唐恩看着面前的炼金术士说不出话来。
他刚才在那儿呆立了那么长时间，只是为了看清楚那架狂躁的机器上是什么人，然后泰然自若地说出这个没法再糟糕的主意。虽然凯特有时候会冒出些奇怪的想法，说几句唐恩无法理解的话，但这一次他却想要跟之前那个竭嘶底里的骑士合作——她当时骇人的模样到现在还清晰地刻在唐恩脑袋里。
“凯特，她当时差点要杀了你！你忘了吗？”唐恩绕到凯特面前，盯着炼金术士的眼睛，“要俺说，咱们还是跟卡曼长官商量要咋办。”
“好好想想，伙计。她要是想动手，我根本活不到现在。”凯特抿嘴对唐恩笑，“好歹她还算是德洛温的军人，不至于在这种时候敌我不分。而且能做到那样的，现在也只有她了吧。”
唐恩看着凯特的脸，炼金术士满眼自信。没错，当下唯一能把岩壁上的怪物踩在脚下的只有那个女骑士。尽管唐恩依旧眉头紧锁，但凯特凭这一个理由就已经说服了他。他站起来，扭头望着机器的方向，十指交叉按得骨节作响。
“行。既然你决定了，那俺就跟你一起……好好让那家伙吃点苦头！”
“呵哈哈哈。”炼金术士向后一屁股坐在地上仰头大笑，“咱们说话的方式越来越像了。”
凯特倒是赞成唐恩的一项建议：行动前需要找到卡曼。依照炼金术士的说法，他的计划是在现有的人员中加入米拉·罗斯这个选项，而不是让所有人去配合她。凯特的想法自然少不了质疑，毕竟对方是个骑士。他们觉得，让高傲蛮横的贵族放下身段去配合一群她眼中的乌合之众，根本就是异想天开。
卡曼同样面露难色。
“听着，卡曼长官。现在不是考虑这些的时候。咱们完全有机会占据主动：她只有一个人，绝不可能单枪匹马干掉那个喷火怪物。我以我个人的经历告诉你，在生死面前，什么荣誉都是狗屁！
“退一步说，咱们归霍顿长官管，她也是。霍顿肯定很乐意看到他手下的人能在这种关键时刻团结协作。哪怕到最后让她占去七分功劳，咱们也还有份。若是咱们不管她，结果无非就是所有人一起埋葬在这个离家几千里外的鬼地方。”
炼金术士说完，翻起眼睛耸耸肩：“我是无所谓。反正皇帝送我来这儿，就没打算再让我回去；而且我家里人早都死光了。”
卡曼看看聚集在一起的其他人，这些不远千里来到西陆的新兵现在都沉默不语。凯特最后提到了家，这个字眼向每个士兵心头重重敲下：让他们自登陆以来第一次把所谓的金钱和荣誉抛到脑后。盯着那十几双眼睛，卡曼轻叹，然后摇摇头。军士长觉得自己的眼神大概也和这些新兵如出一辙。
他转而对炼金术士点头。
“既然都决定了，那咱们就准备行……”
猛然爆起机枪的哒哒声，一连串子弹从众人头顶飞过。凯特被吓得缩起脑袋。唐恩冒险从掩体后面探出头，悬在半空的机器不知为何突然开火。它几乎要被蒸汽包裹住的臃肿身体仍旧左摇右摆，试图把骑士甩到地面。子弹如烟花一般被胡乱喷射到四周。
听过唐恩的叙述，凯特知道他们错过了一个绝佳的机会。现在暴露在那玩意面前的危险性大大增加——尽管它的子弹远没有之前被放倒的大家伙密集。
不过只要它没开始喷火，就还有周旋的余地。
“军士长，我们抓到了这个人！”
两个士兵弯着腰，将希尔·菲比推到卡曼面前。
卡曼还认得这个逃兵，如果没记错，他早该变成霍顿的枪下亡魂才对。
“啊哈，卡曼长官。之前霍顿长官叫我和唐恩带这家伙一起来帮忙，因为刚才比较紧张，把他给丢下了。对吧？”凯特满脸堆笑地蹭到卡曼和菲比之间，趁着卡曼目光被挡住的瞬间扯了扯菲比的袖口。
“嗯。第七装甲师侦察兵，希尔·菲比，我是来帮忙的。”
凯特和唐恩都默默松了口气。
合作的前提是交流，然而地面上士兵们的齐声叫喊瞬间淹没在机枪的嘶吼声里。即便他们喊破喉咙，踩在“蜘蛛”背上的骑士都没还以任何回应。
“那玩意儿的子弹用不完吗？”凯特瞪着机器的方向，咬着牙挤出一句话。
“还有差不多一分钟，它会停下来装填。”希尔·菲比的声音很低。他看着地面好像在自说自话，与之前那副失魂落魄的样子判若两人。
“我试着给你们争取一点时间……”菲比说着，从旁边的士兵手中要过一杆步枪。凯特注意到菲比的手握住枪托时，他的呼吸开始变得急促。“冷静，冷静……”侦察兵闭上眼睛喃喃自语，喀嚓一声拉好枪栓。
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