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“您老已经把我软禁在家这么多天了！”乔筱诗有些愤怒地说道。
乔氏大庄园坐落在花城东侧，已有近千年的历史了，其规模也甚是宏大，占地面积有数十万平方米，家仆数千，田地、屋舍、马厩、军械库等更是一应俱全。庄园西侧陈放着一座巨炮，炮筒长达数十米，直径也大概一米，表面满是锈迹斑斑的，这是一百多年前与旁边的土墙一起用来对抗洪氏进攻的，但整个战斗过程中只发了两炮战斗就草草的结束了，战后拆掉了土墙，却留下了这门巨炮。因为家族事业的原因，这座庄园的军械库有当今最先进的武器，家仆中也有许多是经过训练的。
这里丝毫没有寒冬的感觉，甚至比明万城还要温暖几分。窗外阳光明媚，照映得这座宫殿一片金碧辉煌，放眼望去田间和草地也是一片碧绿。仆人正在田间工作，还有鸟雀在常绿的树木的枝桠间蹦跳，附近也是花团锦簇，一片生机盎然的情景，不过这可不能让乔筱诗的心情好几分。
转眼已是失败的总攻过后的第七天了，一个星期的煎熬足以要了她的命。前面没有任何消息，就连父亲也对总攻的事绝口不提，似是对此事生气也似是不知情。她一点消息都没有，不知道前面到底是什么情况，方舟号坠落那次好歹她也多少听到了些许消息，可这次情报是滴水不漏啊。
更糟糕的是她还被父亲软禁在了家，只要下楼就会有自己的那“叛变”的贴身侍卫跟随，踏出庄园的大门就立即会被阻拦回来，若是再远一些，父亲就会亲自带人出来，就差把她绑回来了。她无法理解父亲为何要这样大动干戈劳心费神地把她囚禁在家中，让她每天看着这些令人心烦意乱的仆人在心烦意乱的田间做着让人心烦意乱的工作，看那些让人心烦意乱的鸟儿心烦意乱地叽叽喳喳不停。
她真是希望自己的贴身侍卫也像左林熙的蓝金一样是个侍卫队长，这样她就可以像左林熙一样带着自己的护卫满屋子乱撞，一怒之下还可以让所有侍卫为自己拔剑。她越来越觉得自己的侍卫无能，他既不忠诚又无能得很，跟随自己这么多年却只因为父亲的几句话就转而加入了软禁自己的队伍，而遇到了其他侍卫也只是恭恭敬敬地让他们来帮他把她拉回屋里。
“七天啊！”乔筱诗语调中带着急切，脸上的红晕颇有些惹人怜爱。
她的卧室很宽敞，金色和粉色的格调，与乔氏的代表色淡雅的绿色恰恰相反，明媚而可爱，仿若盛开在绿色植物丛林中的花朵。地毯变成了奇妙的粉色，金色和粉色交织的梳妆台前的椅子上挂着毛茸茸的白毯，仿佛玩偶一般厚实且惹人喜爱，虽然还是一如既往的水晶吊灯，但却显得比别处的漂亮多了。一只棕熊玩偶呆呆地坐在她柔软的粉色大床上，似乎在思考也似乎在发呆一般，眼睛直勾勾地盯着前面，一副呆萌的样子。
“七天怎么了。花城被叛军围攻的时候，我守了七个多月呢。”乔永辉微微一笑。
听到这话，乔筱诗有些无言以对。
“您老到底要做什么！”她问道。
“保护你。”乔永辉说道。
“为什么要保护我，谁要伤害我吗？”乔筱诗很不解也很气愤。
“那可不一定啊，我的乖女儿。”乔永辉笑了笑。
“有什么危险吗？”乔筱诗问道，“难道做情报工作的人每天都要疑神疑鬼的吗？”
“那你解释一下先皇为何要突然让你在他的生日宴上唱歌呢？”乔永辉笑了一下。
乔筱诗不知如何回答了。
“他是皇上……”乔筱诗说道。
“皇上，又怎么样呢？难道他这么做没有一个理由么？”乔永辉追问道。
“那我们如何得知啊！”乔筱诗听到这话觉得有些无语。
“正是因为不知道，才要保护你。”乔永辉说道，“情报唯有两个作用，一是发掘真相，二是保护未来。”
