幽灵和Dr.Bright，他们同时盯着布里奇的家门，那看起来一定傻极了“啊哈！看，就是这里，Bright？我一直都知道这里有个小家庭，你不想”幽灵再次打了个酒嗝“嗝，质问我什么吗？”
他们穿过墙壁，目睹了内部的景象，圣诞节清晨的早餐琐事混乱而热闹非凡，劳碌者不是别人，正是布里奇的妻子蒂尔达。他的大儿子弗里茨和一双幼小的儿女正为谁能得到第一份早餐砂锅大声尖叫。
见状，拉蒙特快活地笑了起来。“啊，伙计，这真他妈棒，全*嗝*家人聚在一起，共度他妈的美好时光，兄弟，”幽灵的脚步微乱“不能再要求*呃*更多了，明白吗？”
蒂尔达冲子女们大喊“弗里茨！过来，孩子！你爸爸去哪儿了？还有你妹妹蒂尼呢？”
这时布里奇走了进来，她没有再说什么。布里奇身着自己最好的冬装，小女儿蒂尼坐在他的肩头——唉，可怜的小蒂尼，拄着一只小拐杖，四肢需由铁架支撑，至于究竟是天灾人祸或是何种苦难降临与她，我们得三缄其口。
布里奇对他们招了招手“喂，老婆！我回来了！走吧，孩子们，从游戏室走出来，该吃早饭了，来吧，快走。”
孩子们飞速跑开了。
蒂尔达在厨裙上擦了擦手“小蒂尼表现的怎么样？”
“很乖，亲爱的，她做的很好。你知道吗，她有时真是超人意料的体贴。早晨我们到医疗所那里，顺便给西蒙博士寄些信，她始终站的笔直，还不忘向来往旅客说些吉祥话。她的钢板上没有裂缝，我待会儿再跟你说。”
说到最后，布里奇抽搭鼻子，声音发颤。
于是蒂尔达走进给了他一个拥抱“来吧布里奇，准备开饭，我想孩子们早就饥肠辘辘了。”
这对父母匆忙备好早餐，这伙食并不奢华：一只砂锅、烤面包片、鸡蛋、少许奶酪和果汁。但这已令他们倾尽所有，对他们来说也已足够丰盛，孩子们一拥而上，在拉蒙特和Dr.Bright的注视中狼吞虎咽的吃下微薄的早餐，直至连餐盘都舔舐干净。
之后，母亲拿出些饮料结束了用餐，给家长准备的是白兰地——无疑是长久以来的储备，专为在这样的场合拿出——还有孩子们的巧克力牛奶。当他们各自拿到了自己的饮料，布里奇起身祝酒……
“圣诞快乐，我亲爱的家人们，希望在接下来的一年中能同去年一样万事如意，上帝保佑我们。”
家人们依次回应，小蒂尼排在最后做结“上帝保佑我们，大家。”
他们相互祝福， 蒂尼坐在她父亲身旁。他们就那样静静地坐着，没有过多的言语，布里奇轻握着小蒂尼的消瘦手掌，片刻后，他哼起了歌谣。
那是童年时他父亲为他哼唱的歌谣……
Dr.Bright不禁注意到男子开始落泪，蒂尼适时地抬起手，用破旧的袖子边为他拭去眼泪。
“别哭，爸爸，一切都会好起来的。”她反而在安慰他。
Dr.Bright也觉得难受极了“拉蒙特，拜托，告诉我蒂尼能活下来。”
“Bright，伙计，过来。这里可都是些实实在在的投影，既因时间的严谨停滞不前，又因未来……嗝”幽灵控制不住再次打了个不合时宜的酒嗝“又因未来的不确定性充满变数，可如*嗝*果将来的投影没有改变，我看到的是一处空荡的角落，一支被遗忘的拐杖，一张无主的板凳。哇哦，前途渺茫啊。”
“不！不，仁慈的幽灵，告诉我她可以幸免。”
“她不会的，如果她的生活在近期*嗝*毫无改变，她将一步一步地走向死亡，呃，绝境，本就该如此，时间不曾与她交好，她的时间*嗝*逐渐逼近，不过要是她就这么死了也不错，是吧？”他讽刺的大笑“你得保护的人又少了一个，啊哈，真是*嗝*一团糟，不是吗？”
Dr.Bright在这种情况下听到幽灵重复自己说过的话语，仿佛指责般令他垂下脑袋。
“接下来发生什么*嗝*轮不到我来说，Jack Bright，但我总忍不住想到或许你真是个混蛋，这样时运不济的孩子少说要数以百万计，公平*嗝*来说，她对你来说有什么价值？”
