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出了如意坊，一轮秋月悄然爬上头顶，愁云聚散，薄纱般笼罩在秋田里，挥之不去。四个人步履如飞，眨眼间便到了剑庄北门外，韩商虽一言不发，心中却已盘算妥当，这时慢下脚步，对许灵说道：“灵儿，我将你送到我表妹那里，叫她照顾你如何？”
许灵摇头说道：“哥哥，灵儿想和你在一起，我……”
韩商淡然一笑，道：“你是姑娘家，衣食起居还是由我表妹照顾为好，她只比你大两岁，你们在一起，定然一见如故！”心念电转，明白了许灵为何担忧，笑道：“傻丫头，我表妹也住在剑庄中，离我家不过几步远，哥哥每天都去看你。”
许灵听了此话，渐渐放下顾虑。四个人来到北门前，守护庄门的两名弟子自然认得这三位师兄，虽不知许灵是何许人也，却不敢多问，四人匆匆进了庄门，便直奔韩商家宅而去。
清明五侠比邻而居，在府中都有一座前后两进的大院落。此时薄云散尽，月朗星稀，明晃晃的月亮地里，偌大的剑庄静悄悄地入睡了。四人来到门前停下脚步，师兄弟三人商议妥当，拱手道别，韩商依旧不忘嘱咐二人要对今日之事三缄其口，又让柳儒颜去夏府将铭焉叫来。儒颜、玉舟心中自有分寸，答应一声，转身离去。
韩商见许灵神情慌促，忐忑不安，心中更为疼惜，急忙牵过她的手，道：“灵儿，你将我当哥哥，我家便是你家，咱们这就进门去见我娘，等会儿铭焉过来，我托付她照顾你。不过哥哥还有一事……要和你说。”
许灵天性聪慧，见他吞吞吐吐，面露难色，便猜到了端倪，道：“哥哥，我爹上次教训我说，如果来到中原后，千万不要和人说自己是南海独孤氏。”
韩商脸色微红，道：“灵儿别多想，独孤氏威震武林，只不过那些人有眼无珠，人云亦云罢了。我爹娘才不会像世俗之人那般见识短浅。不过……这几日剑庄中有些怪事，灵儿，你就委屈几日……”压低声音说道：“暂且改姓‘许’为好。”
许灵只怕给他平添烦恼，听他拿了主意，自然双手赞成，道：“我全听哥哥的，原本我也喜欢叫许灵。”说话间，二人穿过两道院门，径直来到了后院。后院有正房和左右偏房，韩商一家三口住在正房之中，家仆、丫鬟分居左右。这时入夜已深，各房之中一片寂静，想必都已入睡。韩商心中有数，依照剑庄中不成文的规矩，一旦庄中有事，父亲与几位伯父必会在祁霄阁中坐镇，衣不解带，剑不离身，以防有变。
他领许灵来到门前，夜半三经不敢高声，伸手轻叩两下门板，悄声问道：“娘，您睡了吗？”话音才落，便听韩母说道：“是商儿啊，你今夜回家住？”
片刻之后屋门打开，韩母迎面走了出来。夏采莲在江湖中素有女侠之称，绝非浪得虚名，此时庄中上下戒备，她今夜也未打算就寝，着实是枕戈待旦。她心中正惦念着韩商，几欲去幽谷探望，见他回来，自是喜出望外，却见他身后还跟着一个丫头，庄中有两百余位女眷，上至兄嫂，下至弟子、丫鬟，她都叫得上名字，对得上长相，看着许灵颇觉面生，正要发问，便听韩商说道：“娘，她是我在南方结识的妹子，姓许，叫灵儿，这几日随父母来大名府办事，便找到咱们家里。灵儿，快来见过我娘。”
许灵言听计从，见门中走出这位中年妇人仪态万方，温婉雅致，眉宇中的气度与韩商颇为神似，更觉得亲近，局促紧张之感消减大半，施礼说道：“灵儿见过伯母。”
韩母并非自恃身份、拒人千里，但在这当口，她对庄外人自然而然提起几分戒备，可见了许灵乖巧懂事，形容可爱，转念一想，商儿这孩子心地纯善，涉世虽不深，但交朋友却有分寸，便打消疑虑，道：“快进屋说话，怎么半夜才来为娘引见，岂是咱们剑庄待客之道。你叫灵儿？”
“嗯，伯母叫我灵儿便是。”问答之间，三人脚前脚后进了房门。
韩母掌起灯火，会客厅中分宾主落座，见许灵蹑手蹑脚，扭捏不安，韩母莞尔一笑，道：“灵儿，你父母为何没同来？家住何处啊？”
韩商只怕许灵拿不定主意，道：“娘，我和灵儿是在杭州结识的，当日我从海外岛回中原，身无分文，全靠灵儿一家接济，给了我盘缠。娘，灵儿的父亲来大名府买卖，正巧许家也有亲戚住在城内，所以她父母便没来咱们剑庄，她一个人贪玩，独自找到了这里。”
韩商情非得已，如此对着娘亲说谎，明理懂事以来着实是头一遭，心中自责，不免忐忑，话音也有几分颤抖。
韩母心细谨慎，察言观色，向许灵问道：“灵儿是杭州人？怎么却像是北地口音，家里做的什么买卖，一个人出来，不怕爹娘挂念吗？”
许灵听韩商拿了主意，只好就坡下驴，道：“我家祖籍原本也是北方人，十几年前才去了杭州，做些绸缎生意。我和爹娘说过要找哥哥来，他们二老自然一百个放心。”
韩母笑道：“那就好，商儿这孩子也没个哥哥样，灵儿何时来到庄中，怎么天到这般时候，才请到家里？”
许灵连忙说道：“我才一进庄，哥哥便领我来见您！”
韩母笑道：“好好，商儿孤身在外，能有朋友照顾，我就放心了，他回家的盘缠是你给的，我更要当面酬谢令尊令堂，不能怠慢。灵儿，不如改日让二老也来做客，我庄中上下尽地主之谊，可好啊？对了，你家中可还有什么兄弟姊妹？”
许灵摇头一笑，接下来却不知说何是好。韩母也笑道：“中郎有女，更是好福气。”正这时，却听屋门外有脚步声传来，韩氏母子都是习武之人，闻声便知，来者正是夏铭焉，韩母招呼道：“铭焉，进来吧。”