“但你并没拿到情报……”乔筱诗抚了抚额。
“你没什么和我争辩的必要。”乔永辉说道。
乔筱诗明白这话无疑是他已经陷入了理亏的境地了。
乔永辉转身向外走去，又要把她留在这窗外一片美景，曾经温馨的“监狱”里了。委屈在一瞬间涌上她的心头。
“对了，你的叔叔要来了。”乔永辉刚打开门时对她说道。
“他来不是很正常的事么……”乔筱诗颓然坐在床上，低着头，摆弄着头发，不快地咕哝道。
“不，我说的不是乔森森。”乔永辉说道。
她抬起了头，眨了眨惊讶的大眼睛。
“是乔法。”乔永辉继续说道。
乔筱诗听说过乔法叔叔，但听说归听说，她还未曾真的见过他，或许自己小时候见过他，但可能是那时还没有记事，总之记忆里并没有这个人的模样。
从父亲口中的评价来看，他是一个很邋遢，终日游手好闲的人，用他的气话来说就是“家族的败类”，听说每每他的钱花光甚至赌光以后就会来向父亲借钱，可却恰巧避开了她的视线，以至于她从未见过他。按照父亲的描述来看，也或许他被她当做某个跑进庄园乞讨的乞丐了。
至于在别人眼里和嘴里，就大相径庭了。有人说他有许多事业，或是腰缠万贯，只是不愿意打理自己的形象，或是故意装作这样；也有人说他是个巫师，是乔家的血凤凰的血魔法的继承人，只是现在魔法已经沉睡，不过他们相信有一天魔法会在大陆上复苏；还有人认为他是诈称自己是法师来招摇撞骗。总之是众说纷纭，莫衷一是。
乔森森叔叔并没有她父亲大人那般左倾，似乎这也和他的科学家身份有关，听说他总是颇慷慨地救济这位“乔家的乞丐”，也听说他对乔法没什么厌烦。
总而言之，他在大众间可谓声名远扬，这大概和他不符合姓氏的身份有些关系，也和民众的迷信有关吧。
不过再怎么说，今天总算给了她一个机会来见见这位神秘的人物了，可以让她来定位一下他是个什么样的人了。
“晚宴定在三点。”乔永辉的语气还是十分冷淡，转而低声咕哝起来，“本来就忙得焦头烂额，为什么神帝又要把这个讨厌的家伙送过来……”
听到晚宴，她颇有些兴奋，终于有个透透气的机会了，总算不必这样几乎终日闷在卧室里了。
“三点？……”乔筱诗有些疑惑。
“嗯，对啊，毕竟他可是乔法大人呢。”乔永辉故意地加重了“大人”二字，“他可要一顿饭把一个月的饥荒解决掉呢，而且他在外妖言惑众那么长时间，恐怕喷出的唾沫星子也不少吧。”
“为什么告诉我，”乔筱诗虽满心欢喜，却还是撒娇般地抱怨道，“你只要找卫兵把我拉出去就好了。”
乔永辉瞥了她一眼。她看到父亲大人的眼中流露出一丝怜爱，似乎他还要说什么，不过最终还是转身离去了。
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无聊的人可不止乔筱诗一个，她可不知，在破碎的帝国的另一端，还有一个人百无聊赖地躺在病床上。
左林熙呆愣地眨了眨自己的双色眼，仔细地观察着一个桌面上的一只苍蝇，看起来他再坚持下去两三天就可以变成一个合格的生物学家了。
自从苏梓萌离开后，就再没人来拜访了，病房除了死寂就再没有其他的东西了。乔筱诗为什么还不来呢？哥哥和父亲又哪去了呢？甚至冷柒、盛岩、幕朝武也都不见了踪影，平日闲散的忘年之交的大叔梅康也杳无音讯。就连自己的护卫——左家卫队的队长——蓝金也没来看他一眼。面对这么多的疑惑，他能做的却只是在这可怜可悲可恨的病床上消磨时光。倘若再不能康复，他恐怕自己剑就要锈在剑鞘里了。
白色的木门上轻轻响起了三声，还未等他许可，门外的人就推门而入了。
