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二节
才过了新年，一年一度的元宵节紧接着又来了。从不成文的一般风俗来讲，不管穷人家的年节如何难过，但是，在有钱人的眼里，不到正月十五，这个年还不算过完。方家如今也算是有钱人家了，因此，他们的年节也延迟到了正月十五。
十五这天，本来是个团圆的日子，因此，方家一家人吃过早饭后，全都坐在了火炉边，聊着在新的一年里，将如何开展工作。看着大家都要在各聊各的话题，这时的玉英想到了天赐的婚事，还有几个读书的孩子。于是，她以领导者的姿态，向各人吩咐道：“志明！你明天去城里把你姑爹换回来。天赐的喜日子就要到了，很多事情都要等你姑爹回来才能安排。还有志承！你说要出去读书，明天和你二哥一同走，以后的事由你自己安排。这次要用的钱，等会你到我房里去拿。以后要用钱，你自己到店里去支。不过，你花钱也不能太浪费了，我们方家赚这点钱也不容易！”
能让自己出去读书，志承早就高兴坏了。对于母亲的要求，他连忙表示道：“妈！我自己规定，按二姐以前的标准，您看怎么样？”
“你能做到跟你二姐一样，我当然高兴。不过，你也不能太苦了自己了。”儿子能理解父母的用心，玉英自然为他们高兴。
“妈！想读书的人能读上书，这就是最大的快乐，哪有心思去追求物质上的享受。”志如说到这里，她又转向志明要求道：“二哥！志承！我们明天一同走吧，路上会热闹一点。”志如微笑着，用征询的目光看看志明，又看看志承。
“好啊！二姐，在路上你跟我讲讲外面的新生事物，也讲讲新学校里的一些要求。将来也介绍我到大学堂教书去。”志承连忙欣然答应，还道出了他自己将来的志向与要求。
很意外，志如不但没有答应志承的要求，还满怀希望地向他建议道：“你还是回家来帮爹妈吧，我们几个大的已经是没办法再回来帮他们了。他们渐渐老了，家里的负担总是要人接着挑起来。”
“志如，你别担心，还有我和大哥呢！”志明想学哥哥，自己挑起这份责任来。
“是啊！我虽然出不了门，但是管家里的事还是可以的。另外还有你二嫂，里里外外她总能帮得上忙。”志清也帮着劝说志如。
听着孩子们互为相让的话，方平心里很是欣慰。他此刻觉得，只要自己还能动，就不能再要他们去冒险了。于是他也表态道：“你们只管干自己的事去，家里有我和你妈，你们都不用操心。我们的身体现在都还好，也不用你们惦记。只要你们在外面有所作为，我们就心满意足了。”
“爹！您是该心满意足了。这周围二十里，哪里还能再找出一个正儿八经的女教书先生来！”秀梅不失时机的赞扬，让方平高兴不已。
被表扬的志如却谦虚地答道：“二嫂，你这是笑话我了，其实不出门就有人比我强。自从大嫂嫁到我们家来，她就成了方家所有孩子的启门老师。我也受过她的指点呢！”
见说到自己身上来了，君如不好意思地解释道：“志如啊！你别羞我了，我那是带孩子玩，哪里谈得上教书啊！”
见大家互相恭敬，玉英满是自豪。她面带笑容地评价道：“我们方家的人不单是漂亮，还个个都是聪明能干的主。随便拿家里的哪个人跟别人家相比，那都是楠竹放在杂木堆里，一眼就能认出来。”
见母亲对自家人充满自信和自豪，志如不禁笑道：“妈！在您眼里啊，自己家的人永远是最优秀的。”
“妈说的没错，除了我，你们个个都既漂亮又能干。”志明说罢，惭愧地低下头去。
相比之下，志明的身体没有长得和其他兄弟一样强壮，这在方平心里打了个解不开的结，玉英不知对他劝过多少回。现在见他们兄妹又说到这上面了，玉英连忙叉开话题，问道：“志明，你明天去城里，要带的东西早点准备。志承，你呢，也准备好了吗？”
没等志承回答，志如却率先站起来，向志承喊道：“志承，走，我去帮你去，要带些什么东西我知道。”
“好，我也给你拿钱去。”玉英说罢，也跟着站了起来。三人一同出了火房，去准备志承出门所需要的一应物品。
第二天一大早，志明、志如、志承三兄妹，一同迎着初春的寒风，踏上各自追寻的道路。方平和玉英一道，相随着送儿女们出门。看着志如渐渐离去的背影，方平莫明地生出一种依依不舍的心痛。不知为什么，眼睛里竟然流下了不舍的泪水。
玉英偶然回过头来，见方平如此的伤感，她连忙安慰道：“方平！你既然这么牵挂他们，怎么不说出来，要他们留在身边，这样也会少去他们在外面的风险。”
方平稳定一下情绪，叹息道：“是大鹏，他终有离开林子、飞上蓝天的时候，硬是把它关在笼子里，会磨灭它的意志和未来。不要为了自己这点即将逝去的余年而耽误了他们的大好时光。”
“你啊！就象那柳条儿，看上去柔柔地，内心却藏着一股不折不挠的韧劲。既然放他们走，就别牵挂了，你已经做到了作父亲所有该完成的责任，以后的路由他们自己走去。”
“今天是看着志如离去，心里突然莫明地伤感起来。我自己都不知道为什么，感觉越来越牵挂她。”
“你是太喜欢她了，所以就有了特别的感受。别想这些了，只差几天天赐就要成亲了，宝财还没回来。明天我们去帮帮香儿吧！我们不过去的话，香儿她会搞不清头绪的。”
“嗯！就依你的吧，明天我们早点去。”方平说罢，独自回到他的书房里，认真翻看着自己的一些作品，心中竟然生出一种难舍难分的感觉。
