虽然凯尔斯已经走了，但阿克塞尔仍沉陷在糟糕的情绪中，这种情绪甚至感染了他方圆一公尺内的空气。好在此时没人来烦他，贵族们的注意力都被长桌末端的表演所吸引。
正在上演的是戴特的传统节目“花剑之舞”。这是由四名青春少女身着白色百褶长裙，头戴玫瑰花冠，手持装饰繁琐的金色细剑表演组成。
她们两两一组，赤脚舞蹈，不停地交错、旋转。跳跃之际，裙裾飞扬，露出足踝上的金色脚镯，脚镯上挂着小小的银铃，随着少女的动作叮当作响。
一时间
为这场舞蹈伴奏的，是弗雷家的淑女、阿克塞尔的未婚妻拉克丝。
不，他在心底纠正，不是“弗雷家的淑女”拉克丝，而是“星与海的公主”拉克丝。虽然是熟悉的人但却顶着陌生的名号，这种感觉着实有些诡异。
今天的她跟以往所见的任何一次都不一样，一向披散的金发高高盘起，在头顶绾成一个花髻，上插一顶珍珠宝冠，鬓角的碎发编成辫子，在宝冠右侧归成一束，用一个新月形带流苏的发饰固定。
洁白的脊背袒露无遗，散发珍珠般的色泽，飘逸的长裙沿胸口铺展至地毯，从晚霞的橘红过渡至星空的深蓝，最终以子夜般的黑色作为句号，裙角缀满碎钻，意作夜空中的群星。
这样的装扮衬托下，她看上去更成熟，更有女人味了。细长的脖颈和低头的姿势蕴含说不出的妩媚，知性的额头和灵动的指尖又给人以清新脱俗的印象。
她就真的像是一位完美的公主——能够让诗人争相为她引吭高歌，能够让骑士甘愿为她赌命相搏——她生来就应该享受世人的瞻仰，但是……
即使是对音乐没什么了解的阿克塞尔也能听出她弹奏的音乐存在问题，当然，或许这也可能是他听不出的所谓演奏技巧。可阿克塞尔这样的门外汉能感觉到演奏者全然不在状态，那深处贵族聚会的其他人更不用说了。本因如溪流一样的旋律此刻显得凝滞、生涩，本应如莺啼一般的歌喉更是显得哀伤、沙哑。
虽然她仍在微笑，但在阿克塞尔看来那更像是只面具。
甚至都不算面具，更像遮盖伤口的蜡花，她每微笑一下，拨弄琴弦的手指便会略微颤抖一番，以至于她看上去那么苍白无力，惹人怜惜。
阿克塞尔注意到她在频频眺望一个地方，远离人群，大厅一角，弗雷家族的位置，那里只有卡洛·弗雷坐在那里，周围甚至没有一个人靠近。
阿克塞尔不禁感叹人情世故。卡洛·弗雷怎么说也曾是重权在握的宰相，多少人争破头颅都梦想着能够巴结，而此刻，甚至都没有一个人愿意去问候他，寒暄几句。
如此境地，不免让阿克塞尔叹息，或许若是他自己不是夜幕的首领，没有拥有水晶之力，卡洛·弗雷的境遇就是他的复制版吧。
阿克塞尔捏了捏酒杯，收起内心负面情绪，再次向卡洛·弗雷望去。
只见他一只手扶着酒杯，另一只手撑着桌子，双眼平视前方，宛如一尊雕像，与之形成鲜明对比的是萨尔斯王子。王子站在人群中最显眼的位置，紧挨拉克丝身侧，他凝视拉克丝的目光充满自豪和怜爱，任何人都不会怀疑他乃是演奏者的亲生父亲，哪怕是阿克塞尔自己也不例外。
一曲终了，拉克丝长舒一口气，放开竖琴，起身向众人行礼，环顾场内之时，她的视线越过人群，自然而然的飘到阿克塞尔身上，不过她的视线在他身上停留三秒后就不带任何留恋地移开。
拉克丝转身对周围的人和萨尔斯王子说了什么，也许是请求离场的话，闻者都露出十分遗憾的表情。
她又望了一眼高台，这次阿克塞尔看清了她的脸：阴翳的双目流露着她的幽怨，然而紧绷的额头却昭示出她的坚强。
她抿了抿嘴唇，做出深表歉意的动作，用唇语说了句“对不起”，而后提起裙裾，头也不回地想要冲出人群。
但是下一刻，萨尔斯王子拦住了她。
一时间，哪怕是阿克塞尔也忍无可忍。
不过就在他已经站起来，打算出言制止的同时，萨尔斯让开了道路。也许只是交代她离场时不要奔跑，不要让她的“父亲”蒙羞。因为接下来拉克丝飞快地转头望了卡洛·弗雷一眼，后者依旧静如雕塑。她点点头，昂起头颅，缓慢地，像一位巡视城堡的女勋爵一般，一步步踱出大厅。
荒诞，太荒诞了！宴会的灯光、宴会的音乐、宴会的舞蹈、宴会的食物、宴会的人群——这场宴会的一切都令阿克塞尔感到厌恶。他紧皱眉头，将酒杯凑到唇边。
“阿克塞尔，你有没有看到夏曦姐？”
突然冒出来的声音令他差点呛住。阿克塞尔用余光瞟了瞟，还好没被人瞧见他一瞬间的窘态。他定了定神，想起方才应该是植入芯片的通讯功能，而说话之人显然是不怕捅娄子的铠。
他用酒杯作掩护，对杯里的酒低声说：“我哪知道。”出声的同时他抬起头，迅速搜寻铠的身影。
“你坐的高看得远啊。”铠说话的声音很大，但阿克塞尔确定不会有人听见。通讯器震动直接作用于外耳道和耳膜，所以就算身旁坐着别人，也不用担心声音泄露。他没有看见铠本人，但根据传来的声音判断对方铁定在会场的某处。
“我不知道。”他恶狠狠地回答，几乎控制不住自己的火气。“别用芯片做这种事。”
方才围观的贵族正陆陆续续散开，萨尔斯王子也将很快回到座位上。
铠照例无视阿克塞尔的训斥，自顾自地说起来：“我本来在跟几位小姐搭讪，一回头，夏曦姐不见了，她在这里人生地不熟，周围又都是些难缠的家伙，我真担心夏曦姐一个人应付不过来。你知道，夏曦姐这样的大美人，往人群当中一站，简直就是红绿灯一样醒目的存在。戴特老少爷们可不懂什么交通规则，纷纷以八十迈的速度撞上来，作为护‘灯’使者的我可真累得……”
“找到她。”眼看萨尔斯朝自己走来，阿克塞尔阴沉而迅速地说，“在我找到你之前找到她。”
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