进来的人照例一身军装，外罩一件大衣。他的脸洁白如雪，似乎是与生俱来也似是憔悴枯槁，唇上两撮胡须，右颊有一道刀疤。
左林熙瞥了他一眼，没有说话，扭过头去。只是一眼就能认得出他是洪光穆。左林熙固然认为他的到来还不如让他继续身陷沉寂的深渊。
“你怎么还是这般冷漠啊，左少爷。”他径自走到床边，坐在了椅子上。
“你敲门我没许可，你坐在这我也没许可……”左林熙还是背着身子。
“哦？哦……”他笑了起来，仿佛听到了什么笑话，也似乎带着些轻慢，“我当时伸出右手的时候，我记得你也握了上去，我以为我们算是朋友了。”
“战狐没有和巨龙做朋友的理由。”左林熙转了过来，坐了起来，似乎对他这话有了些许兴趣。
“这可没什么战狐，只有一只在病床上的病狐。”说着，他露了露大衣下腰带上挂满的东西。
一把惯例的佩剑，还有镀金的匕首和短刀，子弹袋和雕花手枪，应该说装备很齐全。
“那么我现在就在这，你所带的东西几乎样样可以致命。”左林熙笑了笑。
“的确如此啊，我们之间只有不到一米的距离，即使用匕首都可以让你毙命。在某种意义上说，我们是仇敌，两个仇敌可以距离如此之近，那么左少爷，你为何还能躺得这么安稳呢？兽中有相互仇恨的天敌，我们只是将禽兽作为家徽和家旗罢了，总而言之，问题的答案是因为我们是文明人。
“这就意味着你面对一个手无寸铁也无力还击的仇敌，纵使你有千百件致命武器，却仍要放他安然离开，在这个文明的时代想要杀一个人是有多么容易而多么困难。”洪光穆说道，“更何况如果我此行真是要杀你，那么你现在早已变为一具死尸了，而且第二天的新闻会说你是削苹果时不小心扎死了自己，然后一个看似漏洞百出的理由会被每个人睁一只眼闭一只眼地接受。那时你父亲能做的除了仇恨我父亲以外，就是为你举办葬礼了。”
“那么你在等什么？”左林熙笑了笑。
“我没有许可啊。”洪光穆笑了起来，摊了摊双手。
“那为什么你父亲没有给你呢？”左林熙追问道。
“因为现在杀了你也没什么用呢，而且进攻之前可要想好能获得的利益和退路在何处——这一点可是无论正邪哪方都要考虑的问题啊。”洪光穆说道。
“没什么用？我肯定他以后会为这个想法后悔的。”左林熙笑了笑。
“而且即使哪天要你死，也不会是我来动手。”洪光穆叹道。
“是吗？”左林熙挑了下眉。
“动手的只可能是我哥哥，更何况我并不想杀你。”洪光穆低沉地说道。
“听起来倒是有趣。不过，面对敌人透露太多的信息可并不是明智的选择。”左林熙说道。
洪光穆没有答话。
“那么，如果你还想透露些情报，我倒想知道你为什么这么说？”左林熙说道。
“看到我脸上的疤了吧，这是我哥哥弄的。”洪光穆指了指自己脸上的那一道有些明显的刀疤，说道，“他发怒拔剑砍向一个只是弄倒了他的酒杯的女仆，我拔剑迎上去。父亲只在一旁观看着，哦，他隐藏的太好了，以至直至他在我们打得几乎拼出了你死我活的时候才出面制止，他眼睁睁看着洪铭的那把‘黑神’在我脸上划过一道红光。他才是真龙，有巨龙的力量、野蛮、暴戾和阴险。而我，只是洪铭的儿子罢了。”
“大概从我出生起，他就不怎么喜欢我。”洪光穆轻轻摇了摇头，往常充满诡异的眼睛中充满了无奈和苦楚，左林熙不难看出他的惆怅。
“我希望得到他的认可，而他似乎更喜欢哥哥。总认为他什么都比我强，无论是剑术、马术、军事才能还是统帅、管理和财务，似乎我没有任何一项能与他比拟。
“即使那一次我输了，脸上留了这么一道剑痕，他也从不安慰我。不过说真的，或许我该庆幸他没有又说哥哥比我强吧。
