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前情提要：
末冬时节，齐侯正式称霸，地位凌驾于异姓诸侯之上。东、北九国相约临檀会盟。徐国虽在早前极力支持齐侯，以求能暂缓矛盾。但以邓国为首的诸侯却在会场对徐国发难，齐国顺水推舟，要徐国交出世子梁以平众怒。徐侯无奈，只能提出“武斗裁决”来拖延时间。而流云则被当作徐侯的利剑，受命出战。
期间，苍舒秘密将邓玉送回到邓伯身边，希望能劝和两国的仇怨，却没有丝毫效果。流云以大义之辞，劝得淳于召放下私怨，与他联手。武斗裁决之日来临，齐、徐两大诸侯的博弈将在这校场之上得出胜负。但各人的命运，又将何去何从？
……
看台上顿时掀起一阵惊呼，连一向镇定的齐侯也忍不住站起身走到前面来，仔细观察着流云身上那套血红配雪白的武魂甲。
流云刻意的面向看台，张开怀抱让大家看得更方便。好多人见到胸甲上的火云印记，都不由得惊中带喜，没想到早前商道上关于赤鬼的传闻竟是真的。
但也有人提出质疑，声言这身武魂甲的颜色与形态同图鉴上记录的不合，不能单从火云印记就认定这是赤鬼。兴许是有人想假冒生事，毕竟赤鬼毁于昶国武威公姬信之手的故事，是人尽皆知的。
大家心生好奇的看向昶国使臣与徐国主君，暗中妄自猜测，这两国之间到底有着怎样不可描述的过往。
使臣对大家投来的目光感到莫名其妙，他也没搞明白现在的情况，为避嫌只能也随大家一起望向徐侯，期待着徐侯能对此做出一个合理的解释。
此时迷乱状况正是徐侯预想中的结果，他也不回应众人的目光，只是意犹未尽的看着流云，这也是他时隔三十年后再次见到赤鬼甲。虽然侍主已不再是当年那个骁勇无二的烈山炎章，这甲也不再是他熟悉的模样。但他依然会热血澎湃，那种激动的心情一如当年。
苍舒也同徐侯一样，对诸侯与使臣的目光视而不见，他不禁想起那天徐侯召他会面，要他说服流云出场时的情景。那种从容的态度，好像一点都不担心赤鬼重现会为徐国引来灾祸。这在苍舒看来，完全不像老谋深算的徐侯会做出的决定。是嫌徐国的把柄还不够多吗？
可是，徐侯却不以为然的告诉他，各国的眼睛都盯在徐梁身上，唯有抛出一个更惊人的真相出去，才会引开大家的关注度。赤鬼当然是最好的选择，而且一旦天下诸侯知道赤鬼与其侍主在徐国手里，便能摆脱当下这极其被动的境地。到那时，赤鬼便是绝好的筹码，进可换取同盟，退可引诸侯相争。
这番言论一经说出，苍舒顿时恍然大悟。这样的计策是徐侯最为拿手的，看似险招，却攻守连环。效用极强，代价却是极小。徐梁和苍舒曾经都仿照实施过，但二人都只学到了皮毛，苍舒的结果不尽如人意，徐梁更是拖累了国家和君父，让他们陷入眼下这番窘境当中。
此刻看来，徐侯的妙计已经算是开了个好头。仅凭那一道道不尽相同的目光便可知，哪些势力有合作机会。剩下的，就要看流云的表现了，只要这场比武能胜出，让大家一睹赤鬼的实力。那徐侯与徐国就能翻身，反压那所谓的“霸主”齐侯。
这一点，齐侯当然心知肚明。不搞也点事情出来也明显不是徐侯的性格。猎物会反击，这才有意思。
“诸君稍安勿躁！”齐侯话是对大家说的，眼睛却还盯在徐侯身上，“世人皆知，赤鬼甲早已毁在三十年前。徐侯将自己麾下的武魂甲刻上烈山家的徽号，莫不是怀念逆臣炎章？”
不仅称这甲是仿制品，还隐约的给徐侯扣上了“谋逆”这么大一顶帽子。这让旁边的众人都觉得有些过了，不禁暗暗担忧徐侯会与齐侯撕破脸皮。
