三节
二十八日这天，方平特意把刘聪和秋生请过来帮忙。送亲议式过后，玉英和方妈代表着娘家送香儿走了，家里还留下很多客人。因为缺少主家人手，方平也就只好留在家里照顾客人和病人。到了晚上，其他客人基本走了，只有刘聪和秋生主动留下来帮方平一起料理酒席后剩下的残局。三个人清理完所有的杂物已经是深夜了，可是谁都没有睡意，全都坐到了方平的床上。
秋生前年成了亲，现在已经有一个儿子了。人人都说外甥多象舅，秋生的性格很象方平的爹，不管别人是什么情绪，他总是沉默寡言，看不出他有什么想法。
刘聪回忆着舅舅家这一年来的变故，发出一声声叹息。他首先打破沉静，说道：“平儿啊，我们过去都很羡慕你有一个疼你爱你的好哥哥，可如今他却是这样的情况，你自己也还没有成亲，这以后的日子怎么过啊？”
此时方平的心情确实很沉重，对自己的未来很是担忧，但他更担心的是二哥将要留下的孩子。他情绪底落地诉说道：“我对以后的生活不敢去多想，不过眼前还真的是舍不得他。过去他对我和香儿是那样地关怀疼爱，长这么大还从来没有大声地说过我们，总是把我们当他的心肝一样爱着。到如今他得了这样的病，我却无法挽回他。他将要留下的责任，也不知有没有能力替他承担。以前心里有事还可以跟他说说，将来我找谁说去？家里的事又不好和别人去说。”方平说到这里，心碎得几乎要哭出声来，但他还是忍住了。
大家难过地沉默了好长一段时间，方平调整一下心态，继续倾吐着心中的苦水，缓缓地追忆着自己和父亲之间的往事：“我作为一个儿子，对父亲从来就没有以一个儿子的感情去了解过他，只看了他的表面便认定他对我是亲情不如草，到如今，我就是悔死也来不及了。早些时候怎么就不了解他对我那份真实的爱呢？我总以为他把我当成了一棵野草，却不知他对我的爱超过了家里所有的人，给予的期望更是我自己都不曾想过的远大，甚至还没有一点怀疑，……”方平说到这里，苦涩的泪水情不自禁地跟着流下来。刘聪和秋生就这样陪着他掉了一夜的泪。
因为家里需要人照应，第二天的大上午，玉英带着两个孩子急急忙忙地赶回到了方家，帮着方平料理余下的事物。方妈因为是大亲，家里再怎么急，也只能等到香儿回门的那一天，同她一道回来。
时间到了腊月初九，这天的一大早，方爹突然要去看二儿子，方妈只好喊来方平，要他扶着他去。方平遵循母亲的意愿，来到父亲的床边，和母亲一道，掺扶着方爹一路来到方升的床前，让他面对着方升坐着。方爹汾浊的眼睛紧盯着儿子，嘴唇颤动着却始终没有说话。方升想说点什么，方爹摇摇头示意他不要开口，父子两就这样默默地互相看着对方，用相通的心交流着。
玉英搬来一盆大火放在方爹面前，然后出外去一边做家务，一边看守孩子。方妈和方平一直在这里陪着。见他们父子俩相互看着不出声，大家也就默默地用心体会着他们人间最沉痛的相会。这样过了一个多时辰，方平怕老爹受不了这深冬的寒冷，便向母亲提议送爹回房休息。母子俩掺扶着老爹起来，临走，方爹的老脸上泪流不止。方平怎么也没有料到，他这次分开的竞是人间的最后一别。
正是做晚饭的时候，玉英在厨房做饭，方妈熬好汤药，带着志清一起来到方爹房里，她一边喊“老头子”，一边准备喂药。可是，安安静静地没有一点动静。
志清爬上床摇晃着大喊：“爷爷，喝药了。”让人没想到的是，疼爱的孙子也摇不醒他了。他要走在儿子前面，他不能让儿子背上不孝的罪名，来生他还要做儿子的爹。
方妈的哭声唤来玉英和方平，他们急匆匆赶到床前，看见的竟然是已经谢世的爹。方爹的突然离去，对方平又是一个沉重的打击。早知道父亲今天要走，何不让他在二哥的房里多呆些时候，哪怕在他离去以后再背过来也好。悔恨使他用头撞击着墙壁，泪水成线的流淌在痛哭的脸上。这个时候，他多想有一个肩头能分担一点自己这份沉重的责任和痛苦。可是，再看看自己的身边，只剩下一些需要照顾的老弱妇人和孩子。他打量着她们，顿时就有了一种从未有过的无奈与深深地绝望。
玉英伤心落泪地哭了一会，渐渐镇定了下来。她抹干眼泪走近方平，向他指点道：“平儿啊，爹已经走了，再哭也无用，我们还是赶快着手安排他的后事吧。你先去把刘聪和秋生叫来，对这样的事情，刘聪应该会知道怎么做。”听了嫂子的安排，方平头脑清醒了许多，也有了行动的方向，他立刻动身往刘家赶去。
发送方爹的这天，方升意外地好了些，干柴似的身体让玉英扶着，居然走到了堂屋的灵堂前，行使了做孝子的跪拜之礼。出丧的时候，刘聪扶着他站在堂屋里，注目送走了朝夕相处了二十六年的父亲。
也许是方爹的在天之灵在保佑着方升，近些天来，他比从前好多了。在玉英的掺扶下，每天还可以在火炉边坐一阵子，听亲人们说说话，有时也费力地说上几句。能看着这些亲人进进出出，这是他躺在床上时的唯一希望，也是他最大的满足，更是他唯一的快乐。
腊月二十四日，方妈和玉英都忙着做过小年的年饭，虽然没有往年那么好的生活，总归还是要让人有一种过年的气氛，让孩子们知道这一年又要过去了。方升和这一家人在厨房的火炉边待了一天，一直没有听他说要回房休息。两个孩子因为很久没有和他亲热过了，这时候也不怎么过来亲他。方平不会做家务，两个女人也没有叫他去参与，他便在火炉边陪了方升一整天，全是问些方升所熟悉的农耕话题。
二十五日的早饭时节，玉英照例又去扶方升出来，此时方升却费力地告诉道：“玉英，我昨晚梦见陪着爹离开这个家了。他说他一个人很寂寞，在阳间一直都是我陪他……。我现在很难受，只怕是不行了。”
见此情景，玉英着急地宽慰道：“不会的，没看见你这几天好多了吗。”
玉英话音刚落，方升靠近她的那只手猛一使劲，玉英一个咧嘴被推出了两三步远。随之，方升嘴里的鲜血喷涌而出。
“升哥！升哥！你怎么啦，你不能这样就走啊！！！”不管玉英如何大声呼喊，方升再也没了回应。等到方妈和方平赶到这里，方升的脑袋搭拉在床边，嘴里的血还在不断地往外流淌。他带着满腹说不出的遗憾和不舍，离开了这个因为有他而骄傲的家。方妈和方平也失去了他们的最爱，失去了他们为之骄傲的支柱，留下的是潮水般涌来的悲痛。
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