许言快步跑到了附近最高的土坡上面。他看到，远处的戈壁滩上扬起了大片烟尘，远远望去就像是一条土龙。
赛斯也跑到了许言身旁，只瞧了一眼，身子便忍不住有些发抖了：“这、这得有多少人马啊！”
侍卫长跟了过来，望了一眼来袭的方向，凝重地答道：“扬起来这么多土……至少有上百人。”
此时，其他的侍卫也都放下了手里的活，将行囊之类的都丢在原地，跑到了高坡上来，严阵以待。
许言一声不吭，趴下身去，耳朵紧紧地贴着地面。
远处，马蹄敲击地面而造成的震动，透过坚实的戈壁滩，传进了许言的耳里。
他仔细地听了片刻，站起身来，轻轻拍掉耳廓上的些许沙尘：“不会超过三十人。扬起这么大灰尘，大概是因为在马屁股后面拖了树枝吧。”
侍卫长紧盯着许言，一脸严肃：“你确定？”
“我敢发誓。”
“那就好。如果只是二三十个，对我们构不成多么大的威胁，就算是骑兵也一样。”说话间，敌人也越来越近了，于是侍卫长大喊了一声，“弩！”
在赛斯身前排好了一字长阵的侍卫们，齐刷刷地拿起了挂在腰间的十字弩，给弩上箭。
距离更近了，以至于大家都能看清，在那滚滚的灰尘之中，只有稀稀落落的人马。
护在赛斯身前的侍卫长不禁看了一眼旁边的许言——这个佣兵的判断毫无差错，该说他是经验丰富，还是听觉特别敏锐呢？
许言并没有急着拉弓上箭，而是不慌不忙地先从褡裢里拿出了一只手套，戴在了用来拉弓的右手上。
来袭的人马更近了，近到足以看清他们骑在马背上挥舞弯刀的动作，以及口里张狂的吆喝——大家都明白，这就是典型马贼的举动。
二十多把十字弩，已然上好了箭。侍卫们的手指，也都搭在了弩的扳机上。这种十字弩的射程将近百米，那些马贼眼看着就要闯进射程以内了。
但马贼们突然拐弯了。一半向左拐，一半向右拐，绕过了侍卫们据守的高坡。
大片的沙尘被扬起，让许多侍卫不禁咳嗽了起来。
“他们，确实在马屁股后面拖了树枝……”赛斯这下终于看清了。
“可是他们为什么这么干？”侍卫长有些疑惑。
许言冷笑道：“分散我们的注意力而已，很简单的计谋。我看得出来，这一拨马贼只有十几个人。”
赛斯还是没反应过来：“分散我们的注意力？可是他们就这么点人，对我们威胁并不是很大啊。我的侍卫无论武力还是装备都比他们好得多！”
“阁下，别说话了……”许言听到了右侧的动静，扭头看了过去，“现在我们周围全都是遮蔽视线的灰尘，而刚才的只是一小股人马，那他们的大部队在哪儿呢？”
侍卫长早已反应过来了，指挥着大家围成了一个圆。赛斯、许言和侍卫长三人，在这个圆阵里面。
突然，右侧冒出了野兽般的吼叫声。
一群手持武器的壮汉冲出了沙尘，直冲过来。他们的武器不止一种，有的人拿着大剑，有的人双手高举着大斧，还有人端着长槊。不过他们的穿着挺统一，都是佣兵中流行的轻皮甲。
从那些狰狞的面孔中，许言发现了不少见过一面的，见面的日子就在昨天。这些面孔，属于那个枭石佣兵团——瞬间，许言想通了他们的计划。
枭石佣兵团是新来的，在乌拉泊酒馆里没有积累丁点名誉，也不需要名誉。他们无非就是打算在接受了雇主的雇佣之后，到了荒郊野岭之处直接对雇主下手。撕毁合同败坏名誉什么的也无所谓，反正他们以后没必要再入迪化城。想必，他们已经这么干了不止一次，流窜了不少地区了吧？
许言看了一眼身旁的赛斯。如果不是碰到了自己，这位身世不凡的贵族子弟怕是凶多吉少。
右侧侍卫们的十字弩只来得及发射一轮，造成几个敌人的伤亡。然后，这几个首当其冲的侍卫便不得不扔下十字弩，拔出剑，与敌方战作一团。
其余的侍卫们见状，自然也不可能再用十字弩了，不然极有可能会误伤自己人。
从沙尘中冲出来的敌人不少，至少有三四十人。侍卫们不得不全部投入了战斗。
侍卫长护着赛斯往后撤了些距离。许言也跟着他俩，走到了距离战斗中心稍远一些的地方。
“殿下请放心，那些粗陋的流氓敌不过我们的。”显然，侍卫长对于手下的战斗力很有信心。
许言却轻叹了一声：“你们别光顾着这些伏兵啊，不要忘了一开始的那十几个马贼。”
侍卫长的脸色顿时一僵。
就在这时，从后方又传来了阵阵马蹄声，急速逼近。
三个人转过身，看到了那些马贼早已调转马头，直直地冲了回来。这一次，他们的马屁股后面已经没有了扬尘用的树枝。毫无疑问，这一次他们也不会在冲上高坡之前拐弯绕行。
150米，120米，100米……马贼们越来越近了，但本应手持十字弩射敌的侍卫们，却正与那些伏兵战成一团。
人数处于劣势的侍卫们，在战斗中丝毫不显下风，已经让好几个敌人倒地不起了。然而不管他们再怎么勇武，眼下也来不及回过头来保护他们的殿下。
但这里还有许言。
他从背后抽出一支箭，搭在弓弦上。食指、中指、无名指，右手这三根手指的第一个关节勾住弓弦，拉开了长弓。
长弓被拉满。
听弓身和弓弦在绷紧时发出的悲鸣，任谁也不会怀疑这弯曲的弓身积蓄了强大的力道。但许言用来撑弓的左手却几乎纹丝不动。
他深深地吸了一大口气，凝神瞄准。
在那一瞬间，他的双眼仿佛鹰隼般锐利。
右手撒开。
左手只是微微一震。
眨眼间，羽箭消失了。
紧接着，便响起了一个马贼的惨嚎。那人捂着肩窝，身体不受控制地落下了马背。再被后面的马蹄踩踏几下，当场就断了气。
许言微微眯了眯眼。他看到，刚才被射下马的那个马贼后面，有一张更为狰狞可怖的脸庞——那是昨天才撂下狠话的喀尔勒，所谓枭石佣兵团的团长。
他又从背后抽出了一只羽箭。
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