灯光下，艾辛看到一座离奇诡异的巨塔，大小不一的白色手臂堆砌成的巨塔。这些毫无生气、尸体一般的手臂向上簇拥着，胶囊状庞大细长的白色返回舱矗立在塔的正中间。白色怪手正在腐烂，甜腻的水果气味似乎就是从这里散发出的。
“这些手状生命质就是回收当天突然出现并阻止回收过程的东西，”赵秋城站在两人旁边，指着返回舱解释道，“我们清理了平台附近的残骸，但是你们可以看到，它们已经把返回舱完全举升起来了。也就是说，无论是底座还是支架都没有接触平台表面。”
“所以你们就让这块儿一直保持原状？”陈祆问道。
“对，因为返回舱的引擎和各项接口都不起作用，如果在没有大型设备的情况下强行清除，非常容易引发侧斜和倾覆。不过我们清理出舱门附近的一片区域，待会会有天梯从那里伸过去。”
赵秋城用手示意返回舱对面一架巨大的天梯，那架天梯只比运送运载火箭的工程车辆小一点，十对巨轮并排安置在下方，粗壮的传动管线在天梯底部复杂交错着。
“那些东西，是活的吗？”艾辛问道。
“死了，完全是死的，说实话我们也说不清它们是怎么产生的。从实验数据看，它们含有很多海洋生物质，其中组成骨骼的钙质来自甲壳类生物，细胞的大小种类也非常不均一。总之，它们是我们人类尚无法理解的东西，”赵秋城说着打开耳朵上的收讯器，用目光检查着建筑里各个班组人员所在的位置，“这里是指挥组，我是此次项目的总指挥，现在清点人数。”
“A组就位。”“B组就位。”“C组就位。”——
人数清点完毕后，她引领两人来到返回舱左下角一个小工作区——四五张桌子围成的长方形区域，上面放着三四个电脑显示屏和各种专用设备。两个穿着白色防化服戴着面具的人正在设备前工作。
“请坐。”她说。三个人在电脑显示屏前坐下来，陈祆将手里的黑色公文箱放在左脚边。屏幕上，王小元安静地酣睡在机舱内，舱里光洁干净，丝毫没有那颗诡异头颅的踪影。
赵秋城拿起桌上放着的无线电麦克，这个麦克与建筑内的广播喇叭相连，她的声音响彻在大厅里：“按照一号预定计划执行，其他组先不要动，等指挥组口令。”
“准备，开始。”
说完，她敲击键盘，按下回车键。左边另一个屏幕上，进度条不断推进，王小元的心跳开始加快，各项指标发生了异动，脑电波也出现异常。
“颠茄素···”艾辛看着变动的数值低语道。
“是经过稀释的颠茄素和肾上腺素，这些东西都是返回舱自带的，本来是预备出现突发情况宇航员昏厥或中毒时使用的。现在只能遥控注射了。”赵秋城解释道。
“赵老师，脑部活跃指数达标了。”旁边一个工作人员通报。
“好，注射量保持35%不动，开始神经元微电流刺激。打开舱内通讯。”
将近一刻钟后，屏幕上，王小元开始轻微颤抖起来，所有人屏住呼吸。
“啊！”一声急促的喘息传遍大厅。每个人的心都提到了嗓子眼。
“小元，小元，能听到我说话吗？”赵秋城压抑住自己焦急的心情，对着收讯器温柔地说道。
“···赵···老师？”广播里，王小元的声音疲惫又慵懒，仿佛掉入凡间的天使，“我在哪？”
“你现在在返回舱里，你还记得出了什么事吗？”
屏幕中的她摇了摇头，没有说话。
“好吧，你现在感觉怎么样？”
“感？觉？感觉——麻麻的。”
在座的科研人员都松了口气，电极刺激起作用了。
“好，现在听我说，如果你觉得没问题了，就举起左手，慢慢来。”
她颤巍巍地举起左手，似乎在确认肌肉运动是否正常。
“好，现在放下左手，举起右手。”
她又举起右手。
“来，放下，慢一点，现在抬起左脚，能感到脚趾在动吗？”
“嗯。”她抬起右脚。
“左脚呢？”
“嗯。”
赵秋城此刻觉得心里一块巨石终于落地了：“小元，保持通讯畅通，待会我们就会打开舱门接你出来，你不用动，也不用担心，很快就没事了。”
“好，赵老师。”王小元的意识差不多清醒了，说话声也比刚才有元气许多。
“指挥组通报！开始进入下一阶段，C组，推进天梯，B组，打开舱门。”
