穿梭机上并没有多少乘客，走进稍微低矮些的机舱后弗妮感觉好多了。火源的客运穿梭机内部除了新奇设备与科技感的风格外，布局上与梅塔法力卡的客运飞空艇区别并不大。
德考将靠窗的位置让给弗妮，然后坐在她旁边的座位上，打开了个人终端。他要确认一下医院的预约订单。
穿梭机很快起飞了，加速很缓和，它轻盈地离开新拉克夏克，向火源基地的空港飞去。
“到基地只需要二十分钟，很快的。”德考自顾自地说道，并没有在意弗妮有没有听。
弗妮只是小声应了一下。她的注意力全都放在了舷窗外的景色上。如果算上弗妮乘飞空艇登上梅塔法力卡的话，这是弗妮第二次从这个角度看到梅塔法力卡。相较于第一次看到时的欣喜，这一次弗妮的心情有点紧张。尽管弗妮已经尽一切努力想象着火源城的样子，然而当火源基地的建筑群缓缓滑入舷窗中，出现在女孩眼中的时候，她依然被彻底被震撼到了。
整个火源基地所在的几内野森林边缘已经被彻底处理成一块规规矩矩地平整土地，与城外的森林有着明显的边界。最显眼的当属全玻璃幕墙结构的火源大厦，宽大的巨型建筑物伫立在城市的正中央，几乎占据了城市的全部上层空间，无数立交桥组成的立体交通网络将这座移民城市的各个区域紧紧箍在一起。所有的建筑物都错落有致地分布在城市中，高度从中心到外围划出一个完美的凹面。在上午的充沛阳光中，整座城市都在散发着银白色的光，而几乎所有的高楼上都若隐若现一些绿色，每一座看起来像是建造在参天大树的主干上一般。充满了科技感的建筑与绿色的植物交织在一起，这样的建筑物已经完全超出了弗妮的常识。
“哇，”弗妮不由自主地发出赞叹，她扒在舷窗上，如果不是安全带的限制，弗妮恨不得穿透玻璃探出身去。紧张感早已被眼前的一切与内心的惊讶冲到了九霄云外。她扫视着眼前的一切，生怕落下什么不得了的景色。
“这就是火源城吗？”她回头看眼德考，后者只是点了点头，却没有说话，看样子在酝酿着什么。
穿梭机内的广播提示着飞机即将着陆。弗妮在德考的提醒下坐回座位，有些尴尬地吐了下舌头。穿梭机进入了着陆航线，弗妮则透过舷窗看着宽阔的火源机场，跑道外侧有着大量忙碌中的设备，各种车辆来来往往，还有一些停靠在一旁的，造型在弗妮眼中异常怪异的飞行器。当然，作为亲眼见过重力一号登陆艇进入空港的人，她已经习惯于火源飞行器那奇特的造型了。
两个人沿着登机梯走入火源空港的大厅，这里的冷清程度与新拉克夏克的联络站相比真是有过之而无不及。放眼望去，只有空空如也一排排休息椅，还有个别的几个清扫机器人来来回回。
弗妮跟在德考身后，小心翼翼地问道：“德考先生……我们要去哪啊？”
“放心，跟着走就是了。”德考淡淡地答道。
当两个人走出空港大门时，弗妮抬起头，迎接她的首先是刺眼的阳光。她本能地拉低帽檐，低下头，看到德考已经转过身正对着自己。身后则是川流不息的城市立体道路。
“欢迎来到火源基地，弗妮小姐。”德考脸上带着自信的微笑，他背对着阳光，露出自己的牙齿。
看着德考的样子，弗妮的脸刷的一下红了。她自己也不知道是怎么一回事，只得下意识地低下头。
看着弗妮的样子，德考赶紧收起了自己尴尬的表演，恢复了正经：“总之先办正事吧，弗妮小姐，跟我来。”看来这家伙还是记得自己为什么带弗妮过来的。
弗妮没有说什么，在德考的引导下坐上一辆代步车，直接前往火源移民医院。
医院总是一个能让人感到紧张的地方。无论是德考还是弗妮，坐上代步车以后都严肃了许多。弗妮静静地看着周围的城市，一边感受着自己早已加速的心跳。而对面的德考则打开自己的个人终端，最后检查了一下预约记录。弗妮不止一次偷偷地瞄向德考，这个微胖的黑人认真起来的样子让她有些好奇。
这样的状况没有维持多久。通畅的道路状况让代步车很快将两人带到了医院。按照医院的提示，两个人直奔神经内科的诊室。
医院的布局应该是火源与梅塔法力卡之间最为一致的东西了，唯一的不同在于梅塔法力卡的医院永远是一片洁白，而火源医院的很多区域则带有淡淡的绿色。至于牌匾上硕大的红十字标志，即使是第一次见到的弗妮也猜到了那是代表医疗的标志——联络站大厅的急救箱上也是这样的标志。
“稍微，有点紧张呢。”话虽如此，但真正开口的时候，弗妮的声音都是颤抖的。她难以想象自己的这种病究竟要接受什么样的检查。
事实上在早在利姆上的时候，弗妮在医院接受的检查也仅仅是一些最基本的化验和蕾凡蒂尔特有的诊断机制，而这些基础的检查显然不能检查出ALS，就算是不知道ALS的检查方式，弗妮也能想到这点。至于其他的设备，按照医师的说法，那些东西就算是在帕斯塔里亚都是异常稀罕的东西，恐怕只有御子这个级别的大人物才能享受得到。
所以说能够享受到火源移民的医疗检查，对于弗妮来说已经是此前想都不敢想的事情了。想到这里，弗妮意识到一个很严重的问题。她伸出手，轻轻点了点走在前面的德考。
