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新时代，神国在大多数人的生活中都占据了至高无上的地位——这并不单单是几句祈祷词的问题。与旧时代的一神教不同，神国之中值得崇拜的神不止一位。这是一个类似于希腊神话的众神体系。
【雅威】是无可争辩的众神之首，握有神国至高无上的权柄。其他诸神都是【雅威】的下属，有着不同的神职，协力管理着凡间的方方面面。
比如商人们崇拜的财富之神【斯密】，就负责发行和回收金币、为陷入困境的商人们指点合适的商路；贵族们崇拜的荣誉之神【梭伦】，负责给新的贵族赏赐爵位和姓氏、监督爵位的传承、为贵族的爵位担保……
至于操持皮肉生意的姑娘们，信仰的是爱与美之女神【阿芙罗狄忒】。这位女神对于这一行的从业者有这么一条规定——在门口，要挂上红灯笼。
因此，虽然不知道这位女神为何要这样安排，但老鸨们无一不照办。
从旧时代而来的许言知道，这大概是为了契合旧时代的“红灯区”一词。在新时代度过的时间越长，他就发现了越多能够体现神国众神恶趣味的细节。
比如此刻，许言就坐在包间的床上，颇为无语地看着那个跪地祈祷的女孩——规定做生意之前还必须要祈祷一番，也不知道那位女神是怎么想的。
之前进了这家店以后，赛斯和许言一起吃了一顿格外丰盛的晚餐，席间还有好几个漂亮妹子作陪。而晚餐之后，便是侍寝过夜的环节了。
对此，许言并没有赛斯那样强烈的兴致，但也不至于像苦行僧那般不食烟火。他挑了一个相貌最为清秀、脂粉气最淡的女孩。
然后，赛斯搂着两个漂亮女孩就走了。进房间之前，他奸笑道：“在下很好奇先生在床上是不是也像战场上一样勇猛，奈何这种事情实在是不方便观摩……总而言之，明天上午再见了。”
许言选中的那个女孩，则一脸羞涩地牵着他进了另一间客房——至于这份羞涩究竟有几分虚实就不必多说了，反正只是逢场作戏而已，不必太过较真。
客房给人的感觉也很舒服，没有太多装饰，墙壁和摆设的木器只是刷了一层浅色的漆。空气中飘着淡淡的熏香，颇有种清幽之感。
进了房间以后，许言往床边一坐，而那个女孩则朝着西南方向跪在地上，双手合十开始祈祷——不管什么时候、不论身在何方，神国的信徒们在祈祷的时候总是面朝神国的方向。而神国的具体方位在耶路撒冷，位于诺夫哥罗德的西南方。
祈祷的时候，女孩嘴里念念有词，但声音实在是太小，以许言的听力都听不清她的祈祷词是什么。略感无聊之下，他仰面躺在了床上。
将近一分钟之后，祈祷终于结束了。
女孩站起身来，在许言身旁坐下，双手轻按在了他的肩上：“您似乎……是第一次来？”
许言点了点头，然后问了个完全不相关的问题：“你刚才祈祷的内容是什么？”
女孩愣了一下，答道：“其实就是些很常见的祈祷词，向爱与美的女神祈祷好运和美貌之类的……”
许言有问：“那么，你所祈愿的好运是什么样的呢？”
“和大家并没有什么不同啊……”女孩颇感奇异，“先生，您喜欢聊这种比较严肃的话题吗？”
这位客人的表现，和她接待过的绝大多数客人都不同。到了这种时候，其他人早就急吼吼地扑上来了，他却是不慌不忙的，聊天的同时还躺着闭目养神。
“我只是有点累而已，”许言微微叹了口气，“身体很累，心更累。而且在肉体的交流开始之前，如果没有一个很好的气氛，我会出戏。”
女孩挪了挪身子，换了个角度仔细看着他的脸庞。这无疑是一张很年轻的脸庞，貌似是个十六岁左右的少年。但以她的经验，没有哪个少年的表现和眼前这位先生一样。少年们通常只有两种表现，要么急不可耐毛手毛脚，要么脸红心跳不知所措……哪怕是年纪比较大、地位也比较高的客人，也极少有这么淡定的。
许言睁开眼，对上了她好奇的视线：“而且，让我忧郁的是当下……不是裆下。”
想想看，还有很多事情想做，还有想找的人没有找到，可是寿命却只剩下几年——闲下来的时候只要稍微想一想就足够忧伤了。
很多女孩子都喜欢面目清秀的男生，而当那清秀的脸庞上露出了含蓄而深沉的忧郁之时，更是杀伤力大增。
女孩不由得看痴了。她喃喃道：“我不知道您在忧愁什么……我只知道，这房里里有美酒，也有我……不知道能不能换得您的笑脸？”
许言忍不住微笑起来。
女孩缓缓俯下身，去吻他的唇……然而下一刻，她却忽然低低地叫了一声，晕倒了。她的身体甚至不受控制地从床上滚了下去。
许言赶忙坐起来，然后看到了一条黑色的小蛇，正盘踞在女孩的脖颈上。而女孩的脖颈上，还多了两个小小的圆洞。
蛇头高扬起来，紧紧地盯着他。
许言不动声色地从腰间抽出了匕首——此时他不由得庆幸，即使是出来寻欢作乐自己也带着武器。
不过虽然手中有武器，他心中的不祥之感还是愈发强烈。如果仅仅只是一条蛇的话对他而言并不会构成太大的危险，问题在于那种强烈的违和感。
首先，这条黑色小蛇的模样很像是迪化城附近废墟里蛇滩中的毒蛇，可是那种蛇似乎只在那片废墟里出没，为什么会出现在几千公里以外的诺夫哥罗德？
而且更大的违和感是……现在明明是冬天啊！这里明明是莫斯科以北的寒冷地区啊！这种地方，这种天气，怎么可能会有蛇这种依赖环境温度的冷血动物！
许言的额角落下了一滴汗。
忽然，小蛇张开了嘴。一个女孩的声音从蛇嘴里冒了出来：“许言先生，很久不见了。”
这声音似乎有点熟悉……
许言忽然惊叫道：“瓦拉克！”
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PS：今天有事耽搁了……不行，明天一定要赶在下午更新。
