“朋友，别紧张嘛，政治家也是人，也是需要社交的。”
他还是伸着那只手，另一只手则是取下叼在嘴上的雪茄来进一步地表示出自己的诚意，眼镜后面的一双眼睛透露出真挚的愿望。
“而且你们需要的社交要比普通人多得多。”
我伸出手与他握手，手部肌肉很软也有温度，本来我以为会是钢铁的冰冷触感来着。
“啊好，那么既然是朋友了我可得跟你算一笔账。”他在衣兜里翻出一个打火机和灵一根雪茄，示意我要不要抽，“我的名字是马努兰·兰特蒙德，永夏岛八大常任参议员之一，也是伟大的兰特蒙德家族两大参议员之一。”
“那么，马努兰参议员先生，你要和我算一笔什么帐呢？”
“你刚刚杀了我的宠物之一，你知道的，矮小顽皮的森精灵。”
马努兰回头看撞死在悬崖壁上的那只，嘴角发出一阵阵振动，仿佛他真的喜欢那种浑身流油的恶心生物似得。
“你把那称为顽皮？那你可得好好管教管教你可爱的顽皮的宠物们。”我也看向刚刚那群精灵出门的杂草地，它们看见自己主人来了，才有点胆子探出头来观望，“袭击在路上的旅行者似乎不是什么好习惯。”
“不管怎样，你弄死了我的宠物，就算是朋友你也得赔！”
“赔你什么？钱还是我的剑？”
马努兰笑了，他过来拍了拍我的肩膀，将那只没有点燃的雪茄放在我的手上，雪茄这玩意和香烟不一样，即使是放在手上和皮肤接触都能感觉到香味和刺激感。不过我两者都不愁抽对了。
见我不抽，马努兰便将雪茄重新放回衣领口袋里，然后另一只手按压了几下我的肩膀。即使是强化人，力量在我面前也是小的可以，我的肩膀没有任何动静。
“我要收你作好朋友！”
真是个让我出乎意料的答案。
“真是对不起，如果是九十年前你们永夏岛的那种朋友的话，恕难从命。”
我半打了个趣。
“哈哈，希德，你把我想的太坏了。”听我一言，马努兰仰着头大笑起来，鼻子里一股股白烟喷出，“虽然我偏执，一心想要为了永夏岛谋福祉，但我还没有蠢到不知道我该把黄油涂哪面这种程度。”
“啊，是吗，你比我好，我口味清淡不太喜欢黄油和橄榄。”
我只想早点甩了这个家伙，我来这里的目的只是为了办事而已，没心情参加什么当地的派系斗争。
于是这么说玩我就朝着悬崖走去，我觉得他应该听得懂我刚刚在说什么。
“希德！有时候你也应该为了别人想一想，通蒸汽对永夏岛是百利而无一害呀！”
身后想起浑厚的声音。
“不，马努兰，至少这里的天空会遭到污染，这里的景色会被破坏。这样一来，你觉得你们还能再发展旅游业么？”
我回头朝着他大喊，对于工业落后农业一般的永夏岛，靠着森林和旅游业发家是她以前发展的渠道，而马努兰想要打破这一规则，建立起新的利益链。成功了固然是好事，但是倘若失败，永夏岛将会陷入经济的万劫不复之境。
“哈，希德，你比那些老百姓看得远，他们只关心自己的田地和祖坟。你至少还懂得一些经济学的原理。”马努兰站在原地双手正在摆弄着什么，“好吧好吧，我知道不是所有居民都有和我一样先进的思想和理念的，但是毕竟先进的东西也需要时间去适应，不是吗，希德？”
“好好看看蒸汽机械那足以让魔法永世无法超生的力量！”
马努兰突然大叫起来，双手狠狠砸向地面，人类的皮肤突然泛起金属的光芒，地面被砸碎了，然而这还没完。从他的后方，他的身边，从这个低地的四面八方的地下深处无数章鱼爪子一般的黑铜金属机械臂！它们在空中彼此感应着符文能量，即使是白天也能看到不停闪烁着的符文的亮光，从驱壳中发射出金属板和钢化玻璃，在湛蓝的空中蒙上一层白色蒸汽，这里的气温似乎直接提高了至少两度，这样庞大的机械怪物，需要难以想象的动力才能驱动。我知道蒸汽机械发展地很快，但我还没想到……
