凉爽的秋季很快掠过，严寒的冬季不经意间到来。
勇者来到这个小村子，已经是好几个月之前的事了。在这几个月中间，勇者和凯瑞两人把附近的雪山搜了个遍。然而，除了凯瑞口袋里的魔核在渐渐增加，并没有什么收获。
将附近雪山的魔兽清理了一遍之后，勇者觉得有些疑惑：“在这么大的一块领地里，至少会有一两只高等领主级的魔兽才对，怎么会全是些中级的魔兽？”
在说这些话的时候，勇者频频瞟向凯瑞。
“造物主的神奇之处，谁说得清楚呢？也许其中自有深意吧。”凯瑞对勇者的质问视而不见，一心歌颂起造物主的伟大来。
在闲暇的时候，勇者不是在酒馆喝得烂醉，就是到村子里乱逛。和村民们的聊天中，勇者也表明过自己的身份，只是完全没有人相信罢了。
在被问到名字时，勇者则回答：“勇者就叫作勇者，还要其他的名字做什么？”于是村民都开玩笑地称呼他为“勇者”，大概是把他当作一个太过于憧憬勇者以至于有些疯癫的可怜人了。
不过，勇者和村民们倒是很快亲近起来。证据就是，在勇者、凯瑞和拜伦一起去采购食物时，不断有村民和勇者热情地攀谈，自小在这个村子长大的凯瑞反倒是很受冷落。
虽然对自己的不受欢迎早就习以为常，可是看到勇者这么受欢迎，凯瑞的心情稍稍有些阴沉。
今天是冬至之夜，是一年之中黑夜最漫长的时候。奥瑞国的人民有在这一天庆祝的习俗，这一点在凯瑞和小肯家也是一样。
严酷又贫瘠的冬季并不被人们所喜爱，在这一天庆祝的理由，说起来就是以最漫长的一夜为转折点，黑夜会慢慢变短，冬季会慢慢离开。
对于这个习俗，凯瑞曾经在小肯面前大加嘲讽：“明明是寒冷的气候最严重的时候，却偏要说成是冬天正准备离开。难道坏运气达到极点，好运气就一定会到来吗？冬天可是越往后就越难捱，才刚过一半就开始庆祝，乐观的家伙们就等着挨饿受冻吧！”小肯从来都是静静地接受这个观点，因为在这一天，凯瑞总是会准备丰盛的晚餐。
今天一大早，家里的三个男人就采购食材去了，直到将近中午才满载而归。
“小肯，我们回来了。快来，有好多吃的哦。”拜伦第一个推开门，大声喊道。
“又不是你花钱买的。”凯瑞在后面冷冷说道。
然而，在院子里出现的，是一只白色的大熊。
白熊像人一样立着，口中满是长而尖锐的獠牙，爪子让人想起恐怖的刑具，毛色则如同刚落下的雪。看到门被打开，白熊一摇一摆地向着三人走过来。
“啊！别过来！快走开！”拜伦吓得把手里东西全扔在地上，如果不是身后堵着两个人，早就落荒而逃了。
“啥？不是你让我过来的吗？”令人恐惧的身躯里，传来小肯的声音。
“小肯？难道小肯是只熊？先别过来！”拜伦又是惊恐又是疑惑，脑子完全混乱起来。
“不要吓人，小肯。快脱下来。”凯瑞用了稍微严厉些的声音。
“可是天很冷啊，里面很暖和的。”小肯一边嘟囔着，一边打开白熊背上的出口，钻了出来。
小肯出来后，硕大的白熊顿时委顿在地，成了一张空皮囊。
仔细研究过这这张熊皮，勇者发话了：“这好像是极寒冰熊？”
“这白熊是叫极寒冰熊吗？我不是很清楚耶。”凯瑞转移开目光，进入装傻模式。
“哦？那你是怎么捉到它的呢？一只高等领主级魔兽。”
“这是捡来的。”
“在哪里捡的？”
“就在家门口。可能是遇到天敌了吧，捡到时候已经死掉了。哈啊哈哈，我运气很好吧。”
“唉！”长叹一口气后，勇者放弃了似的说道，“就相信你，反正不是超等魔兽。”
世人所知晓的魔兽，被粗略地分为低等、中等和高等三个等级。如果是领主的话，实力则会比所属的等级高一些，甚至有可能拥有跨越一个等级的实力。而在高等之上，还有超等魔兽，这一类魔兽都很神秘，不为世人所熟知。不过，还有一个无法被分类的存在，那就是末世之龙。而勇者提到的能够掌握语言、具有相当智能的魔兽，必然属于超等魔兽的范畴。
既然勇者不追问下去，凯瑞自然不会继续这个话题。把那张骇人的熊皮收回衣柜后，四个人开始为晚上的盛宴做准备。
太阳落山后好久，晚餐才被全部端上饭桌。
当四个人都落座之后，彼此互相看着，都觉得该说些什么。凯瑞没预料到这一点，往年都是只有他和小肯。两个人在一起时，即使沉默着也会觉得心情舒畅。
最终，勇者开口了：“我们认识有段时间了，但是一直以来都没有好好聊过。不如趁着今晚这个机会，大家都来谈一下自己的事？”
小肯开始料理盘子中的各种肉类，凯瑞和拜伦则表示赞同。
“不错的主意。”
“那，谁先来呢？”
“我先讲一下吧。”还是勇者打头阵。
“我虽然是货真价实的勇者，但是和别的勇者不太一样。我没有什么惊人的事迹，也没有什么冒险精神。我能当上勇者，是因为我的祖先中有一位非常伟大的勇者。这就是所谓的传承勇者。因为我的祖先的关系，我们家族的每一代人中，都一定会有一个勇者。到了我这一代，家族里就只剩下我一个人，我自然就成了勇者。”
