郑晶若的思绪穿越时光回到了多年以前，脑海中的记忆仿佛是一团被薄雾所笼罩的雕像，灰蒙蒙一片，轮廓已然模糊，勉强才能看清大概：“我小时候什么也不懂，栀溪人是什么？栀溪帝国又是什么？只是偶尔听别人提起过，完全没有一个清晰的概念……自己和别人不一样也不觉得奇怪：因为每个人的脸孔都长得不一样嘛……直到有一天——我……我可能一辈子都忘不掉那一天——一位穿着墨绿色军装的黑发、黑胡子伯伯来我家做客。那伯伯个子很高，身材很壮，声音像是洪钟，我爹喊他老侯……木叔叔和我爹举办了非常盛大的家宴来迎接侯伯伯和他的随从，屠夫宰了一头牛……侯伯伯他们从北方来的，爱吃狗肉，于是又宰了四条狗……”
郑晶若完全沉浸在回忆里，似乎连自己的眼泪顺着脸颊悄悄流了下来，都浑然不觉：“我爹让我自己去厨房找吃的，吩咐厨子们照顾好我，想吃啥都要做给我吃，还专门差了两个小童陪我玩……可是……可是就是不允许我踏进宴客厅一步，也不允许进会客厅……玄哥、哲哥还有木槿姐姐，他们都能进！我气不过，于是就甩掉两个小童，跟在上菜的厨子后面，趁着守卫们没注意，偷偷跑进了宴客厅……结果我爹见到了我，狠狠地骂了我，还扇了我一巴掌，侯伯伯和他的随从们就看着我哈哈大笑——我那时候虽然还小，也明白那种笑声可不是用来夸奖我的……木叔叔、妈妈、钟婷姨都没有看我，只顾着吃饭、喝酒，就是不说话……”
“您……父亲常常打您吗？”苏婉愣愣地问道。
“不，不是……除了那次，从来没有打过我……”
少女伸手抹了把眼泪，朝苏婉笑了笑，然后低下头去：“我被人带进房间里关了起来，爹让两个守卫看着我，直到第二天早上都不能让我离开房间……我又气愤又伤心，躲在被子里哭，哭着哭着就睡着了……被敲门声吵醒的时候，喉咙里又干又疼，眼睛恐怕肿得像个桃子，头发也没梳、脸也没洗。这时天已经黑了，屋子里特别暗，我正准备去开门，就听见哲哥开始喊我的名字，拼命地敲门，把门敲得‘咚咚咚’地响。”她想了想，补充道，“就是把你抱上车的那位。他是我二哥，玄哥是我大哥。”
苏婉点点头，聚精会神地听着郑晶若继续诉说着：“原来是他敲了半天门，都没有人应，他说他害怕我在里面自杀了……”说到这儿，少女忍不住噗嗤一声笑了起来，“木槿姐姐也在，手里还捧着个大饭盒，里面全都是我爱吃的点心和甜食……我看到哲哥脸上也有个红红的巴掌印子……他倒是一点儿也不在意，说什么男孩子就应该多挨两巴掌，脸给抽肿了就能不要脸地去泡妹子，然后又拍了下脑袋，转身对木槿姐姐说：‘老婆，我虽然会在外面撩拨小姑娘，但我的心永远是属于你的！’木槿姐姐当时气得眼睛瞪得老大，差点没把手上的饭盒给砸他脸上去……”
苏婉听到这儿也跟着一起笑了起来，两人脸上的泪痕都渐渐被笑容所稀释。
“也不知道木槿姐姐究竟是气哲哥喊她……喊她老婆，还是气哲哥说要去外面撩拨小姑娘。那个时候我才五岁，木槿姐姐八岁，哲哥也才刚过九岁生日不久，真不知道他从哪学来的！”
郑晶若顿了顿，像是想到了什么，突然又笑了起来，而且笑得越来越厉害，一双大大的蓝眼睛都笑成了两弯蓝月牙。女孩一脸好奇地看着郑晶若，问道：“您又在笑什么？”
“哈哈哈哈……我想到，我想到有一次，哲哥、木槿姐姐跟着爹和木叔叔去白水城参加兰伯伯大女儿的婚礼，木槿姐姐回来之后，整天缠着木叔叔，非要买新娘穿着的那件用五万根火云雀羽毛编织成的羽衣萝服……哈哈哈哈，木叔叔当然不同意，那羽衣萝服全国上下只有两套，租一天就要一千川琴元，买下来足足要两万！当时的两万元，大概相当于现在的两万五呢！而且那个时候，木槿姐姐才十一岁，根本就没到穿萝服的年纪……”
