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川琴城坐落于白银山脉南麓，冬青内海北畔，毗邻红叶之森，是自由同盟的首都，也是整个东陆最大的城市。
川琴城的城墙由大块大块的花岗岩砌造，表面覆盖有两指厚的钢板。城墙内部安装着蒸汽驱动的轨道，轨道上架设的移动炮台伫立在高耸入云的城头上，好似一颗颗巨人的头颅，而城墙外裸露着的粗大铜管，则是巨人的血管。
城墙延绵数十公里，将这座海滨城市牢牢地护在身后，只在西南方向上开了一个口子。城墙顺着这个口子，沿着海滨一路向南，横跨西临河，直达二十二公里外的川琴港。而连接这二十二公里距离的，是五条铁轨，如果站在浮空艇的甲板上从高空中俯瞰，这五条铁轨就像是五条巨型蜈蚣，盘踞在冬青内海之滨。
“唉，又发生命案了，真不知道带你们两个跟屁虫来是好事还是坏事……”郑哲端起桌上的茶杯抿了一口，读起了报纸，“新历二四九年九月十二日凌晨——也就是昨天夜里？——建北区明心街上发生了一起命案，被害者为锦记商会的会长李仲年，兼任财政部名誉顾问。一同被害的还有李仲年的妻子、儿女和留宿的佣工，共计……”
“哇！阿哲！！快看！快看前面！！”木槿拉开窗户把身子探了出去，夸张地大叫了起来，在火车疾驰的狂风中，她的声音变得拖沓而扭曲，至于所谓淑女的矜持和优雅，统统都被抛诸脑后，“前——面——就——是——西——临——河！！西——临——水——电——桥！！天——哪！！这——真——是——太——壮——观——了！！我——死——而——无——憾——”
“你就不能消停点儿吗？”
“不——能——”
“我就知道带你出来是个错误。”
“哈——哈——哈——哈——”
“好不容易能出来玩，木槿姐姐有些兴奋也是可以理解的，别生气啦，哥。”
“她要是能有晶若你一半省心，我哪里用得着这么操心。”郑哲摸了摸身边金发少女的脑袋，无奈地说道。
郑晶若有着与川萝人迥然不同的样貌，淡金色的头发，湛蓝的双眼，鼻梁高挺，肤色浅白，一百个人有九十九个会把她误认为栀溪人，剩下的一个不是傻子就是瞎子。而当她一开口，那纯正流利的川萝语绝对会让所有人怀疑自己的眼睛或是耳朵。
“郑——哲——逛——窑——子——不——付——钱——”
窗外传来莫名其妙的粗鲁诽谤让郑哲脸一黑，正准备小小发作一下，忽然灵光一闪，慢条斯理地说道：“木槿，别闹了，打扰到别人了，都在看这边呢。”
他话音刚落，木槿便立刻把身子缩了回来，喘了两口气，不好意思地站起身来，朝着看向这里的旅客们鞠躬道歉。
“说真的，进城之后放老实点儿，别那么闹腾，别什么话都乱说。首都最近不太平，命案出了不少。栀溪帝国的军队在月门关外小规模集结，不知道想要干什么。议会已经临时从南方抽调了两个骑兵旅来加强首都防务，昨天又下令……”
“不要跟我说这些啦！我！不！想！听！也听不懂。”木槿端起面前的茶杯，咕嘟咕嘟一口气喝干，伸手抹了把嘴说道，“唉，你说说你，怎么就挑了这么个时候来上大学呢？害得我玩也玩不开心！”
郑哲差点儿被她一句话给气死：“说得好像我能决定‘全境议会’开幕时间似的！每三年召开一次，从两百四十九年前就开始了好吗？！我总不能跑去跟议会说：尊敬的议员们，你们好，今年九月，鄙人要来川琴联合大学读书，顺道带鄙人的妹妹和青梅竹马来首都一游，请你们换个时间召开‘全境议会’可好？”
“恩，你说的有道理，‘全境议会’的召开时间确实不是你能决定的……不过你可以决定你入学的时间啊！你就不能留级一年吗？”
“你就不能去死吗？”
“你知道你为什么总是泡不到姑娘吗？有你这么跟姑娘说话的吗？”
“你也好意思自称‘姑娘’？！我隔夜饭都要吐出来了！”
两人间的毒舌拌嘴，郑晶若已经是习以为常，自然也没有劝架的打算。她托腮望向窗外，火车即将驶过西临水电桥，浩浩荡荡的河水像一匹青碧的丝绸，从天边直铺而来，在脚下被咔擦一刀剪断。河水顺着水电桥上那一个个溢流孔排往大海，一条条银色的匹练砸落在海面上，溅起磅礴的水雾。
三人乘坐的火车正奔驰在最靠海边的那条铁路上，从车窗边往下望去，白雾滚滚，缥缈升腾，火车就仿佛奔驰在云端之上，整个世界都是白茫茫一片。一道弯弯的彩虹悬挂于半空之中，近得好像伸出手就可以将它一把捞进怀里。
“难怪靠海的线路要比其他四条线贵两元钱，原来如此……”木槿早就无心和郑哲拌嘴，呆呆地趴在车窗边往下看，“这钱花的真……真值！！不行，不行不行不行，我到站了以后要再来回坐一遍！！”
“你傻啊，这桥底下有专门供旅客观光的通道，你要是想玩，过两天可以坐马车来玩个够。”
“是吗？！”木槿瞪大了眼睛。