Dr.Bright屈服于幽灵的话语，颤抖着将目光投向地面以作遮掩，但又在布里奇在祝酒词中提到他名字的时候讶异的抬起眼睛。
一家之主再次举起酒杯“为了Jack Bright博士，Bright，宴会的创始人！”
可一旁的母亲发出一声唾弃“呸！宴会的创始人，真是名副其实！如果他在这儿倒好了，我多想给他点颜色看看。让他瞧瞧我的想法，希望他还能提起食欲来。”
“蒂尔达，亲爱的，拜托，今天是圣诞节，孩子们……”
“的确是圣诞节。但我想你是在打算为一个卑鄙、吝啬又无情的男人干上一杯？你知道他就是那样的，布里奇，没人比你更清楚他的作为。”
“亲爱的……圣诞节。”一向软弱的助手不禁发出哀求。
“好吧，我祝他身体健康只是看在你的面子上……”她还是没忍住发出冷哼“但不是为了他本人，况且今天是圣诞节。为他干杯，祝他长命百岁。他会很开心的，我坚信不疑。”
他们继续祝酒，但温暖逐渐流逝消散，Dr.Bright能够察觉。即使幽灵手中的火炬就在他身旁，他仍能感到这个家庭提及他名字后油然而生的寒意，他的存在为对他们来说仿佛一抹难以磨灭的黑暗。
突然，Dr.Bright毫无征兆地发觉自己身处一间窗明几净的房间当中，幽灵面带微笑地站在他身旁，他侄子的笑声在空气中回荡。
他们转过拐角，看到了他的侄子罗杰，他侄子的妻子亚历山德拉，同他们的朋友切尔西-艾略特，雅各布-康威尔，德米特里-特列尔尼科夫和迪特里希-卢克坐在一起，他们都陶醉在欢庆气氛中。
罗杰正手舞足蹈绘声绘色的大声讲着“……于是我祝他圣诞快乐，他说，骗人的把戏！他的的确确是这么说的！他是认真的呢！……”
艾略特对此嗤之以鼻“真够可耻的。”
“可耻？有什么可耻的？难道对这么一个脾气暴躁的老头还有什么可以期待的吗？”特列尔尼科夫附和着发出一声不满的鼻音。
罗杰耸了耸肩“坦率来说他是个滑稽有趣的老头，虽然跟他谈话总是令人不怎么愉快。他自要为那些怪癖承担重负，不过，我想这还压不倒他。”
“他很有钱对吧，你常这么说。”
罗杰看向刚刚发言的卢克“哈，是的，可他从不动用那些财富，不用它们服务自己，也不拿来帮助他人。如果说他有什么目的的话，大概就是知道自己拥有那么多财富的满足感吧？”他发出大笑“总之我们永远不会从中受益就是了。”
他的妻子亚历山德拉微笑着扶上额头“哦，我已经对他忍无可忍了。”
罗杰不禁再次大笑“啊，我也是。说实话我为他感到惋惜，我很努力地说服自己不去生他的气，有谁会为他那恶劣的心情难受呢？只有他自己。看，他的脑袋大概出了什么毛病，他不喜欢我们这些人，从没跟我们吃过饭，那他失去了什么？不会多过一顿晚餐，我能说的就是这些。”
康威尔心不在焉的晃了晃酒杯“哈！我可不这么想，他错过了多棒的晚餐！”
其余几人随声附和。
罗杰低声叹了口气“好吧，坦率来说我很高兴大家都能这么想。我只是觉得他对我们固执的厌恶使他错过了这样的时刻。我敢肯定他没有相处愉快的同伴可以共度圣诞，或是又孤零零地窝在Site-19的冰冷办公室里，我打算每年都给他选择的机会，因为我实在怜悯他。”
“他会一次次地令你失望。”这是特列尔尼科夫——Dr.Bright知道他不满自己许久了。
“随他吧！那不足以阻止我，他可能会抱怨圣诞，看我不爽，为世界上所有人的存在发牢骚，到死为止。如果他去世了……但这不能阻止我，如果说一句‘Bright叔叔，你好！今天过得怎样？’能使他有个好心情，为他可怜的助理发份额外奖金，那就再好不过了。或许我昨天几乎要说通他了。”
他们再次笑了起来。
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PS：不用在意人名，除了Dr.Bright，那没有任何是你需要记住的。——而且记不住他们并不影响阅读不是么？