那些机械臂彼此交织，钢板和钢化玻璃组成了一个驾驶舱让马努兰坐在里面。他开动这起码直径有三十米的喷着蒸汽的黑铜蜘蛛怪物，仿佛永夏岛旧魔法世界的毁灭者一般屹立在那里。
“哈哈哈哈哈哈，精彩精彩精彩。”
看到这样壮观的景象，我忍不住拍手叫好，而马努兰也在驾驶室里露出了欣慰的微笑——仿佛我的拍手叫好是对他所有工作的肯定一样。
“这东西可是我们永夏岛自产的，怎么样？”
我抚摸着黑铜机械臂，据我所知用来制造这样大型的战争机器的都是黄铜，而这里的材料比起黄铜似乎颜色要更深一点，接近于黑褐色。里面应该混有铁。
“据我所知你们永夏岛的铜资源可不怎么丰富啊。”
“是的，但是永夏岛的地下埋藏着未来留给我们的遗产。”马努兰在里面拉了拉领带，让自己透过点气，“在地下，我们发现了一种银黑相间的矿石，其中黑色的是铁，而银色的矿石还没有记载。当这种矿石被融入黄铜时，黄铜会变得更有韧性，也更坚硬。”
原来如此，蜘蛛型的战争机器需要极端有韧性和硬度的金属制造，因为八根金属臂要承担蜘蛛脑袋和身体的重量。用这种黑铜的话……
我将搭在机械臂上的手用力一捏，一块金属被扯了下来，然后在掌心中被揉碎。的确是比黄铜要硬很多，至少普通的剑歌者和机械士兵需要一段时间才能对其造成伤害。
“所以你造这个东西是为了什么，战争吗？”
“希德，放开点眼界吧，军事侵略那一套现在已经过时啦。经济能力才是重点，我们完全可以出口这种矿石的加工产品，远销世界各地，这样我们居民就会变得更富有。”
马努兰操纵着机械臂，让巨蜘蛛匍匐在悬崖边上，示意我从上面走过去。
我没有走上那机械臂，而是直接纵身一跃跳上了悬崖。
“出一分力吧，为了人民的生活变得更加美好。帮助我，希德，拥有远超剑歌力量的希德。”他缓缓走出驾驶室，攀爬着机械臂来到和我一样的高度，“希德，在推行新经济政策的路上，我可能会遇到反抗，甚至遭遇刺杀。这得要你来帮着保护我。”
他认真地说着，掐断了手里的雪茄，一寸长的烟灰掉到地上摔成碎片。同时，身后的机械巨蜘蛛也崩解离析，化为一条条铁棍隐藏在地下。
“这犯不着吧，参议员先生。就凭您刚刚跳下来的样子，我看砸死一个剑歌者不是什么大问题。”
“希德，你还是考虑地太不周全了，科技和机械应该用来被造福人类，我一直十分信奉这一点。无论是用来代替劳动还是把它们装到自己身体里强化自己，都是让机械为我们办事的途径，它们是比奴隶更加听话的家伙们，而且比那些小市民更加眼界开阔。”马努兰向前走着，前方是永夏岛边境的一个山丘，看起来这家伙早就知道我会选择这条路，特意在这里守着，“但是我说过，小市民不会接受的，他们会联合那些只顾着田地和祖坟的农民一起反抗我，如果在这个节骨眼我暴露了自己是个改造人这个事实，你觉得我还能在这里混下去吗？”
和地球上那些同类差不多，这家伙也考虑的十分周全，而且他虽然有些野心，却似乎的确是在为下层百姓谋福祉，毕竟经济真的起飞了对于下层人民好处最大。
“所以这么说来你要我充当保镖咯？”
“是的，我每月付你双倍的工资，你觉得怎样？”
我撇撇嘴，朝着内陆走去。
“工资么，我不怎么在意。我能在这里提几个小要求吗？”
“尽管来。”
