新时代贵族们的舞蹈，和许言印象中的华尔兹之类颇为不同。虽然同样是男女成双的形式，但舞伴之间最多只是面对面挽着手，绝没有男士托着女士的腰、女士扶着男士的肩这种动作。或许在这些贵族眼中，那样实在太不庄重了。
不过无论是哪种舞蹈许言都没有进场的打算。舞伴倒算不上什么问题，毕竟大厅里有的是单身小姐。问题是这种宫廷舞步对于舞蹈基础的要求并不低，零基础的人跳起来会相当吃力。而且更重要的是，他没那个心情。
而许言身旁的赛斯也不想再跳舞了。经过安德烈那么一闹，再被许言教育了一番之后，他的情绪似乎变得非常低落，愣愣地发着呆。
许言没有再去管赛斯，而是独自一人走出了正殿的侧门。
外面比宫殿里面寒冷得多。但对于头脑有些发蒙的许言来说，这种凛冽的寒风却是恰到好处。金碧辉煌的宫廷、不间断的音乐、来来去去有说有笑的贵族们……这种令许多人沉迷的场合，却让许言颇有些不适应。
“大概是在荒野里待的时间太长了吧？”他自嘲着，摇了摇头，甩掉了头脑中的烦闷，按摩了一下自己的额角。然后再睁开眼时，感觉便清爽多了。
就在这时，他注意到正殿旁边的亭子里有一个身影。由于整个人都包裹在长长的白色斗篷里，不认真一点看还真的难以将其与周围的白雪区分开来。
沿着扫清了积雪的小路，许言朝着小亭子里走去。迈开步的时候，他就已经可以猜到那是谁了。
听到了靠近的脚步声，亭子里的人转过身来。于是许言也就看清了那人的脸庞——果然是赛斯的妹妹，苏菲娅。
“晚上好，苏菲娅殿下。”许言微微鞠躬致意，“外面如此寒冷，您为什么不到宫殿里面去呢？”
“我……我不是很喜欢太过热闹的地方。”苏菲娅小声道。
看她这幅样子，便不难确认瓦拉克给出的那条信息的准确性了——公爵的小女儿貌似的确有点社交障碍之类的问题。不过在许言看来这种社交障碍似乎并不严重，至少她此刻还保持着仪态，而非掉头而逃。
“看来，您更享受独处的时光？”许言表现得彬彬有礼，“那么我在这里会不会打扰到您？”
苏菲娅摇了摇头：“没关系的，我只是不喜欢人太多的场合而已，现在这样没关系的。说起来，关于许言先生，我还有些问题呢。”
“什么问题？”
“赛斯哥哥说您是难得的智者，是他的老师，而且还是他的保护者和救命恩人。我以前还从未见过他如此推崇别人呢……”少女扑闪着双眸，好奇地望着许言，问道，“您和我的三哥之间到底发生了什么事呢？”
许言耸了耸肩：“作为佣兵，我在恰当的时候提供了专业的帮助，仅此而已。”
“佣兵？”苏菲娅更好奇了，“您不是一位学者吗？”
“殿下可以将我理解为……”许言稍微想了想，而后微笑道，“一个比较有人生经验、知识水平比较高的佣兵。或者说，一个兼职佣兵的学者。”
少女“噗嗤”一声笑出来了。她赶忙捂住了嘴，声音里却还是带着笑意：“学者？人生经验？抱歉，恕我冒昧地问一句，您几岁？”
这个问题许言还真不好回答，哪怕是单纯说实话都不行。如果按照出生日期来算，他现在无疑是三百多岁了；如果按照实际度过的年岁来算，也有三四十岁。
貌似不管是其中的哪个答案，搭配上他现在的相貌，都显得相当荒谬。而且前一种答案还更有被举报给神国的危险。
于是他只能随口编一个比较可信的答案：“21岁。”
但即使是这样，苏菲娅还是显得有些吃惊：“看您的样貌可真是看不出来，我还以为您最多也就18岁呢！”
许言不置可否地笑了笑。
苏菲娅感慨道：“三哥虽然不像大哥那样高傲，但也不是个容易低头的人。您比他小，却如此受他尊敬，看来您一定很有才能。”
仿佛在不经意间，许言随口问道：“话说，在三位兄长中，您和赛斯殿下的关系最好，是么？”
少女眯着眼想了想，略有些含糊地答道：“应该是吧……”
“为什么呢？”
“我想，大概是因为赛斯哥哥最温和善良吧？彼得哥哥和安德烈哥哥……我不知道该怎么形容那种感觉，或许是有点害怕吧。”
对此，许言倒是不难理解。彼得和安德烈都是颇具野心之人，只要在日常生活中表露出一点那种心性，很容易吓到苏菲娅这样的小女生。
许言微笑着问道：“既然赛斯最温和善良，那么他应该也最受大家喜欢吧？”
“大家？”
“嗯哼，我是说宫廷里的人和宫廷外面的贵族。”
苏菲娅却叹了口气，说：“母亲已经逝去了，父亲又没有再娶，宫廷里除了我们兄妹四个哪还有别人？卫兵、奴仆之类的，服从的也是他们的上级。至于外面的贵族，大家最重视的品质也不是温和啊……”
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许言和苏菲娅聊了很久，然后告辞了。
苏菲娅站在原地，看着许言的背影逐渐远去，但并没有消失——他没有离开宫殿的院子，只是走到远处的另一个亭子下面，坐在了冰冷的石凳上。
苏菲娅远远地望着。
许言似乎没有做什么事情，只是在默默地思考着什么。
少女喃喃自语：“他好像比我还孤独……人生经验，到底是什么样的人生经验，会让一个刚过二十岁的人拥有四十岁一般的眼神呢？”
从正殿的玻璃窗户中，泄露出了隐隐约约的说笑声和音乐声，当然还有亮黄色的灯光。
一直以来，每到这种舞会、宴会举行的时候，苏菲娅便总会悄悄地躲在一边，暗暗感叹自己与其他人的格格不入。
然而现在看看许言——他与繁华的距离更远。
他的身边，同样是只有清冷的月光和夜里的寒风，但他的衣服比自己更薄、更不耐寒。
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