二节
玉英一个人在房里看着方升默默地伤心一会，终于强打起精神去厨房打来一盆热水，帮方升洗过脸，又端来温开水，自己爬上床让方升靠着她斜躺着，把温开水慢慢地喂给方升，嘴上还不停地自责道：“升哥啊，都是我错了，为了那点柴火把你凉在这里。”
“这怎么能怪你呢，我得了这样的病，帮不了你反而成了你的包袱。以后我们都不要责怪自己了，好好过日子吧。”方升有气无力地反过来开导玉英。
方妈在这时候带进一大簸箕火灰来，撒在方升吐的鲜血上。看着母亲的这一行为，方升艰难地向玉英建议道：“我好多了，你把我放下来，去帮帮妈吧。”
玉英顺从地放下方升，下床以后帮他盖好被子，告诉方妈说：“妈，你陪升哥坐一会，我去拿锄头来把这些东西刨出去。”
“嗯，你去吧。”方妈回答完，坐到了方升的床边。
玉英走后，方升侧过脸来，看着母亲问道：“妈，爹怎样了？”
面对儿子的询问，方妈连忙强装笑脸告诉道：“他好着呢，正坐在堂屋里抽烟。他怕看见你，免得心里难受。”
方升用怀疑的目光审视着母亲，追问道：“我怎么听平儿哭了？”
“他是骂自己平日里太不听话。升儿啊，你放心躺着，少操心少说话，多养精神。你爹说要把香儿的婚事办了，让玉英帮着出出主意。”见儿子怀疑，方妈连忙做番解释。
“那也好。”方升心里其实有好多好多的话要对母亲说，也有太多太多的不放心，还有那些无法完成的责任。他没有力气说，也无法说清楚，只得慢慢地眯上眼睛，任泪水从眼角流下来，装满那苍白的耳孔。
玉英拿来了锄头，把被血浸染过的泥土刨起来，又把吸附过血的柴灰打扫干尽。等将这里收拾得干尽利落了，方妈这才拉着玉英的手来到堂屋里，告诉她关于公爹对香儿的安排。直到这时，玉英这才想起爹的病情来，她急忙一个人来到方爹的床边，关切地问道：“爹，你还好吧。”
听到儿媳妇的招呼声，方爹则过头来目视着玉英，满怀期待地回答道：“玉英啦，我没什么。你帮你妈把香儿的婚事办了吧。”
“是，您放心吧。”玉英诚恳的回答，让方爹放下了心。只见他眯上眼睛，表情平静而淡然，似乎没有了更多的牵挂与嘱咐。玉英只得轻轻走开。
过了一个时辰，方平领着郎中回来了，大家首先领他到方升的床前。郎中给方升诊断完病情，什么也没说就出了房间。方平又领着他去看方爹，这回他给病人把了脉，又用银针给他做了针疚。末了，他来到堂屋里，对在场的人讲解道：“他这是气血攻心，再加上长期郁闷，心气未散，劳累过度，人老体衰，吃几副药缓解一下，要完全好起来恐怕很难。”听此凶信，一家人禁不住小声啼哭起来。
玉英记挂的是方升，见郎中没有说起他，便主动问道：“医生，我丈夫的病怎样了？你还没有给他开药呢。”
“这世上暂时还没有治他这种病的药方。这个时候了，你最好把什么都熬成汤，七成热喂他，也许还能拖些日子。”郎中表情平淡，一副多见不怪的样子。
自从带郎中进来，方平一直很沮丧地跟在他的旁边。现在见他又要出门了，便自动地跟了上去。方妈在后面喊住他，告诉说：“平儿啊，你爹吩咐说要把香儿的婚事办了，越快越好。你马上去找吴嫂，要她去找李家赶前不赶后地看个日子，然后你再把药带回来。”
方平应声走了，剩下方妈和玉英木纳地坐在堂屋中流泪。香儿抱着哭闹了很久的志明过来吃奶，玉英已经一天没有吃饭了，又怀有几个月的身孕，哪里有奶水，饥锇的志明在怀里不停地哭闹。见此情景，方妈起身到厨房里，香儿也自动跟了过去。不一会儿，母女俩端着三碗蛋汤出来。方妈递一碗给玉英，告诉道：“你喂志明吧，喂完了剩下的你自己喝，志清在厨房里已经喝过了，让他跟着香儿到他爷爷那里去，我去喂升儿。香儿你带着志清去伺候你爹。”吩咐完，便和香儿各自去了。
玉英抱着志明在堂屋里坐了一阵，觉得太冷清，怕冻着怀里的志明，母子俩便移到了厨房的火炉边。厨房的桌子上，中午的饭菜还是原样地摆在上面，只是被冻成了冰块。由于没有点灯，除了炉子中的火苗，屋里的其它地方都慢慢地变得一片漆黑。窗外反射进来一束淡淡的雪光，由于它太淡太淡，屋里终究找不到它的痕迹。也不知是什么时候了，外面传来踏雪的吱吱声。炉子边的玉英沉浸于痛苦与无奈中，对外面的动静没有任何反应。
踏雪声由远而近，一会儿便进了屋。方平提着一串药包来到厨房，借着炉子里的火光，向表情呆滞的玉英告诉道：“二嫂，爹的药买回来了。”
看着面前的方平，玉英这才想起他今天在外奔波一天，中饭和晚饭都还没有吃。她答应一声，起身把睡着了的志明送到香儿的床上，然后回到厨房把方平带回来的药用沙壶装好，放在灶里熬着，再去灶台生上火，把中午的冷饭和冷菜热一遍。饭菜摆上了桌，这才对默默坐在火炉边的方平吩咐道：“平儿啊，你去叫妈和香儿过来吃点饭吧。”
“是”方平只淡淡地应一声，很快出了厨房。
方平领着方妈和香儿回到厨房，四个人虽然都坐到了桌边，但谁都没有吃饭的欲望。沉默一阵，还是方妈劝道：“大家都勉强吃点吧，明天就要开始张罗香儿的婚事了。”
方妈话未说完，香儿惊问道：“妈，家里现在添人还来不及呢，怎么急着让我出去啊？我走了志清和志明谁来带？”
方妈没去理会香儿的疑惑，而是用决然的口气回答道：“这都是你爹的意思，家里的事你也不用操心，我们会安排好的。”香儿虽然不愿意，既然家里做了主，她也没有力量反对。
第二天下午，方家期盼的吴嫂来了。玉英让吴嫂和婆婆一同坐在堂屋里，方便双方商谈香儿的婚事，她自己则进厨房去沏茶招待客人。
吴嫂与方妈没做多余的函宣，坐下后便直截了当地告诉道：“李家三天后、既十一月二十八日过来迎亲。既然是你家急着要办，李家提出说迎亲的彩礼都要从简。”
这不是落井下石吗？听此音讯，方妈心里顿时凉了半节。她倒不是想得到多少彩礼，而是担心香儿嫁到这样的人家能否真正幸福。事到如今，已经没有改变的余地了，只能尽家里的财力多给香儿做点嫁妆。送走媒人，她默默地祀祷苍天，但愿自己的预感不会是真的。
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