“我要你帮忙叫三个人。”既然马努兰是这里得常任参议员，就算再怎么不得民心还是有一点地位和权利，让他帮我办这事情，应该能办成，“第一个是永夏岛省公立魔法大学荣誉校长布梭。”
“布梭校长虽然脾气古怪行为猥琐了些，不过以我的能力，没问题。”
马努兰推了推眼镜，仔细听着我讲的每一句话。
“第二个，是‘铁火’菲尼克斯。”
“菲尼克斯大师？怎么可能，他都已经销声匿迹快要二十年了！”
“你只管吩咐人去做就是了，只要告诉那个人去黑色沼泽边境用上好的桦木烧一堆火，然后说是希德先生派来的便是了。”
“记下了，那么第三个呢？”
马努兰双手环抱，准备听最后一个名字。
“第三个人名不见经传，更加难找，这个人是一个吸血鬼，叫祝映。”
没想到听到祝映这个名字，马努兰笑了。那是如释重负的笑容。
“我还以为你要找谁呢，祝映是我的宝贝古娜好朋友，但是一个月前就已经去寻找治愈吸血鬼病的方法，没有音信啦。”
“他现在已经回来了，而且应该就在省会里。”
“是吗，那我可得……”
这时，一个信使从远处急急忙忙地跑过来，手上还拿着一封来自大学的信件。
“马努兰参议员先生，这里是一封来自公立魔法大学的信。提兰奴斯参议员现在不在岛内，邮局临时让我来递交给您了。”信差双手撑着膝盖大声喘气，“是……是紧急信件。”
“是吗，真是辛苦你了。”马努兰拍了拍信差的后背表示尊重，然后蹲下取走了信差手上的紧急信件。
我也有幸得以一看。
“亲爱的提兰奴斯·兰特蒙德参议员：
在此我布梭校长仅代表我校对您女儿古娜·兰特蒙德的英勇行为作出表彰和奖励。在我校被身份不明的外来人员袭击时，您的女儿身为学生，奋勇而出，和另一位学生佩德罗·霍劳萨一起击退了恐怖人员。然而因为体力消耗过度，古娜此时正在医院中疗养，不过她并无大碍，应该很快就能醒来，请参议员先生不要担心。
我校为由此富有荣誉感和责任感的学生感到骄傲！
——来自布梭”
“看起来祝映已经回来了。”
我舔舔嘴巴，抬头看时，信差已经跑走准备去送别的信了。
“我也为兰特蒙德家族有这样的后辈而骄傲。但是，如你所言，那个祝映为什么要伤害古娜？”
马努兰收好信件。
“可能是变成吸血鬼的缘故吧，不过你这家伙出去办私事的时候都这么不隐瞒行踪吗？！”
我对刚刚那个信差如此容易就找到我们感到强烈的不满。
“希德，现在是特殊时期，我必须像外界公开行踪，不然会有更大的舆论威胁。”马努兰看着身后悬崖上已经被掩盖好的八爪蜘蛛，叹了一口气“不过现在我只希望古娜能够早点康复，在养病的时候也别出什么乱子。”
这家伙的确是个好人呐。
我乱说的。
“马努兰，在今后的几个月里，你可能会经历人生中最为精彩同时也最为危险的一段时期，这段时间里会有很多你不敢相信的事情一起发生。作为经历者之一，你需要我的帮助，我也需要你的帮助。”
我想他讲了我的计划，当然，只讲了他应该知道的那一部分。
“这三个人对于你我都大有好处，如果这几个月发生的事情一切顺利，那么永夏岛会变成大路上最富有的地方，而我也会功成身退。”
“我快等不及了，让这一天快点到来吧。”
马努兰扭了扭脖子，虽然他是一个外表看起来凶相毕露的人，但粗暴甚至野蛮的外表没有改变他的内心，我希望今后也不会改变。
“那还得看你我的努力。”
我笑了，笑的如此放荡不羁。这是一个完美的计划，天衣无缝。
如果一切都能顺利的话……
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