霎时间，各个小组都开始忙碌起来，齿轮交错声，人的脚步声，气动机械的泄气声，信号灯的闪光充斥在大厅里。
在这嘈杂的声潮中，艾辛突然听到一声异响，她立刻向那个方向望去。
“怎么了？”陈祆马上问道。
“嘘！”她示意他闭嘴，“别动。”
赵秋城也注意到她突然的动作，停下了手中的工作。
“教授，你说过，那些东西是死的吧？”
“是啊。”赵秋城疑惑地说。
“你看。”她指着白色怪手组成的巨塔底部。
那里，两条手臂正在抽动，像实验台上受到电流刺激的蛙腿一样，逐渐，整个巨塔都在缓缓抽动，场面十分惊悚诡异。白色的烂肉仿佛又被赋予了生命一般，它们蠢蠢欲动，你追我赶地爬向返回舱舱门。
“天哪！”赵秋城捂住嘴巴，极力压制胃部的不适，一时间慌了神。
“赵老师！外面怎么了！我听到有东西在动！”屏幕里，王小元也惊恐地说。
由于这些未知生物的移动，巨塔的根基开始松动，返回舱发出不详的“吱呀”声，开始向天梯的方向倾斜。
“C组C组！快推进天梯！返回舱要倒了！”
天梯加快了推进的步伐，其上的栈桥离返回舱门越来越近。数以千计的手臂层叠在一起，变换着步调，组成一张有六七根手指的大手，眼看就要抱住整个返回舱了。
“陈祆！把箱子给我！”艾辛突然冲出工作区，向返回舱跑去，速度之快，连坐在旁边的陈祆都没有反应过来。
“接着！”陈祆一把将手提箱扔出去，箱子在空中打开，一个银色正方体从中飞出。艾辛一跃而起，抓住那个正方体。它爆发出耀眼的绿色光芒，迅速展开，几千片细小的钢片像一张大网包住艾辛，然后逐渐收缩，紧紧覆盖在她的手臂、肩膀和脖子上。前后只有几秒钟时间。艾辛穿着这身轻薄的铠甲，已然窜上了天梯。
“刀片，在吗？”艾辛闪转腾挪，像猿猴一样在桁架间灵活地翻滚，“我需要你的帮助。”
“飞刃单兵作战系统启动。”她脖子上的钢圈闪着绿色荧光，成熟女性的声音在她脑中响起。
“按我走的路线，计算一下这家伙的承重。”
“没用，会塌。”
“还有几秒？”
“十秒左右。”
“够用了。”
此刻赵秋城也明白了她的用意，急忙对着无线电喊道：“B组！打开舱门！没时间了！”
“呲！”返回舱舱门四个角的排气口喷出白色气流，舱门开始慢慢松动。艾辛以奇快的速度爬上离地十五米高的栈桥，奔向正在打开的舱门。同时，那些手掌也感觉到有不速之客要闯入巨塔里，飞速蠕动、生长，也攀上了栈桥。
舱门打开的瞬间，艾辛和手掌丛林同时到达，千钧一发之际艾辛右手拽住舱门，覆盖着银色钢片的肌肉绷起硕大的肉瘤。
“啊啊啊！！！”
她一把拽开舱门，闪身飞入返回舱内，迅速扯断与王小元宇航服连接的管线，扯开头盔。强光照得王小元视线模糊，她隐约觉得有双冰凉的手用力抱起了她，一股带有弹性的温暖扑面而来。
“你是谁？”恍惚间，她向那个身影发问。
电光火石之间，一道绿光飞出摇摇欲坠的巨塔。
“都闪开！返回舱要倒了！”天梯下传来喊叫声，人们慌张地跑离天梯所在的区域。白色巨塔终于承受不住返回舱的重量，彻底崩塌了。
返回舱重重地砸在天梯上，整个回收平台都被震得颤抖了一下。两秒钟后，天梯连同返回舱倾向建筑一侧的墙壁，崩塌声大作，碎屑四处飞舞，墙壁和天花板都被扯碎。随着一声巨响，返回舱横在平台上。
尘埃落定。
那道绿光降落在旁边一处尚未被碎屑侵犯的平地，赵秋城和陈祆急忙跑过去。
“艾辛，你们没事吧！”他们异口同声。
陈祆跑到她身旁。
艾辛单膝跪地，手里托着气喘吁吁的王小元，她的白色宇航服被尘埃染脏，双手依旧抱着艾辛的脖子。
“没事我没事，赵教授！快叫医务人员过来，”艾辛头也不抬，一只手按在王小元颚下的动脉上，“她也没事，脉搏很平稳。”
“好！”赵秋城转身去找医疗组。
“小元，听得见吗？”她对她轻声低语。
“嗯，你是？”
“我叫艾辛。”她舒了一口气，看来意识也清醒，“你感觉怎么样？”
“我有点···上不来气···”
