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“潮染……潮染，你还记得你自己的名字吗？”
“什么？我的名字是潮染啊。”
“不，你以前的，你尚为赤子时的名字。你还记得吗？”
“我不理解。潮染一直是我的名字，从来没有变过。”
“是吗？”
脑内的声音沙哑低沉，是个傲慢的女声。她的话语飘渺而不可捉摸，好像来自遥远的地方，是从重重城邦与高山的另一边翻山越岭而来。她说着，又轻轻地笑着，像是挑逗，又如抚慰。
潮染的意识陷入混沌，脑子被这个声音死死掌握，无法进行任何别的思考。她想要活动手足，四处走走，但潮染竟无法得知自己是否真的在活动。
她低头看，自己的身体渗透在一片浴血的雾霭中，举头望，震惊地看到整个天穹都被一朵含苞欲放的花占据。她抬眼，木讷地凝视着它，那一瞬间，它赫然张开了花瓣，黑雾从其间从洪水般泛滥而出，彻底将她拉入黑暗。
“潮染，潮染！”
她听到有人在叫她的名字，恳切而焦急。随即天地都晃动起来……不对，是她自己的身体在摇晃。潮染发出一声呻吟，脱出黑暗的梦魇，慢慢睁开眼睛。
“你醒啦，潮染。”
潮染希望她看到的是另一副温柔苍白的面容，但映入眼帘的是一张稍显陌生的人族少女的脸。
“白绘独？”潮染发现自己正倒在冰冷的地板上，而扶着她的是枬冗派给她的侍女。她被枬冗任命为幕僚后，便有了自己的房间，虽然她对派侍女一事百般拒绝，但枬冗还是坚持把白绘独塞给了她。
毕竟她可不知道这家伙的底细，万一是眼线，就麻烦了。
“我这是怎么了？”潮染的手指在地板上游走着，轻声问道。
“大人，你走到窗外，朝着天空望了一眼，就昏厥了。”
“叫我潮染就好。”她揉揉眼睛。
又是这样……我又昏厥了。潮染每夜的梦境都诡异奇特，而她身处其中，强烈的孤独感如巨石那般压着她。而每逢这时，便会有黑墨般的云雾缭绕，忽近忽远，决绝又调皮。
在平日里，潮染也偶尔会蓦地失去意识，不省人事。在隔绝外界的时候，她之所见一如夜晚的幻梦，令她无从思考。
“容我扶你起来吧，潮染。”白绘独向她伸手。潮染愣了一会儿，心里并不想接受这番好意，可又怕伤害了这姑娘的心，于是默许白绘独将自己拉离地面。
“午餐想吃什么？”潮染刚站起来，侍女便问道。
“油煎土豆和雪梨酒。”她说。
潮染最喜欢这两样东西，她觉得自己永远吃不腻。
于是，当白绘独将午餐端到她房间的时候，她很乐乎地接受了，而且吃得津津有味。
在往日风餐露宿的日子里，潮染总能吃上一顿荤菜——不得不承认，幽有芽是个非常厉害的猎手，无论什么动物，这家伙都能给你弄来。可这并不能让潮染完全满意，毕竟她想念用香油煎炒得热腾腾的土豆，以及精心酿造的、用玻璃小扁瓶装上的香梨蜜酒。可幽有芽并不是厨子，她可做不来这个。
昨天她突然的往窗外一跃，实属潮染意料之外。幽有芽一向能领悟潮染的心思，她知道这个见不得残酷场面的家伙，绝不会允许枬冗所言之事发生，可潮染想与枬冗联手，又没办法在那种时候忤逆他。
于是幽有芽选择了这种做法——逃离。
过了半响，白绘独颤颤巍巍地端着银盘进门来。她显然有些羞涩，但终究是按耐不住心里的激动，“潮染，我能与你同坐一桌吗？”
“可以啊，请随意。”
侍女像只兔子，活蹦乱跳地坐在了潮染右手边。潮染有点惊愕，在她记忆里，除了幽有芽，还没人会故意离自己这么近的。
“你是哪里人？”潮染问她。
“本地人，我生在冷灯。”
“我是禾潭人。”
“潮染没有姓氏吧？这么说来是西成民族的人了。”白绘独略作思索，“可西成民族在禾潭可不常见。”
“是，可我就是那不常见的一份子。”潮染说着小酌一口，“你生在冷灯，又在冷灯服侍城主，你就不想出城去看更大的天地？”
白绘独摇摇头，“不可能的，我永远无法离开冷灯。”
“为何？自由是每个人的权利。”
“你是禾潭人啊，你不懂。”白绘独放下了手中的筷子，心事重重，“枬冗大人不会允许冷灯本地人离开的。”
“什么？”潮染一震，“他没有权力让你们这样做。”
“可是他有。潮染，谢谢你教训那些巡查的士兵……他们每天游手好闲，抢夺百姓的粮食，他们的工作就是监视冷灯人。”
“这很可笑。”潮染感到难以置信，“可焉垓人都相貌相似，他们怎么分辨出谁是冷灯人，谁又不是？”
白绘独沉默了半响，眼帘低垂，长长的睫毛几乎扫到清秀的脸蛋。她嚅嗫着，小手不停地整理衣服下摆，皱褶的衣角舒展又折起，而她的面部肌肉因局促而有几分不自然。
潮染停止了手里的动作，也不再咋吧嘴咀嚼食物。她知道她需要安静，需要整理情绪。