“勇者虽然是个人人羡慕的职业，不过也有许多坏处。所有人都指望着你像家族里历代的勇者一样干出一番事业，就算你只想每天喝喝酒逛逛街找找女人。从小就要练习剑术，学习各种礼仪，长大了又要承担很多责任，接受很多任务。虽说大部分任务都被我给推掉了，可还是有些怎么都推不掉。要不然，我也不用辛辛苦苦跑到这么偏僻的地方，找什么莫名其妙的宝藏了。还是王都里舒服啊，有整夜开着的酒馆，能走到任何一个地方的马车，漂亮又不会缠人的女人。你知道吗，只要知道对方是勇者，不管怎样的女人都会心甘情愿地主动起来。”
“说得有些远了。总之，勇者真是个很麻烦的职业，不建议你们来做这个。我是没办法了，谁让我出生就是勇者呢？要是能选的话，真希望生在一个普普通通的人家，只要家里很有钱又是贵族而且是长男另外父母再溺爱一些，就没什么可抱怨的了。我要说的就是，勇者有什么好的，真羡慕那些普通人啊。”
勇者说完之后，很期待地看着其他人。
“早就听说有的传承勇者，只是顶着祖辈的名头，实际上一无是处。还以为只是谣言呢。”
“是啊是啊，简直就是渣滓，废物中的废物。而且有钱的贵族家也没多好，整天要做这个做那个超烦人的。那些贱民，只要交税金给我就行了，饥荒了山贼了火灾水灾了什么的自己去解决啊！”
“勇者和贵族都去死啊！干脆都杀光好了！”
“身在福中不知福的人也赶紧去死！明明有个那么漂亮的青梅竹马还不知足，整天嚷着自己有多不幸啊多痛苦啊，怎么不干脆去山上喂熊。”
两个男人喝了些酒，肆无忌惮地口出暴言。
“接下来我来说。”
“你们看啊，我这人，相貌好，人品好，多才多艺，家里富甲一方，又是出身贵族。就连学剑，你们知道亚瑟怎么说我的吗？说我是百年难得一遇的旷世奇才，一百年都不一定遇见一个。可是呢，你们相信吗，以前我遇到一个美女，她竟然说我‘普通’。哈哈，我不服气，就出来做吟游诗人了，说不定还要做勇者。我才不普通呢，有哪个贵族家的长男敢去做吟游诗人的，没有吧？哈哈，总有一天要把那个美女抢过来。不就是个只会打猎的野蛮人，整天绷着张脸好像欠了钱一样，卑鄙！狡诈！无耻！阴……”
滔滔不绝的拜伦被一碗酒水扣在头顶，几滴酒沾在胡须上。拜伦伸出舌头把酒舔干净：“好酒，那个，我说完了。”
“接下来就我了。”
“我就是个普普通通的猎人，在这个村子里，我也做不了别的。可是呢，我其实想去当个学者，而且是大学者。沃尔夫留下的书，我都看过。我要是当学者，就去当魔兽知识的学者，去研究魔兽。我还要去魔兽之海看看，看看里面到底有什么。只要我攒够钱，就去学院里读书，将来肯定是顶尖的大学者，就连魔兽都不会比我更了解魔兽。可是，小肯，你该怎么办呢？你每天吃那么多，不行的啊，我永远都攒不够钱的啊！”说到最后，凯瑞竟然哭了一点出来。
“魔兽之海，我也想去看看啊。要是你哪天去了，回来一定要告诉我里面什么样啊。”
“没关系的，放心去吧，小肯我来照顾。”
“接下来该谁了，小肯？”
三个人齐刷刷地看向小肯，却发现她已经睡着了，怀里抱着一个空的大酒桶。
接下来，勇者大谈王都里的奇闻异事，拜伦则开始哭诉三年来的惨痛经历，凯瑞端着酒杯一语不发。一大通胡言乱语之后，桌子上安静下来，只剩下打翻的酒水滴到地上的“嗒嗒”声。
这是有生以来最为热闹的一次冬至之夜。
凯瑞慢慢走到院子里，悄然间地上已经积了一层白雪，漫天的雪花在狂风中回荡不息。凯瑞走到街上，漆黑的夜幕里零星点缀着几盏红灯，烘托出温暖欢乐的节庆气氛。
坏运气到头时，好运气就会到来。这种乐观的说法，凯瑞是不相信的。黑夜之后，也许是另一个黑夜。这才是悲观主义者的信条。但是反过来，凯瑞相信，好运气到头时，坏运气就会到来。
今晚这吵闹不休的晚宴，是否就是好运气的尽头呢？至少对于凯瑞来说，是这样的。
他走入荒野中，寻觅到一处被枯草掩埋的土堆。挖开干硬的泥土，掀开粗陋的木质棺材，就露出了真相。
一只大狼躺在里面。虽然已经死去，依旧可以想象出其生前勇猛有力的姿态。在脖颈和四肢上，生着硕大的鳞片。没有任何一本书上记载着这样的生物。
尽管早有预料，凯瑞还是觉得心脏正被一只手攥住。所有的感情被压抑在喉咙，让他没办法发出任何声音。
事情远没有结束。
凯瑞掏出小刀，以娴熟的手法进行惯常的作业。手在不停地颤动，但是动作没有出现一丝误差。凯瑞绝不允许自己在此时出错。
如同星辰般美丽之物被取出来。
凯瑞将红色的宝石捧在手心，魔力轨迹线发生了变动。棺中的大狼一瞬间燃为灰烬，尘归了尘，土归了土。
“沃尔夫叔叔啊，你的礼物，我收下了。”
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