艾辛一下涨红脸，原来刚才救她出来时抱得太紧，她的脸一直埋在艾辛的右胸下，硕大的乳房压得她喘不过气。
“啊！对不起，”她缓缓放开王小元，“你脚能动吗？”
“我觉得能···”
“来我扶着你。”艾辛肩膀扛起她的手臂，把她扶了起来。
陈祆护佑着他们，准备转身走向赶来的医护组人员。
“等等···”王小元虚弱地说，神情恍惚地看着右边倒下的返回舱。
另外两人顺着她的目光看去，不约而同倒吸了一口凉气。
原先支撑着返回舱的白色手臂正在迅速腐烂，发出耀眼的白光，无数烂肉碎片花瓣一般向上飞升着，光柱直冲云霄。不消多时，所有手臂都在耀眼的光芒中消失得无影无踪。
“你知道那是什么吗？”艾辛在她耳边轻柔地问道。
王小元摇摇头，既不惊讶也不恐惧，眼神中充满神秘莫测的光晕：“不知道，但是，我觉得它们，好熟悉···”
艾辛看着她迷离的目光，心中灵机一动。他拽住陈祆说：“几点了？”
“早上五点半，怎么了？”陈祆看着手表。
“叫他们等会。”艾辛神秘地说。
说罢，她扶着王小元走了回去。陈祆本想阻止她，但他看到，这么短的时间里，两个素未谋面的少女就已经产生了某种默契，想必她也不会做出什么出格的事，便没有说话。
“你带我去哪？”王小元的身体绵软无力，像提线木偶一样任凭艾辛带着她向前缓步走着。
“带你看个好东西。”艾辛露出甜甜的微笑。
她们走到废墟前，墙壁上，大洞让室外的大海一览无余，被切断的电线还在墙壁边缘劈啪作响。
东方天空爆发出万丈霞光，大团洁白云朵漂浮在空中，海鸥在歌唱。
旭日初升，今天的太阳异常瑰丽壮观，璀璨朝霞似乎预示着人类新纪元的到来。
这是新的一天，万物复苏。
曙光洒在世界上最稀有的两名少女身上，王小元看着朝阳，激动得浑身颤抖。她没有察觉，两行清澈的泪水已然挂在脸颊上。
“地球——”她的声音也同样颤抖着。
“对，地球，你回家了。”艾辛看着她精致的侧脸。
“这里是，地球。”王小元重复着这两个字，似乎不敢相信眼前的一切。
十六年的孤独。十六年，只有宇宙间一颗颗孤独旋转的行星陪伴她。她第一次踏上地球的土地，看到大海和朝阳。
生命纵使有许多次轮回，万物中也从没有一种生物可以像人类一样，认真思考和体验身边的一切。此刻她心里充盈着无法言说的激情。她突然对未来充满期待，她渴望交流、渴望触摸，渴望亲眼看看这颗蓝色的星球。
“来，做个深呼吸。”艾辛温柔地说。
王小元深吸一口气，和风吹来海的味道，深深灌入她的肺里，每个细胞都在欢唱。这是地球的气息、生命的气息，包含着无数复杂而美妙的生命信息。一呼一吸间，她似乎感到自己整个生命都在飞升，融进这无限宽广的天地中。
“好好感受一下，这就是地球，这里才是你应该生长的地方。”
“谢谢你！”她热泪盈眶，感激地说，“艾辛。”
“不客气！咱们以后会常见面的，”艾辛也被这动人的一幕感染，额头抵住她的额头，“记住，你不是无依无靠，你的生命也不会随风飘散，大道理我不会说，但是我觉得在不算遥远的未来里，你我会永远联系在一起。”
朝阳下，两具美丽的躯体紧紧依靠在一起，海风吹拂着她们的头发，发丝如同婆娑双树的枝桠般随风飞舞。
2044年5月3日星期二，五一小长假后的第一个工作日，海南省三亚市一条繁华的街区。
穿着便服的陈祆坐在一家破旧的小酒吧里，店里只有他一个顾客。吧台后面，酒保正心不在焉地雕刻着一颗调威士忌用的冰球。
他很紧张，额头上全是汗水，滑腻的手汗让他握不住手里的酒杯。
抿了两口淡而无味的啤酒后，他决定找什么方法抑制一下自己的紧张感。
“酒保，来包烟。”
“要啥牌儿？”酒保操着一口纯正的东北口音，似乎对他打断自己精细的雕刻工作忿忿不满。
“玉溪，硬盒的。”陈祆掏出30块钱拍在吧台上。
“没零钱。”酒保拿出一盒玉溪香烟。
“不用找了，”他拿过香烟拆开包装，“对了，火儿。”
他拿过酒保递来的打火机，抽出一根烟，点燃，深深吸了一口，却发现紧张的情绪依旧没有平复。
