贝鲁研究院，七号楼，反渗越大厅。
撒宾将军站在走廊上，看着一个小队的芬布尔之冬队员从休息室里鱼贯而出，准备进入贝鲁层执行巡逻任务。
那个亚麻色短发的少女，还有她身边的黑皮肤大个子，撒宾将军都有印象。
在他控制贝鲁研究院的那个凌晨，芬布尔之冬的队员因为海之远被捕而闹事的时候，这两个孩子曾经作为代表来与他谈判。
随行的埃德注意到将军的目光，便开口介绍道：“那个黑大个叫巫塔，是他们的队长，已经加入芬布尔之冬两年多了，大概还有一个月退役。女孩子叫缇克莉丝，是今年的新人，平时表现非常优秀，是我们的重点培养对象——哦，对了，她也入选了第三代华尔裘蕾的测试工作。”
撒宾将军点点头，将视线转向大厅中央的比目鱼池，问道：“测试进度怎么样？”
埃德苦笑道：“不理想。我们做了许多尝试，可是三代装甲的性能提升始终无法达到海之远的程度。”
撒宾看了他一眼，问道：“你觉得昨晚的入侵者是谁？”
埃德摇头回答：“视频影像有点模糊，不好判断。”
“海之远失踪了，和他妹妹一起。”将军似笑非笑地说，“连他父亲都联系不上他们。”
“是他？”埃德露出惊讶的表情。
撒宾没有回答这个问题，因为他看到“前任院长助理”巴尔莫急匆匆地冲进了大厅，茫然四顾仿佛在寻找什么。将军朝对方挥了挥手，喊道：“巴尔莫。”
巴尔莫循声抬头，看到二楼走廊的将军，连忙跑向楼梯，不多时就到了他们面前。
他看了埃德一眼，然后凑到将军耳边小声汇报着什么。
撒宾听罢，先是有些惊讶，随即面露喜色地说道：“埃德负责三代装甲的测试工作，这件事你不用回避他。”
巴尔莫又看了埃德一眼，目光中透着些许不满，轻轻咳了一声，说：“第三代华尔裘蕾装甲性能提升不足的原因，找到了。”
埃德一愣，但还未来得及接话，巴尔莫就继续说了下去。
“姜潇曾经在第三代装甲的设计方案中，强行加入一项限制性能发挥的内容。卓格拉财团的人说，只要去掉这个设计，就可以让华尔裘蕾满负荷运转。”
“这个设计的初衷是什么？”埃德问道。
“是姜潇提供的，西陆这边的研发团队也不太清楚。”
埃德转向撒宾将军，说：“这样的限制一般都是基于安全方面的考虑，随意更改的话，我担心会出现隐患。”
说罢，他继续追问巴尔莫：“海之远使用的那套装甲，也有这个设计？”
“呃……”巴尔莫小心翼翼地看了看撒宾将军，尴尬地回答，“我没问。”
“那不重要。”撒宾将军插口道，“姜潇本就有间谍嫌疑，或许她强加这个设计的目的就是把自己的人手安插到华尔裘蕾测试员的位置上。我们不能为了这种细节问题驻足不前，告诉卓格拉财团，去除第三代装甲的这项设计，加大产量。埃德，你这边也要提高测试效率，争取让第三代装甲早日列装。”
巴尔莫应声离去。埃德皱眉道：“将军，这样做可能会让队员们面临不可预测的风险……”
“对恙作战怎么可能不冒风险？”撒宾将军打断他的话语，“如今的芬布尔之冬已经不同于往日，我们不会像狄里克·庞培一样保守。埃德，这次的成功将会让你在芬布尔之冬取代他的位置，你明白吗？”
将军说罢，也不等埃德表态，便带着随从离开了反渗越大厅。
※ ※ ※
少女的嗓音，轻声哼唱着一首没有歌词的曲子。歌声化作蔚蓝的光，向四周蔓延开去。不多时，黑暗的大厅便被染满了天空一般的颜色。
少女的脚步，踏着厚厚的尘埃，行走在空旷的大厅中。照明的灯在她身后一盏一盏地亮起，散乱排布的实验台和桌椅，以及忙碌的人影也相继出现。那些人发出各种各样的声音，声音变成五颜六色的光，像烟雾一样飘散。
大厅中央的实验台前，坐着一个不修边幅的男人，男人身边是一位酒红色短发的女性，他们戴着耳机，盯着面前的显示器，神情专注。一个瘦弱的男孩站在他们身后，脸上充满了忐忑和期待。
大厅的尽头，是一面巨大的玻璃幕墙，幕墙后方空荡荡的，只剩下底部干涸的沙。少女抬手轻触玻璃，然后又曲起指节轻轻敲了两下。敲击的声音绽放出一片光华，光华未落，水波漾起，瞬息之间充满了整面幕墙。
无数大鱼在幕墙后遨游，池底的“沙”也张开眼睛，“扑簌簌”地飞窜出去。
少女转身走向楼梯，爬上二楼，手指拂过，锈迹斑斑的楼梯护栏变得明亮光洁，剥落的墙壁也焕然一新。
她沿着走廊来到一扇门前，门上摇摇欲坠的标牌写着“七号通道”的字样。少女将标牌扶正，它就乖乖地镶在那里，不再垂落，门内的灯光也随之亮了起来。
少女推门进屋，堆在墙角的杂物渐渐消失，屋子中央出现了一张树脂床，床的上空悬着一个巨大的透明罩子。
她走到床边，轻轻躺在床上，感受着树脂的温度渐渐升高，身体缓缓陷落。偏过头，望向窗口，一只透明的小鼠站在窗台上，脸贴着玻璃，好奇地看着她。
“你好，再见。”
少女轻轻开口，向它吐出两个嫩绿色的词，宛如初春的草。
※ ※ ※
海之远被白头海雕的“嘤嘤”鸣叫惊醒，睁开眼时，正见一只大鸟从洞口上空一掠而过，飞向远方。
洞外传来阵阵涛声，还有中央学院的晨钟。
等等，洞？
海之远一阵困惑，抬起头来打量自己所处的环境。
还真的是一个洞……
洞内的空间不大，洞壁上有一个不知是什么管道的口，金发女孩静静地躺在管口旁边，裹着一团乱七八糟的衣物，睡得香甜。
他又把视线投向洞外，目光所及，尽是蔚蓝的海。
海……
哦对，我们逃跑的时候被机枪打中，掉进海里了……
然后呢？没什么印象。
稍微回忆了一下，海之远便觉头痛，想要抬手揉揉太阳穴，却发现自己整个人被装在一个被罩里面，只露出了脑袋。
“哪儿来的？”他瞅了瞅被罩，一阵纳闷。
他挣动一番，把几乎要勒住脖子的拉链扯开，刚想钻出来，又觉得不对，低头一看，发现身上竟然一丝不挂，连忙手忙脚乱地重新把被罩裹好。
他扭头看看仍在酣睡的芙拉，喃喃道：“没什么，没什么，救命之恩嘛，这都是小事……”
不料芙拉在此时突然转头，张开双目，一对湛蓝的眸子目不转睛地盯着他。
海之远慌忙闭嘴，芙拉却也什么都不说，洞中陷入微妙的沉默。过了好一阵子，忍受不住尴尬的海之远才慢慢开口，问道：“这是什么地方？”
芙拉坐起身，指着旁边的管道口说：“贝鲁研究所。”
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