“我一直想证明我比他强，这也是为什么我要去皇家军校的原因。不过真正毕业的时候，当我拿到少尉的那一身军装的时候，我才猛然意识到什么。或许我在一些方面真的永远都比不上他，他的那种野蛮、暴戾和阴险——不过也有一些好的方面，我的确比不上他。那么我又为什么要拼命和他争强？是为了父亲大人的认可吗？或许他一辈子都不会认可我。所以我或许真的没必要去争强好胜了，我就是从那时才突然意识到自己存在的价值——不是为了哥哥，也不是为了父亲，或许是为了家族，其实更多的是为了自己。”
“说话太多可并不好，言多必失啊。”左林熙皱了皱眉。
“左姓人不都是喜欢直来直去吗？我可记得‘与我一战’是你们家族的箴言啊。”洪光穆又恢复了常态，扯出一抹轻浅的微笑，和洪氏家族一样一如既往的深邃、神秘而诡异，“怎么说来着？‘因为我们无法掩藏我们的双眼，所以我们只能决一死战。’”
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她的门上又响起了一阵敲门声。这种声音在这七天里可真是太少有了，以致这七天只有孤寂和委屈与她相伴。
不需要锁链，在这种情况下，只需要一道脆弱的门就可以禁锢一个人，把她与世隔绝。
“如果你想进来，你就根本不需要敲门……”乔筱诗瘫坐在床上，仍是心烦意乱的，声音也是软绵绵的，无精打采的样子。
进来的是一个棕发的年轻人，胡茬密布脸颊，黑眼睛炯炯有神，很有活力的样子。
“有人来拜访你了。”他微笑了一下，这很平常的一句话与她相比简直让人觉得他神采飞扬。
“嗯？”她有些木然地眨了眨眼。
“还有啊，敲门可是礼貌啊，你不会忘了吧，小姐？……”说着，他退了出去，请进了门外的人。
首先映入她眼帘的是微棕色的带着波浪卷的披肩长发，接着是一身橄榄绿的制服，把她的身体勾勒出完美的轮廓，不需要第三眼，就足够她认出她了。
“姐姐……”乔筱诗站起身，有些惊讶以致有些木然。
“哎呀，我的好妹妹。”乔巧玲迎了上去，拥抱了一下。
“你……”乔筱诗有些发愣。
“我怎么来了？自然是听说父亲大人的举措后来看看你呀。”乔巧玲打量着乔筱诗，说道，“哎呀呀，看看那个老家伙做的好事，把我妹妹关在这七天，都快把她弄成一个傻子了……是不是啊，小傻子？”
说着，她“咯咯咯”地笑了起来，抚抚她的头发，又揉揉她的脸蛋，仿佛她是她的玩偶一般。
“这么说，你是救我出去的？”乔筱诗仍神色平静，但眼中却分明映射出了一道光芒。
“恐怕我可没那能耐啊……我只能尽力而为吧。”乔巧玲转过身去，玩弄起她着一屋子的东西。
“哦……”乔筱诗嘟着嘴，眼里的光芒也消散殆尽了。
“瞧你这一屋子的宝贝，真漂亮呢……”乔巧玲一边抚弄着那些小玩意，一边说道。
“好什么好？我待了这么多天还好么？”乔筱诗有些生气。
“就是这扇破门……足够把我逼疯的了。”乔筱诗抱怨道。
“你可以冲出去嘛，然后好好修理修理那些不听话的卫兵。”乔巧玲说着，又笑了起来。
“我又不是你……”乔筱诗低声道，“我要真有你的本事，倒是好了……”
“好什么好啊，这又不是白白得到的，不知道经历了多少枪林弹雨，也不知道将要经历多少血雨腥风呢……”乔巧玲叹道。
“那你还对你的工作那么热情，还说什么参加不了总攻，就不知道将星要等到什么时候了！”乔筱诗辩驳道。
“唉，我的好妹妹，我是说不过你啊……”乔巧玲叹道。
“这么漂亮的地方，我都不知道我应该待在哪了……”乔巧玲说着，看了看自己，转而又摆弄起那些东西了。