郑晶若笑得肚子疼，捂着肚子缓了半天，才继续说道：“木叔叔不答应木槿姐姐的要求，木槿姐姐就不开心，于是哲哥也不开心，然后……然后他就去鸡舍里抓了几只鸡杀了，拉着我帮他一起把鸡毛给烫了下来，再用面糊糊把那些鸡毛全都黏在一起。我们两个忙活了整整一个下午，终于黏出了一顶鸡毛帽子……然后他把木槿姐姐喊来家里一起吃晚饭……哈哈哈哈……吃到一半的时候，他跳下椅子，从口袋里掏出已经被揉成一团、完全不成形状的鸡毛帽子，认认真真地套在吓得勺子都掉了的木槿姐姐头上……然后，然后他拉起木槿姐姐的手，一脸严肃地说：‘老婆，这是我亲手为你织的羽衣萝帽，你喜欢吗？喜欢的话，嫁……嫁给我好不好？’……噗……哈哈哈哈……”
郑晶若笑得满面通红，浑身颤抖，苏婉也一手捂着肚子上笑得发疼的伤口，一手捂着嘴，努力地不让自己笑出声，也不知道是真的觉得这个故事好笑，还是仅仅被郑晶若那银铃般的清脆笑声所感染……
“我至今还记得木槿姐姐当时的表情……她正在喝肉汤，嘴唇上的汤渍还没擦干净，下巴上还沾着几颗米粒，那鸡毛帽子套上她脑袋的时候，她一脸生无可恋的绝望……我爹他当时笑得饭都喷出来了——我还从来没见他笑得那么开心过；我娘也笑得说不出话，侍立在周围的管家、女仆、侍从，也全都笑出了声，根本停不下来……哈哈哈哈……木槿姐姐嘴一撇，就哭了出来，因为她想把帽子给拿掉，可面糊糊已经全都黏在了她头发上。她后来越哭越厉害，哲哥就摸了摸她脑袋上那顶鸡毛帽子，语重心长地说：‘老婆，我知道你很感动，可你再这么哭，就要把小肠气给哭出来了。’他话刚说完，我娘再也忍不住，笑得趴在了桌子上，守在门口的两个侍从直接笑得坐到了地上……”
“小肠气是什么？”苏婉一边笑，一边问道。
“我……我也不知道是什么，总之就是很好笑！后来，木槿姐姐饭都没吃完就跑回了家，也再也没有提过要买那套羽衣萝服的事情，而且足足半个月都没有理哲哥。”郑晶若好不容易停下了笑，又抹了抹眼睛，清清嗓子，缓缓说道，“每次想到这些，我都会……怎么说呢，我都会觉得很开心……
“其实也没什么不满足的，虽然……虽然大多数人似乎都很讨厌我，虽然我也没觉得自己有什么做错的地方……可还有爹、娘、玄哥、哲哥、木槿姐姐，还有很多很多喜欢我、我也喜欢的人。‘这世界上什么人都有，什么人都对；人没有错，有错的是人类’——我爹以前总是把这话挂在嘴边。小时候，我听不懂他在说什么，现在……现在其实我也听不懂他在说什么，但也渐渐明白了一点点……”
她沉默了片刻，冷不丁地像是受惊的小猫一般，猛地站了起来，脑袋撞上了软软的车厢内顶。她摸着自己的脑袋，脸红红的，慢慢又坐了下来，“抱歉啊！一不小心就说了这么多不相干的话。”
苏婉安静地看着她，小声说道：“不，没事，我喜欢听您说这些。”
郑晶若呆呆地看着她，然后有些害羞地拍了拍自己的脸，说道：“我听哲哥的意思，是要帮你们安排一份工作。你字写得很好看，腿脚又不方便，想必会安排你当个抄写员，或者安排你当个会计……总之，等你身体好了，我让他把你送回南秦去。到时候我就能经常找你玩！正好木槿姐姐明年应该也要来首都上大学，我……我一个人在家，也会挺寂寞的。”
女孩没有接话，而是低下了头。
郑晶若想了想，补充道：“当然啦，也会给你哥安排一份工作的，不过他不会写字，应该会安排他当个守卫？或者训练他当个马夫。实在不行……实在不行可以找人来教他读写！再给他做一副面具，这样他的脸在治好前也不会对他的生活有太大影响了……”
苏婉终于点了点头，抬首看向郑晶若，眼圈浮肿尚未消去，又重新变得通红，声音也再度哽咽起来——只是这次却没有了恐惧和不安。
“谢谢……谢谢你们！谢谢您……”
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