十天后。
圣德太子和其随从小野妹子早早地在皇宫门口等待武则天，衣着整洁，伫立而待。
“阁下起的真早，让朕作为主人感到惭愧。”武则天在来俊臣和丘神绩的陪同下走出皇宫。
圣德太子二人俯身施礼相迎。
“在下想要快点亲眼见识一下贵国风光，昨晚一整晚都没睡着。”圣德太子笑道，可以看出他确实兴奋不已。
“这位是？”
“和我一起到这里的随从，小野妹子。”
武则天知道日本人有许多奇怪的名字，不过叫一个大男人妹子还是第一次听说。
“哦！朕想起来了，遣隋使中的一员没错吧？”
小野妹子施礼道：“在下一介奴婢，却能让陛下记挂，受宠若惊。”
“好了，我们开始吧。”武则天看向另一边马车旁的武三思。
武三思点点头，再看看他准备的马车，珠帘金鞍，玉轼钢轮，几匹马也都是强壮健硕的宝马。武则天知道，只是平时武三思花天酒地用的座驾，就算是自己开口也不会借出的，这次他是真的怕了然后用心了。
“这样华丽的车驾，在下惶恐不敢上。”
“不给朕面子吗？既然是使者，就不要太谦卑，战国时期蔺相如就出使强大的秦国而尽显威风，朕其实挺希望见识一下的。快随朕上来。”
“是。”
就这样，众人驱车往城外去。
*
狄仁杰等人在城外的高台上等待，四周都是枪戟森森、斧钺林列的甲士，不同于御林军和洛阳守军，这些都是武则天从各地乃至边防调来的小部分军队，都是再战场上经历过腥风血雨的人。
“薛将军，好久不见。”狄仁杰向一位银甲黑袍的施礼道。
“狄公。”将军亦还礼。
此人乃是太宗、高宗时期的名将，世普称薛仁贵。看上去只有二三十岁的样子，因为他亦是因为时空混乱而来的。在良将稀缺的武则天时代，武则天立刻提拔他为大将，这对还年轻的薛仁贵来说属实是平步青云而登天了。
薛仁贵先带着狄仁杰巡视将士们，道：“辽东、吐蕃还有北边的军队都调了百余人回来，都是久经沙场的老兵，但马上也都要退役了。”
“没有因此而懈怠吧？”
“因为陛下许诺了丰厚的酬劳，都拿出了战场上的气势。请看。”薛仁贵站在台上挥旗，底下士卒皆振臂高喊：“喝！杀！杀！”
薛仁贵将令旗一指，士卒尽皆摆好备战姿态，步伐整齐统一，连盔甲都不带抖动的。
将士们个个神情刚毅，仿佛敌人就在眼前。
“很好，陛下会满意的。阵法操练呢？”
“比较复杂，这里不好给狄公演示，不过昨日的演练尽没有出错。”
“好，元芳，”狄仁杰利用玉镯的链接和元芳商量道，“陛下他们到了吗？”
“还有大概五里，等他们到了，我再通知大人。”
“好的。”狄仁杰又对薛仁贵道：“陛下还有五里路到元芳那里，让士兵们放松一下，再迎接吧。”
“不行，狄公，这时候哪怕是眨一下眼睛的松懈都会对军心和士气产生影响，想要拿出最好的状态，他们的神经就要一直紧绷。”
“这，他们已经连续训练了十天了，这一刻歇息都不行吗？”
“不行，必须把这十天的劲坚持下去。”
“好吧。”
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