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小型聚会厅布置虽然并不华丽，但唱片机里的高昂乐曲却恰好晕染出相得益彰的气氛。泰勒·安东尼达斯与几个军官在这里，谈天说地，觥筹交错。尽管飞艇的最高指挥权并不属于安东尼达斯，但并不影响他的这趟享乐之旅——每个人都围绕着他这位谈吐风趣，举止优雅的年轻绅士。就如同在德洛温一样，泰勒·安东尼达斯在哪儿出现，就会立刻成为那里的焦点。
泰勒从不提及自己的身世和家人，也没人关心他与现任大主教安东尼达斯有着相同的姓氏。即便坊间偶尔流出几句传言，绝大部分人也仅仅一笑而过。大主教体恤民意，待人和善，深得德洛温人爱戴。人们自然也就不再关心这位老人的私事——谁“年轻”时没犯下过一点错误呢。
可是老主教显然并不满足于让自己的私生子，也是唯一的后代坐吃山空，做一辈子的纨绔子弟。德洛温为掠夺资源而发动的战争刚好成为完美契机：士气高涨，捷报连连。因此老人选择了一个最恰当的时间将泰勒送往前线。泰勒几乎不用冲锋陷阵，只需坐享胜利果实，而经过这场重要战争的“洗礼”后，等待他的则是爵位与荣誉。
军官们小口品尝红酒，泰勒却根本不喜欢这种口感干涩的饮料。他喝下整大杯德洛温东部原产啤酒，软绵绵地倚进沙发。他给自己点燃一支粗壮的雪茄，深吸到无法再吞下半点空气，闭上眼睛缓缓呼出，在烟雾笼罩中满脸陶醉。氢气飞艇本应完全禁止烟火，但泰勒买通关系，改造了他经常使用的几间舱室——它们在需要时可以完全密封，与艇内其他位置隔绝。浓厚的尼古丁刺激着泰勒的神经，他全身肌肉都松弛下来，微笑着欣赏自己这件“小作品”
相比泰勒对这艘飞艇的其他改动，他们用来放松的这间密封室的确称得上小手比。泰勒从小就对摆弄各种机械充满兴趣，从不知饥饿的他花在这个爱好上的钱远比他在姑娘身上用掉的金币更多。
整只烟见底 ，泰勒一拍扶手站起身。他重新给自己倒满一大杯啤酒，走到人群中间一声轻咳。杯盏交错的军官们都停下来，等待这位俨然主人姿态的公子说话。
“各位前辈，飞艇明早就会抵达港口，我们的空中之旅行将结束。所以希望大家尽情享受今晚的夜色和美酒！最后，愿各位武运昌隆！”
志得意满的泰勒在欢呼和掌声中高举酒杯。正当他把杯沿送到嘴边准备一饮而尽时，有个不解风情的少尉跑进来，在飞艇指挥官身边耳语。那位军官瞪着少尉，满脸无需大惊小怪的表情，挥手打发他赶快离开。
愉快气氛依旧。泰勒绕过几个人，来到脸微微发红的指挥官面前。
“尤金中校，恕在下好奇。刚才发生什么了？”
“抱歉打扰到大家的兴致，一点小事。”尤金回答期间不忘把酒倒进喉咙，“士兵在飞艇上抓到一个偷渡客。”
泰勒看了看面前胡须打理得整整齐齐的军官，他并没有喝多。这艘飞艇上竟然出现了一个偷渡客？几天来的旅行，泰勒已经对这些趋炎附势的面孔失去了兴趣；这个突然冒出来的不速之客自然引起了他的关注，他想看看，到底是哪个白痴会跑上一架奔赴前线的飞艇。
士兵押解着那个身材高大的男人进入聚会厅时，每个人都皱起眉，屋子里立刻只剩下唱片机播放的乐曲。泰勒只征得了尤金的同意，并没把这件事告知屋子里的其他人。士兵带着满脸胡茬的偷渡客径直走向坐在沙发里的泰勒，后者则示意军官们毋需在意，这不过是他请来的一位“客人”
头发凌乱的男人来到泰勒面前。他瞪着离去的士兵，一只手按住肩头转动手臂，看上去对士兵的粗鲁行为颇为不满。当他看到坐在沙发里的泰勒，立刻发出低声感叹：“哇噢。”
“看来你认得我？”泰勒昂首望着男人消瘦的脸。几天来东躲西藏的生活让这张脸又脏又累，双眼却依旧炯炯有神；右脸一道显眼的伤疤从颧骨几乎连到下巴。从这个男人脸上的笑容来看，他并无恭维之意，更多的是意外。
“我怎么会不认得您，主……”男人停下来，回头看看周围，退后一小步弯腰行礼，“请原谅我刚才的不敬，泰勒阁下。
“我是埃文·刚铎。一个——赏金猎人。”