“潮染……”白绘独低下头，缓慢地扯开领子，在她雪白的肩膀上，用烙印应着一个圆圈，而那圆圈里有交叉的两条杠。这个印记在少女娇嫩的肌肤上格外引人注目，宛如漫山遍野的花海里，却有着一块丑陋的焦土。
“冷灯人的肩膀上都有这样的一块。”白绘独说得很是艰难，“五岁的时候，我们就得被迫留下如此的印记。出城之时，守卫自会检查我们的双肩，如果冷灯人敢出城的话……会被公开处死。”
“这简直是暴行！”潮染一甩筷子，“绘独，告诉我，枬冗那王八羔子还在实行这种野蛮的行径？”
白绘独重新整理好衣服，点点头，“是的，而且每天都有新的孩子被……”
“真是岂有此理。”潮染一拍桌子，站了起来，“我要去找枬冗理论。”
潮染留下没吃完的菜肴，扭身就走。而刚走一步，她便感觉到自己的袖子被拉扯着。潮染留步了，她知道白绘独有话要说。
“潮染，别给枬冗大人说是我……”
“不会。”潮染一摆袖子，继续向前，“你别害怕。”
从潮染的房间到谒见枬冗的厅堂离得并不远。她只围着那根粗大的柱子绕了两三圈，便到了那扇熟悉的木门前。推门而入，潮染看到枬冗正抱着一个女人的脖子啃，那女人穿着浅蓝色的纱裙，姿态妩媚，而枬冗显然沉醉其中。
“大人。”潮染吼了一嗓子，“大人，我有事要禀报。”
“潮染？”枬冗放下女人的头颅，却还是抱着她，丝毫没有觉得窘迫，“这个时候有何事要讲？”
“我听闻冷灯有许多耸人听闻的规矩，特来确认。”潮染说，“不过呢，还望大人怀里的那位美人儿回避一下。”
“你对我刚刚找的鲜嫩花儿有意见？”
“有，她待在那里，冒犯了我。”潮染毫不留情地顶了回去，“我在与大人商讨要事的时候，不希望有此类人在现场。”
“呵，有趣。”枬冗一把推开女人。女人喘息一声，抱着半裸露的胸部走开，潮染看到她的肩上有些与白绘独一模一样的烙印，不禁皱了皱眉头。
女人路过潮染的时候，偏头盯了她一眼，说不清是恨意还是感激——毕竟她只是将目光从潮染身上掠过，轻描淡写。
“我听说冷灯人一生不得离开家乡。”潮染直入话题，“这很不妥。”
“有何不妥？”枬冗笑得轻浮，“从我爷爷那辈开始，冷灯人就不得出城。”
“敢问城主大人有无出城的经历？”
“我没兴趣回答你这个问题。”枬冗的眼神有一刻的闪躲，“可我告诉你，任何冷灯人都必须打这个烙印，而且不许出城。冷灯原本就人少清寡，再往外跑，恐怕我就要独守空城了。”
“一座城留不住百姓，那是城主管理的不力。”
“你说什么？”
“我要求废除这种荒诞的风俗。”潮染提高了声音，好让厅堂里的人都听见，“这是野蛮的残害。城主如此残害百姓，任何神明都不会原谅。”
闻言，枬冗气得浑身发抖。他一拳重击在扶手上，冲着潮染咆哮，“什么神明？在冷灯，我就是神明！你们都得听我的！”
“我是禾潭人。”潮染耸耸肩。
“是吗？”枬冗狞笑着，戴着红宝石戒指的右手朝守卫摆了摆。那两人赶忙提着剑，慌忙从命。
“按住她。”枬冗说。
潮染一狠心，咬紧红唇，而由于慌张，她的面容开始发白。潮染直勾勾地盯着枬冗，两个强壮的士兵控制住她的双手，将她按在原地。她没有反抗，事实上，潮染这娇小的身躯就算反抗，下场也只会是把自己弄得精疲力竭。
“给我把她变成冷灯人。”枬冗对另一个侍卫吼道，“把她变成冷灯人！”
那个士兵愣住了，他茫然地摆弄着自己戴着皮手套的手指。
“用你的刀啊，蠢货！”枬冗的脸红得像快要落山的落阳，“去，在她肩膀上刻冷灯人都有的那图案。”
潮染从容地看着怒不可遏的枬冗，冷汗在背脊上淌着，但她绝不会求饶。潮染找不到理由说服自己求饶，她深知自己所说的是正确的，而由此衍生出的作为，亦是无误的。
她厌恶枬冗对他手下苍生所做的一切，如同她恨舍魂花把天下搞得鸡犬不宁。
士兵与她四目相接，她疲惫地笑了笑。当那只手猛力撕开潮染的衣裳，露出光洁肩膀的时候，她感到一阵刺骨寒意传遍全身。
随即潮染的耳朵里传来阵阵唏嘘，以及枬冗愤怒的催促。
士兵的刀尖走得很慢，像是故意折磨她那般，深入皮肉，血开始向手臂、胸膛流淌，温热又潮湿。潮染硬是没让自己叫出来，但那强烈得令她惊愕的疼痛还是使她勉强屈从。她的指甲掐入肉里，嘴皮儿被牙齿咬出血痕，仿佛全身都集中在肩膀，而她所有意志的来源皆是由于痛苦。
潮染感到自己快要昏厥。
而她的耳畔又响起了那个女声。
“潮染……潮染，你还记得你的名字吗？”
潮染心里一惊。随即她双膝一软，知觉消散，眼眸被白茫茫所覆盖。她不知道自己叫出来没有，因为寒冷的黑色幻境又将她吞噬。