“吸烟有害健康。”
突然，他身旁响起一个沙哑性感的女性声音。他转过头，坐在他旁边的女孩带着黑色鸭舌帽，年纪不超过20岁，高挑的身材、孩童般稚嫩又精致的面庞，那张脸充满东方人的神秘韵味。她身高一米七零左右，穿着简洁的黑色运动机能服，火焰红的头发在耳际齐齐剪断。
“喝点啥？”酒保对新来的顾客说道。
女孩回头观察了一下店里，没有别人，她从兜里掏出一个弹夹，放在桌上，陈祆一眼就看出是七发装弹夹，适配于勃朗宁M1911自动手枪。酒保被震慑到了，吓得一动不动，如果在四十年前，没人会吃她这一套，但自从局部战争爆发以来，恐怖主义威胁已经深入人心了。
“龙舌兰，”红发女孩冷酷地说，她的中文虽然地道，却有些怪怪的，“倒完就下去吧，不关你事。”
酒保颤颤巍巍倒出一小杯青色龙舌兰酒，放入一颗青橄榄，端到她面前，然后急匆匆逃到后台，店里只剩下他们两个人。
“我应该怎么称呼你？”陈祆试探性地发问。
“既然我点的是龙舌兰，叫我龙舌兰好了，”女孩转着手里的酒杯，橄榄在杯中旋转着，“东西带了吗？”
“带了。”陈祆伸手从脚边的背包里取出一个大牛皮纸袋，小心翼翼地放在吧台上。
女孩拿过纸袋，拆开，取出里面的东西铺在吧台上。几张照片，一些文件影印版，一个小型记忆卡。她一件一件地查看。陈祆看着她，不知道这份情报能不能让她满意，这可是那天晚上他和王霑大副在车上谈判了好半天才搞到的情报。以王霑的能力弄出这些情报着实不易。
照片里的主角大多是一位表情冷漠的中年美国人，不管烈日灼灼还是风雨大作，都穿着体面的古朴正装，让人以为是维多利亚时期小说里走出来的老绅士，他同样古朴的金丝眼镜后面，眼神始终诡异狡猾，让人捉摸不透。这几张照片上，他出现在军舰、航母、以及航天部队的研究所里，频繁地参观实验室、开会、与实验人员合影，似乎很忙碌。
“王小元现在在哪？”
“一份情报有一份情报的价值。”陈祆强装镇定，把香烟凑到嘴边。
突然一道银光闪过，香烟一分为二，燃烧着的烟头掉到他的酒杯里，发出刺耳的熄灭声。
“在哪？”女孩还像刚才一样坐着，连发丝都没有动过的痕迹。
“宣德，永兴岛。”陈祆紧张到极点，只好如实招来。
女孩把东西连同弹夹装进纸袋，举起小巧的酒杯一饮而尽，起身离开。
“我说龙舌兰，你们真要跟Saturnus做对？”陈祆忽然回头问她。
“是又怎么样，不是又怎么样？”女孩停住脚步，没有回头。
“你们到底是谁？”
“陈祆上尉，教你一句前苏联谚语，”女孩回头，深褐色的左眼和淡蓝色的右眼同时盯着陈祆，眼神冷酷无情，仿佛盯着一只猎物，“‘事不关己，切莫多问’。”
说完，她大步流星地走出酒吧，留下满脸惊恐的陈祆颓坐在吧台前。酒吧里又恢复了宁静。
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PS：
好的！到此为止此文前期铺垫工作彻底结束，虽然挖坑巨多，但作为作者我可以自负地向你保证，类似的小说你将不会在其他任何网站上看到，它融合了全金属狂潮的校园恋爱喜剧，攻壳机动队里对科学边界的深刻思考，合金装备中所探讨的战争宿命论，以及最近在欧美地下音乐圈大热的神秘主义宗教题材。
它的人物丰满鲜活就像诸位身边认识的每一位朋友，它的场面宏大壮观不输于任何一部好莱坞大片，中二程度也将直逼名作之壁EVA，这是一部近未来背景下瑰丽异常的群像剧，也是一部脑洞大开的青春史诗。
我会尽量不添加现在网络小说里常见的梗或套路，而是学习美剧的叙事方式，尽我所能将故事讲到完美。
好吧，前提是我能更完。
说这么多大话我自己都快尴尬死了。
最后，谢谢到目前为止还没取关的各位大大，你们的批评意见是我继续写下去的动力。
BGM：1.Two Steps From Hell - Dark Harbor；2.Two Steps From Hell - Atlantis