徐侯慢悠悠的转过脸来，面对着齐侯道：“炎章公曾是立足于武道巅峰之人，齐侯亦是武者，却只看重炎章公的反叛，真是有失体面。”
“且烈山家与田家素来交好，齐侯对已故之人毫无半点怜悯之心。这般冷漠的态度，真叫人心寒。”徐侯说完，不禁长叹一声。
齐侯冷笑着看徐侯，面对他人指责，徐侯这老东西向来是回避重点，左右而言他，还能调转枪头反唇相讥。这张嘴之厉害，齐侯在会盟之日就已经领教过了。还好齐侯不是那可怜的吕伯，不会像他那般经受不住言语攻击而中风，到现在还躺在病榻上。
“齐侯明明知道，眼前的这副魂甲就是赤鬼，却仍信口雌黄的指责寡人，岂会不是包藏祸心？”徐侯微微眯着双眼直视着齐侯，终于看到齐侯的表情有了一丝变化。
人群中也有明白事儿的赞同徐侯的话道：“是啊，赤鬼与白虎同为大周初世十五甲，系出一脉。是不是真品问问白虎甲就知道了呀！”
“是啊！”大家深以为然，那人还在为自己的机智沾沾自喜，却不知自己已经成为齐侯此刻最想处死的人。
徐侯笑着补充道：“说的不错，寡人这儿还有一部《武魂名甲录》，诸君亦可借此鉴别！”说着便从袍袖中取出一本精装羊皮制的书，示意众人。
昶国使臣带头来取，他算是众人之中最想知道真伪的人了。这可关乎到先君姬信公与整个昶国的颜面。
不少人也围了上来观看。顺着目录的指引，使臣很快就翻到了记录赤鬼的那一章。上面绘着赤鬼三个阶段的形态，旁边还有文字描述。而此时场上的赤鬼形象，正与书上第一个士级的绘图一模一样。只是颜色不同，原版通体纯白，名唤炎阳。眼前的这个，却是红白双色。
“赤鬼本已进阶到将级，怎么又会落到士级了，颜色还不一样！？”
“而且不是毁了么，又怎么会重现于人前？”
众人对此仍有疑问，但纠结的重点已经不再是真假上了。昶国使臣失了魂般的看向齐侯，请求似的说道：“齐侯，劳烦您来证明了！”
场上的流云显得有些无聊，叉着腰望着看台上的那些人，虽然展现赤鬼的效果他很满意，但对比武的搁置让他的战意减弱了不少。
齐侯不能拒绝使臣的要求，抬起右手，将小臂上护腕状的寄魂器显露出来。拳头轻握，道一声“白虎！”，晶莹剔透的灵根石立即涌出一抹如烟状的白色魂力。
众人惊奇的看着这抹魂力飘然，平静无声。
流云也忍不住伸着脖子眺望着，对身边的淳于召说道：“哎将军，那人居然也是武魂甲士啊，释放魂力如此驾轻就熟，应该品级不低吧。”
淳于召训诫道：“说话当心点，他可是齐国的主君！”
“啊？”流云惊叹的转头看着淳于召，道：“他就是北境之虎！”
白虎的魂力轻舞于半空中，却不受寒风半点影响。才过了一会儿，又慢慢收拢，回归到灵根石中。
众人一看，便知是白虎甲的探查结束了，忙问齐侯道：“如何啊齐侯，真否？假否？”
齐侯侧过脸看向徐侯，看着他的笑脸，冷冷道：“是真的！”
一时间，众人情绪不一，或失落，或欣喜。却都在尽自己最大努力的克制住，不露于人前。
徐侯哼哼笑着，对苍舒低声说道：“做好准备吧，过不了多久，就会有人上门来商量合作的。”
“如果流云输掉了呢？”苍舒问道。
徐侯斜视着苍舒，面容和蔼的说，“那就跟他们谈交易！”
苍舒怔然，稳住语气问徐侯道：“君上，是要用流云换取盟友？”
徐侯别过头，又看向场上，轻松的对苍舒说道：“舒儿，你要明白，政道、商道，乃至兵道，这三者并无不同。论目的皆为利益，论手段皆是诡术。善不能从政，仁不能行商，慈不能掌兵啊！”
苍舒低下头，细细体会着这番话的意味，乍听之下似乎是答非所问，但苍舒却能领悟到，徐侯是在告诉他，“成大事者，最不可拘泥于情义！”
