“呵，我真怀疑你是怎么当上侦察兵的。按你的意思，米拉在我眼皮底下来了个分身术，接着飞到你那里做了什么让你吓得屁滚尿流的事儿；最后在所有人面前救下你这个漏网之鱼的命？我小时候从老爹那儿骗糖果都没说过这么低级的谎话。”凯特朝菲比投以鄙夷的目光。“所以，来点实在的吧。说不定到了德巴翰我还能为你辩护一下。”
“我们要掉队了，炼金术士。现在是跟我一起走的好机会。”希尔·菲比依旧不为所动。他边说，边用被拷住的手递给凯特水袋。
“喔，真可惜你不是米拉。所以我劝你最好断了刚才的念头。嗯……你不知道我之前的事情？”凯特看都没看菲比的水袋，他开始艰难地迈开步子追赶队伍。
“我十岁就当了兵，算是在军营长大。本来就消息闭塞，而且我对你们这种靠骗人过活的职业也没什么兴趣。”菲比识趣地跟上来。但是他的态度依旧令凯特厌恶。
“噢，充满正义感的逃兵！简直太棒了！”凯特不屑地哼一声，“你们这种人我见得多了，见风使舵的软脚虾。最后怎么样呢？还不是靠我这个骗子才活到现在。对了，你到底打不打算跟我说你们到底遇到了什么？”
“如果活到德巴翰，”菲比顺着望不到头的队伍看出去，“你能保证我不被绞死吗？”
通过裂隙通道后，道路重新变得平坦。如果不是夏日的烈火扭曲了空气，凯特觉得站在这平原上甚至可以直接望到世界另一头。队伍在杰森的命令下日夜兼程，士兵们终于在一个微微起风的下午得到消息：他们距离德巴翰只剩下四天的路程。
更令人振奋的是，斥候在部队的必经之路上发现了一个小镇。他们带回了确切消息，这个名为法斯的镇子早已处于帝国庇护之下——居民们欢迎德洛温的部队入驻和休整。傍晚前可以抵达法斯的消息在士兵间传开后，凯特感受到那种久违的气氛：就如同他们从幽暗的山缝子里头走出来，被阳光重新洒在头顶那时候。不过这次他感受到队伍中迸发出来更强烈的精神愉悦。
炼金术士同样觉得太阳不再如前些天那般炽热，风吹过来，身体似乎变轻许多。小镇，那里有食物，饮料，像样的床……说到床，有多久没和阿梅莉亚亲热过了？
“有颗彗星，我们最好别去那个镇子。”菲比的声音自凯特身后传来。
炼金术士仰起脑袋：不知何时出现的蓝白星星。即使午后的天空亮得刺眼，它依旧清晰可辨。这颗亮度几乎赶上太阳的彗星拖着极长的尾巴，跨过将近五十度天幕。但却很难察觉到它的移动，仿佛那只是镶嵌在天球内部的一个装饰品。
“作为一个炼金术士，我都没有你这么迷信。”凯特撇着嘴对愁容初显的菲比摇头，“你没去过那儿？”
“只是经过，当时没时间给我落脚。跑回去的时候，我绕了路。”
此后的路程，凯特都没再理会菲比。这个侦察兵知道炼金术士无论如何都不可能放他离开后，也安静下来。
太阳靠近地平线，变成一个红色的巨大火球。凯特正在心中盘算还有多久能望见小镇的影子，有名少尉把一个陌生人送到凯特面前。原来他们在两小时之前遇到了这个镇民，经过攀谈获得足够信息后，将他扔给了炼金术士：凯特要照顾他，直至队伍到达目的地。
少尉简单说明情况后就骑着他的机车离开，扔下满脸不情愿的凯特。该死！他们把我这儿当成收容所和孤儿院吗？炼金术士恶狠狠地瞪着越来越小的人影，直到看不见，然后发出无奈的叹息。他的目光转到面露和善笑容的人身上，依稀觉得在什么地方见过这个皮肤甚白的家伙。
机器里头那个死状扭曲的驾驶员。
凯特心里咯噔一下，但他表面还保持礼貌，抬起头，双眼看着对方。紧张感随着观察渐渐平息：这个人与之前的死者长相相似，却还是能看出不明显的区别。一个活着的西陆人，这感觉就像是近距离观察动物园里的某种新生物，既好奇，又恐惧。
“你好，我是马修。”身材高大的陌生人扬起一双棕色粗眉，操着蹩脚的普兰蒂弗通用语向凯特问好。他背着一个很大的包裹，应该刚刚出过远门。
“呃，你好，马修。原来你懂我们的语言。”凯特朝对方点头。
“毕竟法斯在你们的匹（庇）护之下，晓（学）习一些你们的语言可以带来很多方便。”马修眯起深藏在眼窝里的眼睛，咧开嘴笑。他和死者的区别越来越明显，这个笑脸让凯特彻底卸下了防备：马修令他想起唐恩。
反观希尔·菲比，他依旧不说话，静静跟在凯特和马修身后，手铐间的锁链随着脚步喀啦，喀啦。
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