乔筱诗也仔细打量起姐姐来。她虽然没有参加那失败的总攻，但却也风尘仆仆的样子了。那身军装她自然和其他军人一样爱惜，因为那衣服真的很好看，金闪闪的图案那是惯例，而军装的样式和图案的结合才是真正令人赞叹的地方。也是因为这个原因，参军的人的理由一般有三：第一是为了谋生，更为了家庭的生计；第二是为了家族和权力；第三是为了这套军装。
这衣服却也让她想起了另一个人呢，另一个对她来说生死未卜的人……她真是很担忧他，同时她又谢天谢地自己的姐姐逃开了战场，不然她可能连她都见不到了呢。不过这种晦气的想法很快就随着她的甩头而甩得一干二净了。
“姐姐，不知道你知不知道左林熙的消息……”乔筱诗试探着问道。
听到这话，乔巧玲愣了一下。
“这事恐怕父亲大人都不知道吧？如果他这个情报部长都不知道，那我又如何得知呢？”乔巧玲转过身，微笑道。
“真的不知道吗？”乔筱诗有些着急。
“没想到我的妹妹这么专一呢……”乔巧玲靠近了些，笑道。
“他是我的未婚夫啊……”乔筱诗神色仍是黯然。
“未婚夫？”乔巧玲重复了一遍，仿佛听到了什么什么笑话一样，又“咯咯咯”地笑了起来，“千万不要太在意一个男人，因为他们永远都是不靠谱的。如果你过于依赖他，相信我，你会送命的。”
“姐姐，你知道，我不能像你一样啊，我真的不能像你一样。你所做的那些我根本不行。我就是这样，父亲大人把我‘卖’给了左家，于是我就要爱上我的未婚夫，无论他相貌堂堂还是其貌不扬，无论他腰缠万贯还是一贫如洗，他手握虎符，我是他的妻子，他沦为庶民，我也不会离开他，因为我就是这样，父亲大人把我许配给了他，即使我是个被随意转手的物件，我也始终不会背叛那个持有人。自从父亲大人对左宣清将军说出那句‘吾女乔筱诗许配给贵家少爷左林熙。’之后，我这条命就算是他的了。”乔筱诗说道。
“是啊，我们很不同啊……”乔巧玲，一边抚弄着乔筱诗的头发，一边打量着她，“你是和父亲一样的黑发，却和母亲一样的绿眸，我却恰恰没有那绿眸呢。真是天壤之别呢。”
“所以我只是想了解关于他的消息。”乔筱诗说道。
“消息？你想要的只是好消息，如果坏消息来了，你就根本无法抵抗了，就像那些废置的堤坝根本抵御不住洪水。”乔巧玲说道，“我一直想不明白，他有什么好？就因为他对你冷淡吗？”
“可是，你也说过，他也并不是真的冷淡嘛，还有你那套关于男人的理论……”乔筱诗说道。
“这就看你要如何攻克他了。”乔巧玲意味深长地微笑了一下。
“这倒是个技术活儿。”乔巧玲一使劲就把乔筱诗按在了床上，“所以我可要好好教教你啊……”
说着，她的手开始游动了起来，在她的身上，触及每一个角落，但最终还是停在几个位置。
“哦……”乔筱诗的脸涨红了起来，却只是乖乖躺在床上毫不反抗。
“可是……可是你这不是要教我的样子呀……我该学什么呢？……”乔筱诗有些不解。
“待着就好。”乔巧玲笑了一下，颇有几分野兽般的狂野。
“你要是教我……那不应该我们换一下位置才对？……”乔筱诗气息变得不稳，呼出的气息也温热起来。
“哦？我想没有七尾狐愿意有人压在他身上吧？”乔巧玲笑了起来。
乔筱诗刚要制止住乔巧玲，乔巧玲就站起了身来。
“可教之才……”乔巧玲邪笑了一下。
“你说，他会平安回来的，对吧？……”许久，乔筱诗才平复了下来，不过脸颊还是略红，略有些迷离的眼神呆望着天花板。
“你不必担心他，他可从来不会有事的。”乔巧玲笑了笑，“放心，我没见过哪只狐狸死得那么早的。”