“德考先生…”声细如蚊。
“嗯？”
“这次的花销…应该不少吧。”弗妮回忆着德考翻看的长长的检查清单，问得十分小心，生怕德考说出什么吓人的答案。
“花销？什么花销？”德考有点摸不到头脑。
“…就是，路费，还有身体检查花的钱啊…”
在明白了弗妮的意思后，德考笑了出来：“噗，原来是担心这个啊。放心，这两样在火源基地都不收费的——使用记录直接算在我个人账户上。”
“啊？”弗妮有点不敢相信，她瞪了瞪眼睛，帽子也扬了起来，“看医生也不花钱的吗？”
“要是连基本医疗保障都收费的话，就这么点移民，大家都别想好好活了，”德考说着，“说起来，如果我没猜错的话，你们这里的医疗条件应该很一般吧——这么说可能不太合适，希望您别介意。”
“小外伤和小病倒是诗魔法和用药就可以治好，大一点的病就得上医院了，不过医院看病还是很贵的，一般不是太要紧的病，大家都不会选择去的。”
“嗯。不过，也别太担心，你们现在已经有了这么棒的浮游大陆，等到生活条件提上去，教育啊医疗保障啊之类的，都会有的，”德考朝弗妮竖起拇指，“毕竟我们地球人也是这么过来的。”
“也许吧，”弗妮点了点头。
说话间两个人已经走过了长长的走廊，来到了神经内科的诊室门口。淡青色的磨砂门轻轻打开，里面的女医师叫着弗妮的名字。
“弗妮·昂塞尔德，请进。”
“哎！”弗妮急忙应了一声，与德考对视一眼，黑人朝她歪了下头，示意她进去。
弗妮摘下帽子，整理了一下自己的银灰色头发，深吸一口气后探身走进了诊室。诊室的布局稀疏平常，然而坐在办公桌另一边的医师却让她愣住了。
那根本不是什么医师，而是一个白色外壳的机器人。机器人的头部是一个小小的显示屏，显示着一个淡绿色的线条微笑表情。尽管医师的身份完全出乎弗妮的意料，但机器人的柔和造型却丝毫没有引起她的恐慌，相反，配合上机器人显示器上的表情，整个机器人看起来反而让人安心很多。
“请坐在诊椅上，先生您也请坐。”机器医师示意道，动作自然而轻盈，看起来与真正的人类别无二致。弗妮很快适应了这一切，按照机器医师的指示坐下。
虽然那些从未见过的设备与项目让弗妮感到新奇，但整个检查过程的大部分时间还是平淡甚至无聊的，还有紧张。这期间，这个被称为“凯顿16”的机器医师还有德考一直跟在弗妮身边。最让弗妮感到不可思议的便是这个机器人。凯顿16对弗妮的帮助可以说是无微不至，检查中它总是可以发现弗妮的任何不适，然后找到最合适的解决办法，就像一个拥有几十年医龄的老大夫一般经验丰富。当然，神经内科的检查也并没有太多会引起人不适的项目——除了需要用到细针电极的肌神经电检查。
当弗妮拿着电子报告单回到最初的诊室，已经是下午六点多的事情了。暗红色的天空充满了整个窗户。
凯顿16分析了弗妮的所有检查结果，电子表情稍稍严肃了些：“弗妮小姐。”
弗妮和德考都不自觉地深吸了口气。
“我们分析了您的神经系统状况，认为您患上ALS的风险非常高。肌末梢神经元已经有了信号延迟和衰弱的明显迹象，如果不进行任何治疗的话，可能两到三年内就会严重发病——最迟也只能延长至五年。”
德考注意到弗妮在颤抖。弗妮已经在一开始的问询中介绍了自己父亲的病情，而德考一直在旁边静静听着。他能理解弗妮经历的事情时无力感，她父亲是身体上的无力，而对于当时正年幼的弗妮，则是心灵上的无力。当这个可怕的疾病如今又找到自己身上的时候，弗妮的表现，在德考看来已经足够冷静了。
他很想帮弗妮做点什么，但最后还是碍于面子忍住了。
大概是注意到了弗妮的紧张，凯顿16的表情轻松了些，它不紧不慢地继续说道：“不过弗妮小姐也不用担心，目前ALS的综合预防与治疗机制已经很完善了。只要按照我们的指示来做，很快就会治愈的。”
坐在办公桌对面的两个人不约而同地舒了一口气。
“总之您的基因样本已经留档了，我们会在一个月内准备好您的基因治疗项目，届时会通知您的。”在用最通俗的语言向弗妮讲解了如何治疗ALS后，凯顿16终于说出了最关键的消息。
尽管弗妮听的一知半解，但她还是点了点头：“也就是说，一个月后还要再来一次是吗？”
“可能要很多次，弗妮小姐。因为还需要后续的跟踪检查。”
弗妮转向德考，脸上写满了忧虑。
“别担心，既然这次已经批下来的，以后也没问题的。”德考安慰道。弗妮又转向凯顿16，机器医师也点了点头，显示器上的表情变成了亲切的微笑。
“真是…太谢谢二位了…”弗妮看着德考与凯顿16可靠的神情，紧绷的神经终于放松下来。
眼泪倾泻而出。
除了芬利阿姨，弗妮已经很久没有像这样被人关心过了。
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