“骗你我有什么好处？”郑哲笑着反问道。
“那我们明天就来吧！”
“明天要去联合大学。”
“那就后天！！”木槿显然是兴奋极了。
“据说西临水电桥的发电量占整个川琴城用度的百分之三十，真不敢想象要是没有这座桥，川琴还能不能成为东陆第一大城市。”看到如此壮丽的景色，郑哲也不禁心生感慨。
就在这时，车厢尽头的门“唰！”的一声被拉开，两名头戴黑色警帽、身披黑色斗篷的警官走了进来。
为首一人冷冷地扫了眼整个车厢，从胸前口袋里掏出一本证件摊开，晃了晃，沉声说道：“各位旅客，我是隶属于川琴警务总局的三级警督，我姓王。非常抱歉打扰了各位的旅途，但接下来我和我的副手将要检查各位旅客的证件，以及随身行李，还请配合一下……”
车厢内掀起了一阵小小的骚动，有几位很不客气地用言语表达了自己的不满：
“又查？这还没完没了了？”
“我刚下船就给查了一次，上车的时候又给查了一次，一会儿下车的时候是不是还得查一次？这不闲得慌吗？”
“就算是即将召开‘全境议会’，也不至于查这么夸张吧？”
“干脆把城封了，别让人进得了。”
王警督皱了皱眉头，面不改色地从怀里掏出了一只手铐，显然是对这种情况早有预料：“……各位，丑话说在前头，如果有哪个不开眼的混账玩意儿觉得自己能逃过检查，那我只能让他去吃两天牢饭了。我们也不想这样，可‘全境议会’开幕在即，安全工作容不得半点闪失！！！”
手铐发出的金属敲击声像是一张张胶布，封住了人们的嘴，堵死了所有不满和愤怒。嘴上说归说，没有人敢动手挑战警察的权威。
王警督和他的副手从车厢那头一个个查了过来，有的行李只是随便看看，有的则打开来一件件仔细翻看，不多时便查到了郑哲三人这里。
“你是栀溪人？！”王警督的目光越过郑哲，落在了晶若身上，皱起眉头问道。
“不，不是，警督先生，我是……”
“把你的证件拿出来！”
郑晶若乖乖掏出公民证，递了上去。
“郑晶若？郑……？”王警督又看了看郑哲和木槿两人，“你们两人的证件呢？也拿出来！”
木槿不情不愿地递上自己的公民证，郑哲则递上了自己的学生证。王警督反复看了证件半天，又把三人从头到脚看了好几遍，终于略有些迟疑地开口问道：“你们和木氏财阀什么关系？”
“呦呵，你还知道木氏……”
眼看着木槿就要发作，郑哲一把拦下了她，微笑着回答道：“郑绪方是我父亲，至于这位的身份，您就不要多问了。”
王警督脸上闪过一抹了然和惊奇的神色，不由自主地多看了木槿和晶若两眼，随即点点头，把三人的证件摆在桌上：“最近首都的情况……怎么说呢……比较糟糕，昨天夜里财政部的一位顾问全家都被……总之，你们还请多加小心。”
“多谢您提醒，我们会注意的。”
“行李……不管怎么说，我们还是得看看的。”
“当然没问题，只是这两位毕竟是姑娘家……”
“简单看看吧。”王警督点了点头，表示十分理解。
“关于我们的身份，还请不要张扬……”郑哲熟练地从口袋里掏出一张面值十川琴元的钞票，不动声色地塞进了王警督的口袋里。
“恩，放心，规矩我懂。”警督压了压自己的警帽帽檐，飞快地扫了一眼周围情况。
“感激不尽。”
“恩……话说回来，一直听别人说绪方先生有个栀溪养女，今天总算是……”
“王警督！”郑哲的语气忽然强硬起来，他近乎粗暴地打断了王警督明显的套近乎，手指在桌上重重点了两下，“请不要再说了！火车快要到站了，您还有工作没完成吧？”
王警督愣了愣，有些搞不清楚为什么郑哲说变脸就变脸，紧接着便看到郑晶若已经趴在了桌上，把脸深深地埋进臂弯里，顿时恍然大悟。他尴尬地应了一声，不再多话，摸了摸几人的随身包裹，转身招呼副手前往下一个座位，和先前冷硬的模样判若两人。
木槿等两人走远之后，才很是不屑地冷哼一声，嘲讽道：“真恶心，平时摆出一副官腔来作威作福，遇到权贵就低头哈腰。”
“行了，我们有什么资格说别人。”郑哲倒是对此不以为然，笑着说道，“可不是每个人都像你一样，是含着金钥匙长大的。他不过是个警督，讨生活不容易。说句不怕人笑话的，有个和我们两家攀上关系的机会摆在眼前，整个自由同盟百分之九十的人都会忍不住试一试。只能怪他运气不好，要不是他开口就谈到晶若……”
“哼！”木槿双臂抱在胸前，“我管他们呢！好心情现在全都给毁了！还有你，总是说那些有的没的，真是烦人！不许你再说了！和我爹一个样！”
“行行行，不说了，不惹大小姐您生气了，行了吧。”
“你！！”木槿忽然站了起来，怒喝一声，“你干什么呢！！”
郑哲被这一声吼得莫名其妙，一脸茫然：“我干什么了？”
“不是说你！说你呢！别动！离她远点儿！”
PS：
PS：在自由同盟，上大学的年龄一般为二十周岁。
