“那么，我们来决定双方各自的阵容？”
“我选黑。”阿克塞尔说。
欧克依诺远远地露出微笑。“没料到，这么说您把先手权让给我了？还真是高尚的待客之道。”
“哪里，欧克依诺先生肯赏光，已经是我莫大的荣幸。”阿克塞尔也露出笑容，心想，当然被你料到了；你让我先选，为了表示谦让，我肯定只能选择后手。
国际象棋之中高手对弈有这么一种说法：在双方都不出错的情况下，先手必胜，让出先手权等于在棋局开始之前就已经认了一半输。
“让随从抽取棋子吧。”
主持人迅速拿出准备好的棋盒。铠等人也从出人群走出，走到阿克塞尔所处的露台之下。
“城堡。”伊川亮了亮手里的棋子，另一只手习惯性地扶住眼镜。
“我是主教。”基拉举着主教的棋子，朝阿克塞尔咧嘴一笑。
“我是马。”
“夏曦小姐，那个是骑士，原来夏曦姐没有下过棋啊，没关系，回去后我教你。”铠欣喜地说完，打开自己的盒子，然后一脸沮丧地大喊，“为什么本大爷居然是小兵卒？”
糟糕，糟糕得不能再糟糕了，不仅后手行棋，最厉害的棋子“皇后”也没有抽到。阿克塞尔抓着露台栏杆的手又加重了几分力道。
“弗雷卿，就拜托你当‘主教’了，哦，原来亲爱的拉克丝小姐您就我的‘皇后’啊。”
“我很荣幸。”拉克丝伸出右手，嘴角挂着毫无瑕疵的微笑，欣然接受欧克依诺的吻手礼。
铠用怨毒的眼神望了戴特那帮人一眼，小声说到：“我们的‘皇后’在那边。”
伊川代替阿克塞尔狠狠瞪了铠一眼，而基拉则代替他狠狠踩了铠一脚。在铠大喊“夏曦小姐救我”之际，夏曦只是盯着自己手中的黑色马头棋子，一脸若有所思。
欧克依诺的其他人选也很快确定，剩下两个都是阿克塞尔不认识的人，可能是戴特的其他骨干成员或贵族。欧克依诺远远瞟了眼阿克塞尔这方的阵型之后，露出胜利者的微笑。
“阿克塞尔先生对我太过礼待，而幸运女神则对我太过热情，如此境遇让我不胜惶恐。不如这样，开局前棋子的布局就交由阿克塞尔先生定夺。我有个建议，缺失了‘皇后’，不是还有弥补方法？您只要事先要求将‘兵卒’摆在我方的底线上，‘兵’就可以自动升变为‘皇后’。这样才公平，我也才能心安理得地跟陛下对弈。”
“谢谢王子殿下的好意，不过不用了，运气也是实力的一种。”阿克塞尔心想，就算一样的阵容，先手后手的差距仍然存在。
再说这样一来皇后一开始就被局限在对方的底线上，对方肯定会先行吃掉这颗威胁最大的棋子，这等于自投罗网，根本不值得。
他略微思考了一下说：“棋子数目不满，只能摆残局。而常规残局都有破解之法，不用走子便已分出胜负；疑难残局，原谅我一时也想不出来。既然游戏，不如就布得有新意一点。”
“还望阿克塞尔先生赐教。”
“两个国王和两个骑士分别占据四个边角，自己的国王和对方的骑士站同一行。白王站黑格，黑王站白格。你的主教站黑格，坐标f4，我的主教站白格，坐标c6，你的皇后摆中场，白格e4。我的兵卒站我左边3格的上面一格，坐标d7。两个城堡抵着中间的分界线位于左右两边，白城堡h4，黑城堡a5。”
“这可真是奇怪的布局。不过……”对方露出笑容，“越奇怪越有趣。”
“那么和你的人相互讨论一下布局，棋子就位后我们就可以开始了。”
阿克塞尔说完后边转身走下露台，宴会主办方给他们每个人配备了一副可以夹在耳朵上的调频通讯器，再给阿克塞尔带上手镯一般纤细的腕式电脑，通过手镯他这个可以随时呼叫出电子屏幕，查看棋局，联络随从。
阿克塞尔先跟伊川和基拉单独说好战略，随后让他俩各自就位。然后他转向夏曦和铠，用不太自然的声调说。
“有什么要问的吗？”
“阿克塞尔你……没事吧。”铠战战兢兢地发问。
“夏曦，你有什么要问的？”
“喂，不要无视我，我在关心你好不好。”
此时此刻阿克塞尔实在没心情跟铠开玩笑，他甚至都没空为铠不会察言观色分场合而感到恼火，他眯起眼睛打量夏曦。
“要我做什么？”夏曦开口询问。她似乎已经明白，当阿克塞尔说“有什么要问的”时，其实是在催促对方赶紧发问。
“你把手伸出来，像这样。”阿克塞尔向她亮了亮自己手中的黑国王，握在右手，捏成一个拳头，然后拳心向下伸到她面前，“铠也是。”
“干什么？好了好了，别瞪我，把小兵卒握在手里，伸出来。”在铠不情不愿之际阿克塞尔已经抓住他的手腕，同时也抓住夏曦的。
铠立马发出惊叫：“啊——阿克塞尔你要让我和夏曦姐握手？虽然能握住夏曦姐的手我很高兴——可你能不能轻点，老子的腕骨咔啪咔啪了。”
阿克塞尔没理睬铠，他瞪了一眼满脸疑惑的夏曦，略一点头。夏曦疑惑地回瞪他，但好在她及时明白了阿克塞尔的意图，并按照他所希望的那样采取了行动，然后夏曦抽回自己的手，盯着手中的棋子，迷惑的表情愈加明显。
“记着，等会我叫‘骑士’夏曦你要回答我，我叫‘士兵’铠你也要回答我，除此之外你们俩只要站在开局的指定位置就行了，不要随便轻举妄动。”
“找个凉快地儿睡觉也没关系吧？”铠揉着手腕，打着哈欠转身欲走。
“我不明白。”夏曦紧紧盯着阿克塞尔，阿克塞尔别开脸，躲过她如芒在背的视线。“但我会照办。”
阿克塞尔望着两个人并肩离去的背影，用几不可闻的声音说：“谢谢。”
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